Meine Tochter wurde von der Familie ihres Millionärsehemannes geschlagen, eingesperrt und bedroht – als sie mich auslachten und sagten, mein militärischer Rang würde sie nicht einschüchtern, drehte ich mich langsam um und tat einen Schritt, den sie nie erwartet hatten.

Der Besitzer der Familie Ferguson ist auf einem Hektar großen Anwesen untergebracht und hat ein doppeltes Portal in Eisen, im vierten Viertel von Quail Hollow in Charlotte. Außerhalb der Welt gibt es von Caroline ein monumentales architektonisches Denkmal aus drei Generationen des großen Vermögens: weiße Briques, neoklassizistische Säulen, majestätische Cornouillers und jahrhundertealte weiße Vorhänge aus spanischer Mousse.

Im Inneren der riesigen Bibliothek erwartet Sie in der Luft ein Hauch von Whisky-Rance und eine grandiose Panik.

Gregory Ferguson hat ein glasiertes Ambré-Kristallglas auf dem Büro in Acajou gehalten und den Bourbon auf einem Stapel relevanter logistischer Trimester zurückgegeben.

„Müssen Sie die Auswirkungen einer Prüfung auf unserer Kreditlinie berücksichtigen?“ » Aboya Gregory tanzte brüsk mit meiner Mutter. „Zwei Männer befinden sich derzeit am Kai von Charleston und sind darauf bedacht, die Gnade unseres Unterstaatsstatuts des Département de la Défense zu erhalten.“ Wenn die Armee eine negative Stellungnahme bezüglich unseres CAGE-Codes abgegeben hat, wird die Blockbank am Montag vor Gericht liquidiert! »

Patricia blieb vor den Fenstertüren und blickte in die dunkle Dunkelheit. Seine Hauptgelenke lagen vor ihr, und der imposante Sechs-Karat-Diamant zerstörte die Fähigkeit des Glanzlichts.

„Beruhige dich, Gregory“, sagte er, als er zitterte, als er die Stimme hörte. „Ich habe Ferguson Logistics nicht mehr in einem Imperium gelassen, weil ich noch in der Nähe war, Baumdekorationen und Kampfstiefel, der Mantel.“ Das ist ein Militär. Die Militaires suivent des règles. Es ist eine Hierarchie. On peut la briser en venant d’en haut. »

Nicholas befand sich auf einem Stuhl vor dem Kamin und drückte einen Eisbecher gegen die Tür. Während das Hemd der Marke froissée war, waren die beiden Premierenknöpfe an der Wand oder an Rachel angebracht, die mit einem Schild an der Wand befestigt waren.

„Tu n’as pas vu ses yeux, maman“, murmelte Nicholas d’une voix rauque. „Elle ne bluffait pas. Ich bewundere sie, weil ich ein Wort habe, das sie bis zum Schluss aufgeben muss. Sie ist vollständig. »

„Es ist eine Mutter, die nicht mit mir zusammen ist, bevor ich dich täte“, siffla Patricia und erwiderte brüsk. „Si tue avais bien geré Abigail dès le début, Nicholas, on n’en serait pas la ! Ich habe es sechs Monate lang gesagt: Es ist nicht unser Mond. Er war ein einfacher Soldat, ein Unbekannter, starb im Kampf gegen den Abtrünnigen und verging, nachdem er den Befehl der Regierung erhalten hatte. Abigail ist ein diskreter, vorzeigbarer und aufklärerischer Mensch, der sie kennt! »

„Sie hat im Homeoffice herumgeschnüffelt!“, rief Nicholas und sprang ruckartig vom Stuhl auf, wobei ihm der Eisbeutel zu Boden fiel. „Sie hat die Versanddokumente aus Wilmington gefunden! Sie hat die Unstimmigkeiten mit ihrem Handy fotografiert! Was hätte ich denn tun sollen? Sie einfach gehen lassen und die Dokumente einem Ermittler übergeben?“

Es herrschte Totenstille im Raum.

Gregory richtete sich langsam auf, sein Gesicht war kreidebleich. „Was hast du gesagt?“

Nicholas schluckte schwer und begriff plötzlich, was er gerade zugegeben hatte. „Sie … sie hatte ihr Handy auf dem Schreibtisch liegen. Sie lud die zusätzlichen Zollanmeldungen herunter. Die für die ukrainischen Teilelieferungen.“

Gregory durchquerte den Raum in drei Schritten, packte seinen jüngeren Bruder am Kragen und riss ihn mit solcher Wucht nach vorn, dass Nicholas’ Brille über den Hartholzboden rutschte.

„Du Idiot!“, zischte Gregory zwischen zusammengebissenen Zähnen. „Du hast mir erzählt, sie hätte einen hysterischen Anfall gehabt, weil sie ihre Mutter zu deren Geburtstag besuchen wollte. Du hast mir erzählt, du hättest ihr das Handy weggenommen, weil sie gedroht hätte, deine Untreue in den sozialen Medien zu veröffentlichen!“

„Ich bin in Panik geraten!“, stammelte Nicholas, seine Augen huschten hektisch umher. „Ich schnappte mir das Telefon, sie schrie, versuchte, durch die Seitentür des Kutschenhauses zu fliehen, und ich … ich stieß sie weg. Sie knallte gegen die Kante der Granitkonsole. Dann verriegelte ich die Tür und rief dich an!“

„Und wo ist jetzt das Telefon?“, fragte Gregory und schüttelte ihn heftig. „Wo ist Abigails Telefon, Nicholas?!“

„Es ist … es ist im Tresor im Kutschenhaus“, keuchte Nicholas. „Ich habe es in den Waffenschrank geworfen.“

Patricia ging hinüber, ihr Gesicht von harten, unbarmherzigen Zügen gezeichnet. Sie streckte die Hand aus und schlug Nicholas ins Gesicht – ein scharfer, klirrender Knall, der von den mit Büchern behängten Wänden widerhallte.

„Du dummer, schwacher kleiner Junge“, sagte Patricia leise. „Du hast nicht nur häusliche Gewalt begangen. Du hast einem hochrangigen Offizier die Blaupause geliefert, um unsere gesamte Familie zu zerstören.“

Sie wandte sich Gregory zu, ihre Augen zu tödlichen Schlitzen verengt. „Zieh deinen Mantel an. Nimm Victor und geh sofort zum Kutschenhaus. Hol das Telefon. Bohr den Safe auf, wenn es sein muss. Fahr die Auffahrt raus, verbrenn sie mit einem Autogenschweißbrenner und streu die Asche in den Catawba River. Mach es noch heute Nacht.“

„Und was ist mit Rachel Gardner?“, fragte Gregory und wischte sich einen Schweißtropfen von der Schläfe.

Patricia zog ein schlankes goldenes Handy aus ihrer Tasche und scrollte zu einer privaten Nummer, die sie seit drei Jahren nicht mehr gewählt hatte.