Cuarenta y ocho horas después del arresto, la hinchazón de mi cara había empezado a disminuir, dejando una marca roja y apretada en la mejilla izquierda y la línea de la mandíbula, donde el ácido tricloroacético había quemado las capas superiores de la piel. Los médicos me aseguraron que, con el cuidado dermatológico adecuado y cremas especializadas para la curación, las cicatrices desaparecerían significativamente durante el próximo año.

Pero la armadura emocional que llevaba era completamente impenetrable.

A petición mía, el agente Davis organizó una cabina de visitas segura y privada en el centro de detención del condado. No llevaba pijama ni vendas de hospital; Me vestí con una americana color carbón oscuro y elegante, y pantalones de vestir, con el pelo recogido en un moño severo y pulido. Maya me acompañó, de pie en silencio junto a la puerta del separador de cristal seguro.

La pesada puerta de acero al otro lado del cristal hizo un clic al abrirse.

Fallon entró, flanqueada por una agente de prisiones. La sudadera de diseñador y el maquillaje impecable habían desaparecido. Llevaba un mono naranja estándar, el pelo sin lavar y enredado alrededor de los hombros, los ojos rojos e hinchados por días de llanto histérico.

Cuando se sentó en el taburete metálico al otro lado del cristal y levantó la vista, su mirada se fijó en la mía. Por un instante, vi un destello de la vieja arrogante rebeldía—la sonrisa depredadora que solía llevar cuando éramos niños.

Luego miró mi rostro vendado y endurecido, y la ilusión se rompió por completo.

Levantó el pesado auricular telefónico con la mano temblorosa. Recogí la mía despacio, presionándola contra mi oído.

“Sloan…” La voz de Fallon chisporroteó por el pequeño altavoz, débil, quebrada y desesperada. “Sloan, por favor. Tienes que retirar los cargos. Tienes que decirle al juez que solo fue un accidente estúpido, una broma que salió mal. Están hablando de un mínimo obligatorio de diez años por agresión química. ¡Iré a la cárcel, Sloan! ¡Mi vida se ha acabado!”

La miré a través del grueso cristal reforzado, con una expresión completamente neutral.

“Tu vida no ha terminado, Fallon”, dije en voz baja, con voz firme y fría. “Por fin estás experimentando las consecuencias reales de tus actos. Durante toda tu vida, operaste bajo la ilusión de que tu seguimiento en redes sociales, tu carita bonita y la protección que nos daba nuestra madre te daban inmunidad absoluta ante la realidad.”

“¡Somos familia!” Fallon sollozó, lágrimas calientes corriendo por sus mejillas hundidas. “¿Cómo puedes hacerle esto a tu propia hermana por un chiste estúpido de boda?”

“Una broma”, repetí, la palabra supiendo a ceniza en mi boca. “Me vertiste ácido de grado industrial en la cara en directo delante de doscientas personas porque no soportabas la idea de compartir el protagonismo ni una sola tarde. No solo intentaste humillarme; me dejaste cicatrices permanentes y arriesgaste a cegarme.”

Fallon presionó las manos contra el cristal, negando frenéticamente con la cabeza. “¡Mamá hizo la compra! ¡Mamá me dijo que lo hiciera! Dijo que generaría millones de visualizaciones y haría que nuestra marca se globalizara. ¡Fue idea suya!”

“Y Sibil está sentada en el bloque B tres puertas más allá, enfrentándose a los mismos cargos criminales de malversación y conspiración”, respondí con calma. “Habéis hecho un equipo brillante. Lástima que tu evaluación de gestión de riesgos fuera tan fundamentalmente errónea.”

Fallon se desplomó contra la mampara, los hombros temblando con sollozos patéticos y entrecortados. “Por favor… ¿Qué quieres de mí, Sloan? ¿Quieres toda mi ropa? ¿Mi piso? ¿Mis cuentas? ¡Ya se han ido! ¡Te lo has llevado todo!”

“No he cogido nada, Fallon”, dije suavemente, levantándome del taburete y ajustando la solapa de mi americana. “El mercado simplemente corrigió un activo sobrevalorado y tóxico.”

Volví a colocar el receptor en su cuna con un clic suave y definitivo.

Al girarme y salir de la sala de visitas, dejando a mi hermana sollozando sola con su mono naranja, no miré atrás ni una vez.