SIE GIESS ROTWEIN AUF MEINE SCHÜRZE UND VERLANGTE, DASS ICH VOR IHREM REICHEN VATER NIEDERKNIETE – BIS MEIN CHEF MEINEN ZERRISSENEN ÄRMEL BEMERKTE UND DAS ZWÖLF JAHRE LANGE GEHEIMNIS AUFLECKTE, DAS SICH UNTER SEINEM EIGENEN DACH VERSTECKTE

Luca picked up the photograph. His thumb brushed over his brother’s smiling face, and for a second, the head of the Moretti family looked twenty years older.

“She loved him,” Luca whispered, his voice breaking slightly. “God forgive me, Marco told me she loved him, and I didn’t believe him until right now.”

Then I noticed something else at the bottom of the tin box.

“Mr. Moretti, look,” I said, reaching down to pick up a small, folded square of heavy cream stationery.

It had the silver crest of the Bellini Shipping Corporation embossed at the top.

Ich faltete es auseinander. Darin war kein Brief. Es war eine Buntstiftzeichnung eines Kindes auf der Rückseite eines Buchhaltungsblattes – zwei Strichmännchen, die Händchen hielten, an einem blauen See, und in der Ecke stand, in ordentlicher, zitternder Erwachsenenschrift, ein einziger Satz:

Wenn sie herausfinden, dass er Marcos Sohn ist, wird Richard uns beide umbringen.

Ich blickte zu Luca auf, mir stockte der Atem.

Bevor Luca etwas sagen konnte, schlug die schwere Feuerschutztür am Ende des Flurs im dritten Stock zu, gefolgt vom unverkennbaren metallischen Klicken eines von außen verriegelnden Riegels.

Dann kam der Geruch von Rauch.