Le bureau de Samuel Price occupait le dernier étage d’un immeuble en briques tranquille du centre-ville.
Mon père et moi sommes arrivés quinze minutes en avance.
Aucun de nous deux n’avait beaucoup dormi.
Papa portait le même polo bleu marine qu’à ma fête de remise de diplôme.
J’avais enfilé un jean et un chemisier blanc, mais je gardais les morceaux déchirés de mon diplôme dans un dossier.
Je n’arrivais pas à me résoudre à les jeter.
Ils m’ont rappelé pourquoi j’étais là.
On nous a fait entrer dans une salle de conférence.
Dean Evelyn était déjà assis à côté d’un homme aux cheveux argentés vêtu d’un costume anthracite.
Il s’est levé quand nous sommes entrés.
« Maya Johnson ? »
J’ai hoché la tête.
“Je suis Samuel Price.”
Il m’a serré la main.
« Ta grand-mère parlait souvent de toi. »
Ma gorge s’est serrée.
“Vraiment?”
Il sourit.
«Elle croyait que vous accompliriez des choses extraordinaires.»
J’ai baissé les yeux.
«Elle ne m’a jamais parlé de la fiducie.»
« Elle souhaitait que le soutien soit disponible lorsque vous en auriez besoin, sans pour autant influencer vos décisions auparavant. »
Mon père était assis à côté de moi.
Samuel ouvrit un épais dossier.
«Avant de parler de la fiducie, je dois vous expliquer quelque chose d’important.»
J’ai senti mon estomac se contracter.
« La fiducie reste soumise à ses conditions juridiques initiales. Votre grand-mère a désigné un fiduciaire indépendant pour administrer les fonds destinés à vos études. »
J’ai hoché la tête.
«Quel montant d’argent est en jeu ?»
Samuel jeta un coup d’œil aux registres.
«Votre grand-mère a initialement constitué le fonds de fiducie avec cent quatre-vingt mille dollars.»
Je le fixai du regard.
Mon père inspira brusquement.
« Cent quatre-vingt mille ? »
Samuel acquiesça.
« Ces fonds étaient destinés à couvrir les frais de scolarité et de subsistance approuvés sur une période donnée. »
J’ai senti les larmes me monter aux yeux.
Grand-mère n’avait jamais vécu dans le luxe.
Elle conduisait une vieille berline.
Elle a découpé des coupons.
Elle réparait les choses au lieu de les remplacer.
Je n’imaginais pas qu’elle avait économisé autant.
«Elle a fait ça pour moi ?»
Samuel sourit.
«Elle voulait que tu aies le choix.»
Puis son expression changea.
«Malheureusement, il y a eu des tentatives d’ingérence dans la fiducie.»
Mon cœur s’est arrêté de battre.
« Quel genre de tentatives ? »
Il a emporté plusieurs documents.
« Votre mère a contacté à plusieurs reprises le bureau du syndic après le décès de votre grand-mère. »
Papa se raidit.
“À propos de quoi?”
«Elle a demandé des informations sur le transfert de fonds vers un compte familial. Elle a affirmé que l’argent était nécessaire pour rembourser les dépenses engagées lors de l’éducation de Maya.»
Je le fixai du regard.
«Elle a demandé mon argent pour mes études?»
Samuel acquiesça.
« Elle a également soumis un document affirmant que Maya avait l’intention de reporter ses études et de réaffecter les fonds. »
J’ai eu la bouche sèche.
«Je n’ai jamais rien signé de tel.»
« C’est ce que nous soupçonnions. »
Il fit glisser un exemplaire sur la table.
Mon nom figurait vers le bas.
En dessous se trouvait une signature.
Il ressemblait au mien.
Presque.
Mais la dernière lettre était erronée.
J’avais toujours écrit le dernier trait de mon nom de famille avec une petite courbe ascendante.
Cette signature s’est terminée brusquement.
« Ce n’est pas ma signature. »
Samuel acquiesça.
« Nous n’avons pas validé ce document. Il a été signalé pour vérification et aucune distribution n’a été effectuée suite à cette instruction. »
Mon père fixa la page du regard.
Son visage s’est assombri.
« Est-ce Denise qui a soumis ça ? »
« La correspondance l’identifie comme l’expéditrice. Nous avons conservé les documents originaux pour examen. »
Je me sentais mal.
Ma mère ne s’était pas contentée de se plaindre de mon éducation.
Apparemment, elle avait essayé de détourner l’argent que grand-mère m’avait laissé.
Samuel poursuivit.
« Votre grand-mère avait anticipé d’éventuelles pressions familiales. L’accord de fiducie exige expressément une vérification indépendante avant toute modification importante susceptible d’affecter vos droits. »
J’ai essuyé mes yeux.
«Elle savait ?»
Il hésita.
«Elle a exprimé des inquiétudes. Mais il convient de distinguer ces inquiétudes de toute conclusion quant à ce qui s’est réellement passé.»
Mon père se pencha en avant.
«Que va-t-il se passer maintenant ?»
Samuel a expliqué que le document litigieux resterait à l’étude.
Le fiduciaire préserverait les actifs du fonds et assurerait la comptabilité nécessaire.
Il m’a également recommandé de consulter un avocat indépendant concernant la signature.
J’étais d’accord.
Puis Dean Evelyn prit la parole.
« Maya, l’université a également terminé son examen initial de la tentative de retrait de la bourse. »
