Le visage de Cassandra devint complètement pâle.
Les quatre-vingts invités assis à l’immense table en acajou retenaient leur souffle.
Lorenzo n’a pas élevé la voix. Il n’en avait pas besoin.
« Je t’ai posé une question, Cassandra, » dit-il d’une voix dangereusement suave. « As-tu menacé ma mère de la perte de revenus de Clara ? »
Cassandra laissa échapper un rire fragile et tremblant.
« Lorenzo, mon chéri, tu te méprends. Evelyn était simplement confuse. Je voulais juste dire que Clara travaillait trop et faisait des erreurs… »
« Je ne suis pas confuse », interrompit doucement Evelyn.
Sa voix était douce, mais dans cette pièce silencieuse, elle portait parfaitement.
Les yeux de Cassandra lancinèrent un éclair de venin. « Evelyn, s’il te plaît. Tu es épuisée. »
« Non », dit Evelyn, les mains tremblantes posées sur la table. « Tu m’as dit ce matin que si je laissais tomber ma fourchette ce soir, tu demanderais à Lorenzo de virer Clara avant minuit. Tu as dit qu’un chef mafieux ne pouvait pas se permettre de paraître faible en s’occupant d’une invalide. »
Lorenzo resta complètement immobile.
L’air de la pièce semblait avoir baissé de dix degrés.
Je restais paralysée près de la porte de la cuisine, serrant mon tablier taché de sauce. Mon cœur battait la chamade.
Lorenzo tourna lentement la tête pour regarder sa fiancée.
«Vous avez traité ma mère d’invalide?»
Cassandra recula. « Lorenzo, j’essayais de préserver ton image ! Le nom Moretti inspire le respect dans cette ville. Tu ne peux pas la laisser faire tomber de la nourriture comme une… »
« Comme quoi ? » Lorenzo s’avança, ses yeux sombres d’une froideur terrifiante. « Dis-le. »
Cassandra déglutit difficilement.
Mais avant qu’elle ne puisse parler, Evelyn tendit la main pour toucher le bras de son fils afin de le calmer.
Alors qu’Evelyn tendait sa main tremblante, sa manche se rétracta.
Cassandra a immédiatement reculé, mais pas assez vite.
Le lourd bracelet de diamants au poignet gauche de Cassandra captait la lumière du lustre.
Evelyn a cessé de respirer.
Elle fixa le poignet de Cassandra.
« Où as-tu trouvé ça ? » murmura Evelyn, sa voix soudainement dénuée de tout tremblement.
Cassandra couvrit rapidement son poignet de l’autre main. « C’est un modèle vintage. Je l’ai acheté à Milan. »
« Enlève-le », a exigé Evelyn.
Lorenzo fronça les sourcils. « Maman ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Lorenzo, fais-lui enlever ça », dit Evelyn, les larmes aux yeux. « C’est le bijou en argent et diamants de ta grand-mère. Celui qu’on a volé dans le coffre-fort de ma chambre il y a trois semaines. »
Les invités ont poussé un cri d’étonnement.
Le visage de Cassandra devint écarlate. « C’est une accusation scandaleuse ! »
Lorenzo n’hésita pas. Il saisit le poignet de Cassandra, sa poigne de fer.
« Lâchez-moi ! » hurla-t-elle.
Lorenzo détacha le bracelet et le tint à la lumière. Il le retourna.
Là, gravées sur la bande intérieure en argent, se trouvaient les initiales AM
Antonia Moretti.
Il fixa sa fiancée, la trahison absolue durcissant ses traits.
« Tu as volé ma famille », murmura Lorenzo. « Tu as volé la femme que tu étais censé appeler ta mère. »
Cassandra paniqua. Elle scruta la pièce, cherchant désespérément un allié.
Puis elle m’a pointé du doigt directement.
« Je ne l’ai pas volé ! » s’écria Cassandra. « C’est Clara qui l’a volé ! Je l’ai trouvé dans la poche de son tablier cet après-midi et je l’ai repris pour te le rendre ce soir ! »
J’ai figé.
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Lorenzo me regarda. Puis il regarda la lourde montre en or à son poignet.
« C’est fascinant, Cassandra », dit Lorenzo d’une voix douce. « Parce que Clara n’était pas dans cette maison cet après-midi. »
Cassandra recula en trébuchant, sa robe de satin rouge frôlant un verre de vin renversé.
