« As-tu dit à Marissa que nous pouvions rester là ? »
“Non.”
Silence.
« Greg, qu’est-ce qu’elle t’a dit exactement ? »
« Que vous vouliez organiser une grande fête de famille pour la maison. »
« Je ne l’ai pas fait. »
« Elle a dit que vous craigniez que personne ne vienne car c’était à la dernière minute, alors elle s’est proposée pour organiser tout le monde. »
J’ai fermé les yeux.
Dernière minute.
La maison de plage était sous contrat depuis sept semaines.
Marissa connaissait ma date de clôture depuis près d’un mois.
« Depuis combien de temps organise-t-elle cela ? »
Greg n’a pas répondu immédiatement.
« Environ trois semaines. »
Trois semaines.
Je me suis assise lentement à ma table de cuisine.
« Elle m’a appelé hier. »
“Quoi?”
« Hier, c’était la première fois qu’elle me disait que quelqu’un allait venir. »
“Non.”
“Oui.”
« Ça n’a pas de sens. »
« Cela paraît tout à fait logique si elle n’a jamais eu l’intention de poser la question. »
La ligne est devenue silencieuse.
Greg a alors dit : « Elle m’a montré des messages. »
« Quels messages ? »
« De votre part. »
Ma peau est devenue froide.
« Qu’ont-ils dit ? »
« Que tu étais enthousiaste. Que tu voulais que tout le monde soit réuni. »
« Je ne les ai jamais envoyés. »
Un autre long silence.
Je pouvais entendre sa respiration.
Puis sa voix a changé.
Pas beaucoup.
Mais ça suffit.
« Pourriez-vous m’envoyer des captures d’écran de votre conversation avec elle ? »
“Oui.”
Je les ai envoyés pendant que nous étions encore au téléphone.
La première photo montrait ma réponse lorsque Marissa m’avait demandé, des mois plus tôt, si j’achetais « vraiment cet endroit ».
Si l’inspection se déroule bien.
Une autre photo la montrait en train de demander s’il y avait assez de place pour les visiteurs.
J’avais répondu :
Deux ou trois personnes, peut-être. Il n’y a que trois chambres.
Puis sont arrivés les messages d’hier.
Mon refus.
Sa menace.
Nous arrivons vendredi, que ça vous plaise ou non.
Greg resta silencieux pendant près d’une minute.
Finalement, il murmura : « Jésus. »
Je n’ai pas ressenti de victoire.
Je me sentais fatigué.
« Greg, je ne te demande pas de prendre parti. »
« Elle m’a menti. »
“Oui.”
« Elle a menti à mes parents. »
“Oui.”
« Ces captures d’écran qu’elle m’a montrées… »
« Je ne sais pas ce qu’elle vous a montré. »
Il a marmonné quelque chose que je n’ai pas pu entendre.
Puis, plus fort : « Je dois y aller. »
Avant que je puisse répondre, il a raccroché.
Pour la première fois depuis l’appel de Marissa, je me suis demandé si vendredi n’allait pas être annulé.
Peut-être que Greg l’arrêterait.
Peut-être qu’il le dirait à ses proches.
Peut-être serait-elle enfin forcée d’admettre qu’elle avait inventé l’invitation.
À 23h47 ce soir-là, mon téléphone a vibré.
Un message de Greg.
Je lui ai dit qu’il fallait annuler.
Puis un autre.
Elle dit que tout le monde arrive encore.
Et enfin :
Je ne pense pas qu’elle croie que vous l’arrêterez vraiment.
J’ai regardé autour de moi dans mon nouveau salon.
Les fenêtres me reflétaient mon propre reflet.
Une femme.
Une lampe.
Une maison tranquille.
Pendant la plus grande partie de ma vie, Marissa avait eu raison sur ce point.
Je m’étais toujours arrêté avant qu’elle n’ait à le faire.
Vendredi serait différent.
PARTIE 3 : VENDREDI À 16H
Ils sont arrivés à 3h38.
Je l’ai su parce que ma sonnette vidéo a envoyé une alerte alors que j’étais à l’étage en train d’étendre du linge.
Véhicule détecté.
Puis un autre.
Véhicule détecté.
Puis un autre.
Je suis allé à la fenêtre de la chambre.
Un SUV noir s’est engagé dans l’allée.
Derrière, il y avait une minifourgonnette.
Puis un autre SUV.
Puis le camion de Greg.
Puis une camionnette blanche chargée de chaises de plage sanglées sur le toit.
J’ai eu un pincement au cœur.
Elle l’avait réellement fait.
Vingt-deux personnes.
Peut-être plus.
Pendant une seconde qui m’a paru folle, je suis resté figé, bouche bée.
Les enfants sont sortis les premiers.
Ils étaient enthousiastes.
C’était le pire.
Ils sont sortis des véhicules en trombe, tenant des peluches, des oreillers, des jouets de piscine gonflables et des sacs à dos.
Un petit garçon portait un chapeau en forme de requin.
Une jeune fille plus âgée portait des écouteurs autour du cou et une serviette de plage drapée sur une épaule.
Les adultes ont commencé à décharger les glacières.
Valises.
Sacs d’épicerie.
Chaises pliantes.
Quelqu’un a sorti un barbecue portable.
Ils ne s’arrêtaient pas pour négocier.
Ils étaient arrivés pour les vacances.
