C’était une femme d’une beauté discrète,

avec des cheveux couleur nuit et un regard fixé au sol.

Elle ne se rendait pas compte du silence qui régnait dans le couloir.

Elle n’était pas au courant de la demande.

jusqu’à ce que les lourdes portes s’ouvrent.

Rafael Conti entra dans la cuisine,

Sa présence, telle une ombre froide, figea le personnel sur place.

et son regard se posa sur Elena.

« Où est votre fille ? »

il a demandé,

Sa voix, un ton monocorde de détachement professionnel.

Elena sentit son cœur se serrer dans son estomac.

Ses mains tremblaient tellement que le plateau d’argent tomba sur le sol avec fracas.

“Mon?”

elle haleta,

« Est-ce qu’elle va bien ? »

« A-t-elle cassé quelque chose ? »

“Je suis désolé,”

“s’il te plaît,”

“Ne lui faites pas de mal.”

Rafael n’a pas répondu à ses supplications,

Il lui fit simplement signe de le suivre.

Son expression était illisible.

Elena parcourut les couloirs qu’elle nettoyait habituellement.

se sentir comme un prisonnier sur le chemin de l’échafaud,

Son esprit se remplit d’images de la colère de Damiano.

Elle connaissait les histoires des hommes qui avaient disparu,

les hommes qui s’étaient opposés à la famille Verrone,

et elle craignait que sa fille ne soit devenue la prochaine victime.

Lorsqu’elle arriva dans le grand hall,

Cette vision lui coupa le souffle.

Damiano Verrone se tenait près de l’escalier,

son smoking noir, élégant et mortel,

et sa fille lui tenait la main.

Mia leva les yeux vers sa mère,

Son visage rayonnait d’une fierté qu’Elena ne comprenait pas,

et elle agita le cœur dessiné au crayon rouge.

« Maman ! »

Mia gazouilla,

«Le patron a dit oui !»

«Il va dans mon école !»

Elena tomba à genoux,

la tête baissée,

Des larmes de terreur coulaient sur son visage.

“Mr. Verrone,”

elle sanglotait,

“Je suis tellement désolé,”

« Ce n’est qu’une enfant. »

«Elle ne le pensait pas.»

«Je vais l’emmener.»

« Nous partirons ce soir. »

“S’il vous plaît,”

«Ne la punissez pas.»

Damiano baissa les yeux vers la femme en pleurs,

son expression masquée par la faible lumière du hall,

et il ressentit une vague d’irritation.

“Se lever,”

il a ordonné,

L’autorité de sa voix faisait vibrer le marbre.

Elena leva les yeux,

tremblant,

Ses yeux étaient grands ouverts, emplis de confusion.

«Elle a demandé un père.»

Damiano a dit,

en regardant la fille,

« Et j’ai accepté. »

« Pourquoi a-t-elle éprouvé le besoin de poser la question à un inconnu ? »

Elena déglutit difficilement.

sa voix à peine un murmure,

« Son père est parti. »

« Il est mort avant sa naissance. »

«et les enfants à l’école»,

« Ils sont cruels,

Monsieur.”

« Ils lui ont dit qu’elle n’avait personne. »

« qu’elle n’était qu’une enfant de domestique. »

La mâchoire de Damiano se crispa.

un muscle qui le chatouillait à la joue,

tandis qu’il assimilait les paroles de sa mère.

« Ce n’est pas qu’une simple enfant de domestique. »

dit-il,

sa voix baissant à un niveau dangereux,

« Elle est une invitée dans cette maison. »

“À partir de demain,”

«Elle aura un père.»

“Et toi,”

«Vous la préparerez à une journée d’école pas comme les autres.»

Damiano se tourna vers Rafael,

donnant un ordre silencieux que la main droite comprenait parfaitement.

« Libérez mon agenda »,

Damiano aboya,

«Tout cela.»

« Les rencontres avec la famille Castri »,

« la cargaison aux quais »,

“tout.”

“Demain,”

«Je ne suis pas disponible.»

Elena regarda l’homme le plus puissant de New York monter les escaliers.

la laissant seule dans le grand hall avec sa fille.

Les invités la regardaient,

leurs yeux remplis d’envie et de choc,

Et elle réalisa que sa vie avait basculé en un instant.

Mia serra le cou de sa mère dans ses bras,

murmurant à propos des mains douces du patron,

Mais Elena ne pouvait que regarder l’escalier.

Elle avait travaillé pour le diable,

et maintenant,

Le diable allait à l’école primaire.

Chapitre 3 – LE VŒU INATTENDU

La lumière du matin se leva sur la ville,

non pas avec le rugissement d’un lion,

mais avec la douce sonnerie d’un réveil.

Damiano était déjà réveillé,

debout dans son vestiaire,

en observant une rangée de costumes noirs qui se ressemblaient tous.

Il n’avait pas bien dormi.

Le souvenir de la demande de la jeune fille hantait ses rêves.

se mêlant aux visages de ceux qu’il avait perdus.

Il a choisi un costume bleu marine,

quelque chose d’un peu plus accessible que sa tenue funéraire habituelle,

et il nouait sa cravate avec une précision presque violente.

Rafael frappa à la porte,

Son visage reflétait le stress d’un homme qui avait passé la nuit à annuler des réunions avec la mafia.

“La voiture est prête.”