Et je restai assise sous l’arbre, faisant semblant de ne rien ressentir.
Jusqu’à ce que Sloan me regarde à nouveau.
Son expression a changé.
Elle a remis son bouquet à quelqu’un et a commencé à marcher vers moi.
Rapide.
Son voile flottait derrière elle.
Son sourire disparut.
Elle s’est arrêtée à quelques centimètres de ma chaise.
« Tu es là comme un nuage au-dessus de mon mariage. »
J’ai cligné des yeux.
“Quoi?”
« On parle de toi. »
« Je ne fais rien. »
« Voilà le problème. Tu restes assis là à avoir l’air malheureux, alors tout le monde te plaint. »
Ma poitrine s’est serrée.
« Sloan, je suis assise exactement là où tu m’as dit de m’asseoir. »
Sa voix s’éleva.
« Tu fais toujours ça. »
Les clients à proximité ont commencé à se retourner.
« Sloan… »
« Tu ramènes toujours tout à toi. »
Il y avait plus de monde qui regardait maintenant.
Callum se retourna de l’autre côté de la terrasse.
Ma mère s’est figée près du bar.
Je sentais tous les regards.
Puis Sloan l’a dit.
«Sortez de mon mariage.»
La pelouse devint silencieuse.
Je la fixai du regard.
Elle s’approcha.
« Arrête de me faire honte. »
« Sloan, s’il vous plaît. »
Son visage se crispa.
« Espèce de faux paralysé qui cherche la pitié. »
Pendant une seconde, j’ai oublié comment respirer.
Faux.
Après l’Afghanistan.
Après l’opération.
Après des mois d’apprentissage pour me transférer du lit à une chaise.
Après m’être réveillé chaque jour et avoir tendu la main vers mes jambes, je ne sentais plus rien.
Ma propre sœur se tenait devant une centaine de personnes et me traitait d’imposteur.
J’ai murmuré : « S’il vous plaît, arrêtez. »
Au lieu de cela, elle s’est placée derrière mon fauteuil roulant.
J’ai entendu Callum crier son nom.
Trop tard.
Ses mains agrippèrent les poignées.
« Si tu ne pars pas, » siffla-t-elle, « je t’aiderai. »
Puis elle a poussé.
Dur.
Ma chaise a été projetée en avant.
Une roue a accroché le bord de la terrasse.
Le monde a basculé.
J’ai tendu les mains instinctivement, mais il n’y avait rien à attraper.
Je me suis écrasée contre la table à gâteaux.
Pendant une seconde suspendue, le gâteau à cinq étages sembla flotter au-dessus de moi.
Puis tout s’est effondré.
Glaçage.
Fleurs en sucre.
Plateaux à gâteaux.
Verre.
Mon corps a heurté la terrasse en pierre.
Une douleur fulgurante m’a traversé l’épaule et le bas du dos.
J’ai perdu l’air.
Mes jambes se sont tordues sous moi, complètement inutiles.
Les gens ont crié.
Quelqu’un a crié d’appeler le 911.
Et pendant tout ce temps, j’ai entendu Sloan.
« Mon gâteau ! »
Ce n’est pas mon nom.
Pas « Est-ce qu’elle va bien ? »
« Mon gâteau à 5 000 $ ! Elle l’a gâché ! »
J’ai essayé de me redresser.
La douleur m’a immédiatement stoppée.
Puis une voix d’homme perça le chaos.
« Ne la déplacez pas ! »
Callum.
Le marié.
Il s’est agenouillé à côté de moi, ruinant son smoking de glaçage sans même le regarder.
Une main stabilisait ma nuque.
Son visage s’est soudainement apaisé.
Concentré.
Familier.
« Mave, regarde-moi. »
J’ai forcé mon regard vers lui.
« Restez immobile. Continuez à respirer. Je suis juste là. »
Quelque chose dans sa voix m’a touché.
Un souvenir.
Poussière.
Fusillade.
Sous le ciel afghan, quelqu’un appelle un médecin à l’aide.
Mais avant que je puisse comprendre, Sloan s’est mis à crier derrière lui.
« Elle fait semblant ! Elle l’a fait exprès ! »
Callum resta complètement immobile.
Le photographe de mariage prit alors la parole à quelques mètres de là.
« J’ai tout enregistré. »
Sloan s’arrêta.
La foule s’est arrêtée.
Même moi, j’ai retenu mon souffle pendant une seconde.
Callum leva lentement les yeux vers la femme qu’il s’apprêtait à épouser.
Son expression changea.
L’amour qui avait existé auparavant avait disparu.
Puis il s’est interposé entre ma sœur et moi.
Il regarda Sloan droit dans les yeux.
Et lorsqu’il prit enfin la parole, le silence se fit dans toute la salle.
Chapitre 2 – La lentille ne cligne jamais
Callum ne haussa pas la voix, mais le silence qui régnait sur la pelouse impeccablement entretenue du domaine était absolu. Le doux clapotis de l’eau contre la fontaine ornementale du vignoble semblait soudain assourdissant.
« Éloigne-toi d’elle, Sloan », dit Callum. Sa voix était monocorde, dénuée de la chaleur qui avait empli ses vœux vingt minutes plus tôt. C’était le ton d’un officier donnant un ordre dans un camp hostile.
Sloan cligna des yeux, le visage rouge écarlate sous une couche de maquillage de mariée savamment appliquée. Des morceaux de glaçage du gâteau à cinq étages détruit s’accrochaient à l’ourlet en dentelle de sa robe à huit mille dollars, et s’étalaient sur ses chaussures en satin comme du plâtre frais. Sa poitrine se soulevait sous l’effet d’une indignation théâtrale. « Callum, chéri, tu ne m’as pas entendue ? Elle a gâché notre cérémonie ! Elle s’est jetée sur la table d’exposition exprès pour m’humilier ! Elle est jalouse de nous depuis le premier jour, et maintenant elle fait la morte dans la poussière ! »
« J’ai dit », répéta Callum en faisant un seul pas délibéré vers elle, « reculez. »
Le photographe de mariage, un jeune homme longiligne nommé Marcus dont les mains tremblaient malgré sa prise ferme sur son Canon R5, s’éclaircit la gorge. Il leva l’appareil et tourna le petit écran LCD orientable vers les invités du premier rang.
« J’avais activé le mode rafale sur l’obturateur mécanique haute vitesse », dit Marcus, sa voix couvrant les soupirs étouffés des spectateurs. « Je cadrant le couple près du pavillon. Mademoiselle Vance, vous avez saisi les poignées de la chaise de votre sœur. Vous avez appuyé votre pied arrière contre la dalle. Vous l’avez poussée avec une telle force que les roulettes avant se sont soulevées de dix centimètres du sol. »
