« Il y a plusieurs possibilités. »

J’ai regardé autour de moi.

Des étagères tapissaient les murs.

Un tableau du port de Newport était accroché au-dessus de la cheminée.

Quelque chose s’est éveillé dans ma mémoire.

Mon père agenouillé près de l’âtre.

Sa main reposant sur un des panneaux de bois.

Je me dirigeai vers la cheminée.

« Claire ? »

demanda Graham.

J’ai touché une section étroite de moulure.

Pendant un instant, j’ai presque pu entendre la voix de papa.

Parfois, l’endroit le plus sûr pour quelque chose d’important est un endroit où personne ne prend la peine de chercher.

J’ai repassé la moulure.

Rien ne s’est passé.

Puis j’ai remarqué un petit raccord en laiton près de la base.

Je l’ai tourné.

Un loquet caché cliqua.

Graham est venu à mes côtés.

« Où as-tu appris ça ? »

« Mon père. »

Un compartiment étroit s’ouvrit derrière le panneau.

À l’intérieur se trouvait une boîte métallique imperméable.

Il contenait plusieurs vieilles photographies, un carnet en cuir et une enveloppe portant mon nom.

Mes mains tremblaient en le soulevant.

L’écriture appartenait à mon père.

À MA CLAIRE, QUAND ELLE SERA ASSEZ GRANDE POUR COMPRENDRE.

Je me suis assis par terre.

Pendant un long moment, je n’ai pas pu l’ouvrir.

Lily est venue s’asseoir à côté de moi.

« C’est de grand-père ? »

J’ai hoché la tête.

« Tu es triste ? »

« Un peu. »

Elle a appuyé sa tête contre mon bras.

« Alors je m’assoirai avec toi. »

Je dépliai soigneusement la lettre.

Ma belle Claire,

Si vous lisez ceci, il s’est passé quelque chose qui m’a empêché d’expliquer les choses moi-même.

Je veux que tu comprennes une chose avant tout : rien de tout cela n’est de ta faute.

Les personnes impliquées dans ce que j’ai découvert pourraient vous dire que j’ai causé des problèmes. Ils pourraient vous dire que j’ai trahi notre famille.

Mais j’ai appris que des gens perdaient leur maison parce que des hommes puissants volaient des propriétés via de faux documents. Arthur et moi avons rassemblé des preuves.

J’ai fait des copies parce que je ne sais plus à qui je peux faire confiance.

Un jour, quand tu seras plus grand, j’espère que tu te souviendras de ce que je t’ai toujours dit.

Être honnête compte plus que d’être riche.

Et Claire, ma chérie, ne laisse jamais personne te convaincre que la gentillesse te rend faible.

Avec amour, papa.

J’ai pressé la lettre contre ma poitrine.

Depuis vingt-quatre ans, j’avais voulu une conversation de plus avec mon père.

Maintenant, dans une pièce froide surplombant l’eau, on m’en avait enfin donné un.

Graham était assis tranquillement près de la cheminée.

Evelyn examina le carnet.

« C’est l’écriture d’Andrew. »

Elle tourna plusieurs pages.

Son expression changea.

« Graham, tu dois voir ça. »

Il traversa la pièce.

Je me suis essuyé les yeux.

« Qu’y a-t-il ? »

Evelyn montra une série d’entrées datées.

Ils listaient des sociétés écrans, des transferts de biens et des paiements liés à mon grand-père.

Mais il y avait un autre nom.

Un nom répété presque à chaque page.

Je me suis penché plus près.

MARGARET WHITMORE.

Ma mère.

Sous son nom se trouvait une note manuscrite.

Margaret est au courant pour les documents. Elle dit que Charles ruinera nos vies si je dis tout à Arthur.

Je fixai la page.

Puis j’ai vu la date.

Deux jours avant la mort de mon père.

Il y avait une dernière entrée.

Margaret a accepté de me retrouver à la marina demain soir. Elle dit qu’elle veut arranger les choses.

Mes doigts sont devenus engourdis.

Pour la première fois, j’ai compris ce que les enquêteurs avaient eu peur de dire.

Ma mère a peut-être été la dernière personne à voir mon père vivant.

Et le pire, c’est que je me suis souvenu de cette nuit-là.

Je me souviens être resté à la fenêtre à l’étage.

Je me souvenais que ma mère était partie en manteau sombre.

Et je me suis souvenu de la voiture noire qui l’a suivie dans l’allée.

Mais le conducteur de cette voiture n’était pas mon grand-père.

C’était quelqu’un d’autre.

Quelqu’un dont je pouvais enfin imaginer le visage.

Arthur Ellison.

DEUXIÈME PARTIE — LE PRIX DE LA VÉRITÉ

Chapitre 7 : La dernière confession du milliardaire

La découverte à Harbor House ne prouvait pas que mon père avait été assassiné.

Le détective Hayes l’a bien fait comprendre.

Les souvenirs de l’enfance peuvent être peu fiables.

Les anciens dossiers commerciaux ne sont pas la preuve d’un crime.

Et le fait que trois personnes aient visité une marina ne confirmait pas ce qui s’y passait.

Mais le carnet donnait aux enquêteurs quelque chose qu’ils n’avaient jamais possédé auparavant.

Une chronologie.

Des noms.

Transactions.