El sol de la mañana inundaba el ático con una luz dorada y brillante, atravesando las pesadas cortinas. Me desperté en el diván de la habitación de Sophia; No tuve el valor de retirarme a la suite de invitados contigua, temiendo que despertara sola en la oscuridad.

Un pequeño peso en mis rodillas me sacó del sueño.

Abrí los ojos y vi a Sophia sentada con las piernas cruzadas al final de la chaise, vestida con un pijama amarillo pálido. En sus pequeñas manos, sostenía mi delantal de camarera, cuidadosamente doblado en un pequeño cuadrado. Sus grandes ojos avellana observaban mi rostro con una curiosidad intensa y solemne.

“Buenos días, pajarito”, dije, estirando mi cuello rígido con una suave sonrisa.

Sophia no habló, pero tampoco se inmutó. En cambio, empujó suavemente el delantal hacia mis manos. Era una ofrenda. Una invitación.

“¿Tienes hambre otra vez?” Pregunté.

Ella asintió una vez, un rápido y decidido movimiento de barbilla.

Diez minutos después, tras ayudarla a lavarse la cara y ponerse unas zapatillas calientes, salimos al vasto pasillo tomados de la mano. Al girar la esquina hacia la zona principal, toda la casa pareció quedarse paralizada.

Dos guardias de seguridad armados apostados cerca del ascensor privado se pusieron firmes, con la boca abierta. Un mayordomo anciano que llevaba una bandeja de plata se detuvo en seco, casi dejando caer la cafetera de porcelana. Miraron a Sophia—de pie en silencio, cogiendo la mano de un desconocido, caminando sin llorar ni acobarderse—como si presenciaran cómo un fantasma volvía a la vida.

“M-Señorita Sophia”, tartamudeó el mayordomo, recuperando la compostura e inclinando la cabeza respetuosamente. “Buenos días.”

Sophia se encogió un poco detrás de mi muslo, apretando más mis dedos, pero no salió corriendo.

“Buenos días”, dije con una sonrisa cálida y firme para aliviar la tensión. “Vamos a la cocina a desayunar. ¿Está despierto el señor Russo?”

“El jefe lleva en su despacho desde las cinco, señorita Elena”, respondió el mayordomo, con un tono cargado de profunda gratitud sin máscara. “Soy Arthur. Por favor, permítame preparar lo que necesite.”

“Gracias, Arthur, pero Sophia y yo tenemos una rutina ahora”, dije con suavidad. “Solo necesitamos unos huevos, fruta fresca y quizás un poco de canela.”

Al entrar en la cocina, las pesadas puertas dobles de caoba del despacho al final del pasillo se abrieron de par en par. Dante salió, vestido con un traje color carbón impecable, una tableta en la mano y un teléfono pegado al oído. Hablaba en italiano rápido y agresivo, con voz como granito que rechina: *”Dì a Lorenzo che se tocca di nuovo quel carico, brucio il suo intero magazzino fino alle fondamenta…”*

Se detuvo en seco a mitad de frase al encontrarnos con los ojos.

El aterrador jefe de la mafia desapareció al instante. Su teléfono bajó de su oreja, colgando olvidado a su lado. Contempló a su hija a mi lado, agarrando mi falda, con harina de la noche anterior aún ligeramente espolvoreada sobre la punta de mi zapatilla.

“¿Dante?” una voz metálica ladró por el auricular. “Dante, ¿te dices que sí?”

Sin apartar la vista de nosotros, Dante pulsó el botón de cerrar la llamada y lanzó el smartphone de quinientos dólares sobre una mesilla cercana como si fuera un molesto trozo de basura.

“Estás despierto”, dijo, su voz bajando a ese registro grave y aterciopelado que hizo que mi pulso se acelerara de forma errática.

“Tenemos mucho trabajo que hacer”, respondí, levantando a Sophia sobre el taburete de mármol de la isla. “Un niño no puede sobrevivir solo con galletas, señor Russo. Hoy vamos a hacer tostadas francesas con brioche. Y vas a exprimir las naranjas.”

Dante parpadeó, atónito por mi insolencia casual. Los guardias cerca de la entrada del pasillo parecían aterrorizados por mí. Pero entonces, las comisuras de la boca severa y esculpida de Dante Russo se curvaron lentamente hacia arriba en una sonrisa rara y deslumbrante.

“Zumo de naranja”, murmuró, quitándose la chaqueta del traje por segunda vez en doce horas. “Considéralo hecho.”

***