“Oui.”
« Non, je ne crois pas. Vous pourriez avoir des millions assis sur vos épaules. »
“Je sais.”
Elle s’est arrêtée.
“Quoi?”
« Je sais exactement combien vaut le ranch. »
Ethan me fixa du regard.
“Comment?”
« Je la fais expertiser tous les trois ans. »
L’expression d’Olivia changea.
“Tu fais?”
“Oui.”
“Pourquoi?”
« Parce que protéger quelque chose nécessite de savoir ce que l’on protège. »
Elle semblait véritablement sans voix. J’ai continué.
« Je connais la valeur du terrain. Les droits d’eau. L’élevage. Le bois. La maison. Je connais les impôts. Je connais l’assurance. Je connais les frais d’exploitation. »
J’ai regardé son dossier.
« Et je connais mieux la situation financière de cette propriété que celui qui a préparé ces chiffres pour vous. »
Le visage d’Olivia rougit.
« Tu pourrais gagner dix fois plus que ce que tu gagnes actuellement. »
“Peut-être.”
« Alors pourquoi pas ? »
« Parce que “suffisant” est aussi un chiffre. »
Cela la fit taire. Ethan baissa les yeux. Je vis une expression traverser son visage. De la reconnaissance. Peut-être un souvenir. Son père avait utilisé cette expression. « Suffisant, c’est aussi une question de chiffres. » Il la répétait chaque fois qu’Ethan demandait pourquoi on n’achetait pas un plus gros camion ou pourquoi on ne construisait pas une plus grande maison.
Je me demandais si mon fils s’en souvenait. Apparemment, oui. Ses yeux se sont remplis de larmes.
« Papa disait toujours ça. »
“Oui.”
Un instant, Olivia disparut de la pièce. Il n’y avait plus que mon fils. Mon garçon. Puis il regarda les plans. Et quelque chose se brisa en lui. Il s’assit.
“Jésus.”
Olivia se retourna.
“Quoi?”
Il se frotta le front.
«Que sommes-nous en train de faire?»
Son expression s’est durcie.
“Excusez-moi?”
Ethan jeta un coup d’œil à la salle à manger. Aux carreaux peints à la main. Aux vieilles photos. À la table. Puis à moi.
« Mais qu’est-ce que je fais, au juste ? »
Olivia le fixa du regard.
« Nous essayons de construire notre avenir. »
« En déchirant mon passé ? »
«Nous en avons discuté.»
« Non. Vous en avez discuté. J’étais d’accord. »
« C’est la même chose. »
“Non.”
Sa voix était douce. Mais c’était la plus forte que je l’aie entendue depuis des mois.
« Non, ce n’est pas le cas. »
Olivia a pris le dossier.
« Ethan, ne fais pas ça. »
Il la regarda.
“Faire quoi?”
« Laisse-la te manipuler. »
C’était la mauvaise phrase. Je l’ai vu immédiatement. Ethan aussi. Il se leva lentement.
« Ma mère nous a invités ici. »
« Oui, et maintenant elle vous fait culpabiliser. »
« Ma mère a préparé mon plat préféré. »
« Ethan… »
« Ma mère a payé la moitié de notre mariage. »
La mâchoire d’Olivia se crispa.
« Et vous l’avez mise à la porte. »
Sa voix s’est brisée sur le dernier mot. Je n’avais jamais vu mon fils se regarder avec un tel dégoût.
« J’ai mis ma mère à la porte de mon mariage. »
J’avais envie de le réconforter. Tous mes instincts me poussaient à traverser la pièce. À lui dire que tout allait bien. À lui dire que je lui pardonnais. Mais je suis restée où j’étais. Il ne faut pas interrompre certaines douleurs. Elles ont besoin de faire leur travail. Olivia secoua la tête.
« Elle créait des tensions. »
«Elle était là.»
« Elle portait cette robe bleue ridicule. »
Le visage d’Ethan changea.
« C’était la robe de ma grand-mère. »
“Je sais.”
« Non, ça ne vous importait pas. »
« Ne retournez pas ça contre moi. »
« Qui dois-je allumer ? »
« Ta mère a été contre moi depuis le début ! »
J’ai finalement pris la parole.
« Eh bien, Olivia. »
Elle m’a regardé.
« J’avais peur de toi depuis le début. »
Cela les a surpris tous les deux.
« Peur ? » demanda-t-elle.
“Oui.”
« De moi ? »
« De le perdre. »
J’ai regardé Ethan.
« Et parce que j’avais peur, je suis restée silencieuse alors que j’aurais dû parler. J’ai toléré des choses que j’aurais dû contester. J’ai confondu le fait de garder mon fils près de moi avec le maintien de la paix. »
J’ai pris une inspiration.
« C’était mon erreur. »
Les yeux d’Ethan s’emplirent à nouveau de larmes.
« Mais le ranch ne va pas payer pour ça. »
Olivia a attrapé son sac à main.
« Cela n’a aucun sens. »
Elle se dirigea vers la porte. Ethan ne la suivit pas. Elle s’arrêta.
« Tu viens ? »
Il fixa la table du regard.
« Ethan. »
Il la regarda.
« J’ai besoin d’une minute. »
Son visage se figea.
« Non. C’est à vous de décider. »
J’ai eu un nœud à l’estomac. Je connaissais les ultimatums. J’en avais vécu un pendant des mois sans l’admettre. Olivia m’a désignée du doigt.
« Soit on part ensemble tout de suite, soit tu restes ici avec ta mère et les meubles de ton père décédé. »
« Olivia », ai-je dit.
Elle se retourna.
« Ne le forcez pas à choisir. »
Elle a ri.
« Tu le forces à choisir depuis le jour où il m’a rencontré. »
“Non.”
J’ai secoué la tête.
« J’ai passé deux ans à essayer de faire en sorte qu’il n’ait jamais à le faire. »
Puis j’ai regardé Ethan.
« C’était une autre erreur. »
Olivia attendit. Ethan retira lentement son alliance. Je retins mon souffle. Il la contempla dans sa paume. Puis il referma la main.
« Je ne choisis pas maman. »
L’expression d’Olivia changea.
“Bien.”
« Je choisis de ne pas me laisser menacer. »
Son visage s’est vidé.
« Ethan. »
« Je viendrai à l’appartement demain. »
“Pour quoi?”
« Parler. »
« Il n’y a rien à dire. »
