Um halb vier hatte das Anwesen von Rivington eine Perfektion erreicht, bei der Dutzende von Menschen so tun mussten, als hätte niemand dafür gearbeitet.

Zum ersten Mal seit der Hochzeit begann sich die soziale Strömung um Corinne zu verändern. Mehrere Bekannte, die die Ohrfeige verurteilt hatten, sprachen nun privat über die Gefahr, die Anschuldigung eines Vierjährigen als Tatsache zu behandeln, während andere vermuteten, Dashiell habe zugelassen, dass die Trauer alte Wunden wieder aufreißen ließ, die besser in Ruhe gelassen worden wären. Corinne blieb bei öffentlichen Veranstaltungen abwesend, doch ihr Schweigen erhielt die nützliche Würde eines Menschen, der auf das Vorbeigehen der Hysterie wartet.

Dashiell hat ihr die Worte gegeben.

Er verbrachte dasselbe Wochenende mit Tamsin und seinem Anwalt damit, die übliche Verwaltung von Blythes Stadthaus nach ihrem Tod zu rekonstruieren. Die Arbeit war weniger dramatisch als alles, was sich die Zeitungen vorstellten: Haushaltsinventar, Personalverantwortlichkeiten, Kisten ins Lager, persönliche Gegenstände an die Familie zurückgegeben und administrative Regelungen getroffen, während Dashiell noch zwischen Trauer und Arbeit wechselte. Die meisten von Blythes Papieren blieben unter der Kontrolle ihres eigenen Anwalts oder des Familienbüros, während Kleidung und Haushaltsgegenstände von einer kleinen Anzahl von Personen bearbeitet wurden, die Dashiell seit Jahren kannte.

Lila hatte keine Rolle bei der Reinigung der Residenz in Manhattan, da sie hauptsächlich auf dem Bedford-Anwesen arbeitete. Tamsin hatte das Stadthaus nach Blythes Tod zweimal besucht, aber nichts mehr gemacht als mehrere Familienfotos, die ihr Dashiell angeboten hatte. Corinne hatte laut jeder Routineregelung, die sie finden konnten, keine zugewiesene Verantwortung, die erklären könnte, warum eine Zeichnung aus Blythes Kühlschrank sie erreicht haben sollte.

Die verbleibenden Möglichkeiten waren klein genug, um sie ohne Spekulation zu untersuchen. Jemand könnte die Zeichnung versehentlich mit anderen Papieren verrückt haben; jemand hätte diese Papiere vom Stadthaus zu einem anderen Anwesen in Rivington tragen können; oder jemand mit Zugang sowohl zu Blythes Haus als auch zu Corinne hätte Material weitergeben können, das niemals für ein Kinderfoto gedacht war. Die Zeichnung identifizierte nicht, welche Erklärung richtig war, machte aber einen vollständigen Unfall zunehmend schwer zu akzeptieren.

Dashiell stand neben dem Konferenztisch und studierte eine Liste von Personen, die legitime Gründe hatten, Blythes Stadthaus in den Monaten vor und unmittelbar nach ihrem Tod zu betreten. Er erkannte jeden Namen, doch einer hatte eine andere Bedeutung, weil der Zugang dieser Person nicht davon abhing, dass sie gesellschaftlich eingeladen oder zugewiesen wurde, das Haus zu räumen. Die Familiensicherheit behielt die ständige Befugnis, in Notfällen einzutreten, private Bewegungen zu überwachen und zu reagieren, wenn Blythe reiste oder um Hilfe bat.

Garrick Sloan hatte dieses System jahrelang persönlich geleitet.

Tamsin bemerkte, wo Dashiells Aufmerksamkeit ruhte, beeilte sich aber nicht, den Gedanken zu bestätigen. Sie schloss den Ordner mit den Reihenhaus-Arrangements und lehnte sich zurück, gab ihm Zeit, die Idee mit dem zu vergleichen, was sie bereits wussten, statt mit dem, was er befürchtete.

“Garrick hatte legitimen Zugang zu Blythes Haus, und Cecily hatte bereits vor ihrem Tod seinen Zugang zu vertraulichem Material hinterfragt. Das macht ihn relevant. Es macht ihn noch nicht für irgendetwas verantwortlich.”

“Ich weiß.” Dashiell blieb stehen, die Augen auf Garricks Namen gerichtet. “Aber Corinne konnte diese Zeichnung nicht aus Blythes Küche in der Nacht nehmen, als Blythe starb. Wenn es danach Corinne erreichte, stand irgendwann eine andere Person zwischen diesen beiden Orten.”

Der Gedanke brachte die Zugangsberichte zurück, die Cecily angefochten hatte, den Rückzug am See, bei dem Garrick nach Corinne erschien, und das Muster sensibler Informationen, die immer auf Corinne zukamen, wenn sie Druckmittel brauchte. Keine dieser Fakten erklärte Blythes Fall, und Dashiell weigerte sich, sie zu einer Schlussfolgerung zu zwingen, die sie nicht verdient hatten. Gemeinsam jedoch machten sie Garrick zur ersten Person, deren Nähe zu allen relevanten Teilen der Geschichte nicht länger als beruflicher Zufall abgetan werden konnte.

Es gab einen Vorteil darin, dass Corinne glaubte, ihr Alibi hätte die Frage beendet. Sie hatte noch keinen Grund zu wissen, dass Dashiell aufgehört hatte zu fragen, ob sie in Blythes Stadthaus gewesen war, und angefangen hatte zu fragen, wer für sie da gewesen sein könnte. Solange Corinne glaubte, die Untersuchung sei in Esmes unvollkommener Anschuldigung gefangen, war Dashiell bereit, ihr den Schutz einer Antwort zu gewähren, die niemand mehr fragte.

Am Montagmorgen stand Garrick Sloans Name allein auf der ersten Seite der nächsten Review-Datei. Dashiell rief ihn nicht an, warnte ihn nicht und gab ihm nicht die Genugtuung, zu wissen, wohin die Anfrage geführt hatte. Er bat einfach den Anwalt, zunächst mit dem Mann zu beginnen, dem jahrelang vertraut wurde, Orte zu betreten, die andere Menschen sicher halten sollten.