Alors elle a fait ce qu’elle faisait toujours quand elle perdait le contrôle.
Elle a pleuré.
Pas discrètement.
Son visage se décomposa.
Elle se couvrit la bouche.
« Je n’arrive pas à croire que tu me détestes autant. »
Tout mon corps a réagi.
Malgré tout, une vieille partie de moi voulait prendre le dessus.
Réconfortez-la.
Réparez-le.
Dites à tout le monde que ça avait trop duré.
Ce réflexe était si profond qu’il en était presque physique.
Ma main s’est même dirigée vers la serrure.
Puis je me suis arrêté.
Je me suis souvenue des funérailles de maman.
Je me suis souvenu du prêt.
Les anniversaires.
Les vacances.
Les excuses que j’ai présentées alors que je n’avais rien fait de mal.
Je me souviens que Marissa envoyait des SMS :
Nous arrivons vendredi, que ça vous plaise ou non.
J’ai donc laissé la porte verrouillée.
« Je ne te hais pas. »
Elle pleurait encore plus fort.
« Vous avez appelé la police. »
« J’ai protégé ma maison. »
« De ma part. »
“Oui.”
Le mot est sorti plus doucement que je ne l’avais imaginé.
Mais c’était la chose la plus vraie que j’aie dite de toute la journée.
“Oui.”
PARTIE 4 : LES VACANCES QU’ELLE A PROMISES
Le premier à partir fut Daniel, le cousin de Greg.
Il avait trois enfants avec lui.
Il s’est dirigé vers le porche, m’a regardé et a dit : « Je suis désolé. »
Je ne savais pas quoi dire.
Il fit un signe de tête en direction des enfants.
« On nous avait dit que c’était arrangé. »
“Je sais.”
« Si j’avais su… »
Il jeta un coup d’œil à Marissa.
Puis il s’est arrêté.
“Je suis désolé.”
Il a remis les enfants dans le monospace.
Cela sembla donner la permission aux autres.
Les valises ont été remises dans les malles.
Les glacières ont été remises dans les véhicules.
La calandre disparut à l’intérieur du fourgon.
Les enfants étaient perplexes.
Un petit garçon a demandé à voix haute : « On ne va pas à la plage ? »
Sa mère a dit : « Nous trouverons autre chose. »
J’ai détesté l’entendre.
Mais je me répétais sans cesse :
Je n’avais pas fait cela.
Les adultes pourraient trouver des hôtels.
Locations.
Rentrez chez vous.
Changement de programme.
Ils avaient des options.
Ce que je ne pouvais pas faire, c’était enseigner à Marissa que vingt-deux personnes déçues suffisaient à me faire perdre la propriété de ma propre maison.
La mère de Greg est arrivée en dernier.
Je me suis préparé.
Elle avait l’air épuisée.
« Je vous dois des excuses. »
Je ne m’y attendais pas.
« J’ai été impoli au téléphone. »
« Tu étais en colère. »
« J’ai cru ce qu’on m’a dit. »
Elle hésita.
«Néanmoins. J’aurais dû poser plus de questions.»
J’ai hoché la tête.
Puis elle a dit : « Franchement, on ne s’attendait pas du tout à ce que vous cuisiniez pour nous. »
J’ai failli sourire.
« Marissa s’y attendait. »
Une lueur passa sur son visage.
« Elle vous a dit ça ? »
« Dîner à 17h30. »
La mère de Greg ferma les yeux.
« Oh, pour l’amour du ciel ! »
Malgré moi, j’ai ri une fois.
Il s’est échappé avant que je puisse l’arrêter.
Elle secoua la tête.
Puis elle baissa la voix.
« Elle nous a dit que vous étiez ravi de recevoir. Elle a dit que vous aviez acheté des lits supplémentaires. »
« Je ne possède pas de lits supplémentaires. »
« Elle a dit qu’il y avait six chambres. »
Je la fixai du regard.
“Quoi?”
« Six chambres. »
« Il y en a trois. »
Pour la première fois de la journée, la mère de Greg a ri.
Un rire choqué et sans humour.
« Où exactement ces vingt-deux personnes étaient-elles censées dormir ? »
« Je me posais la même question. »
« Elle a dit qu’il y avait un niveau inférieur terminé. »
« Il y a un vide sanitaire. »
Ce rire retentit à nouveau.
Cette fois, nous avons failli sourire tous les deux.
Puis l’instant disparut.
Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule à Marissa.
Ma sœur se tenait au bord de l’allée pendant que Greg parlait à son père.
« Elle nous a tous fait passer pour des imbéciles », a déclaré sa mère.
Il y avait de la tristesse dans sa voix maintenant.
Pas de colère.
C’était paradoxalement pire.
« Je crois qu’elle pensait que je céderais une fois que vous seriez tous là. »
La mère de Greg se retourna vers moi.
« Je le pense aussi. »
Elle est partie.
Finalement, il ne restait plus que trois véhicules.
Le camion de Greg.
