Dans la bibliothèque reveillée de Caoba, dans la plante basse, Damian n’avait pas dormi ni un seul deuxième.
Estaba de pie detras de su pesado escritorio de roble, mirando fijamente tres énormes monitores que mostraban los mercados financiersos asiáticos y europeos. Junto a su portátil avait un vase de whisky écocés pur, intact. Il y a des nudilles hindoues, précisément vendues avec une ceinture médicale, un témoignage silencieux de la violence de la nuit antérieure.
Les portes doubles de la bibliothèque s’ouvrent de golpe. Julian Cross, le principal avocat et confident le plus proche de Damian, est entré dans l’eau de la rivière du Paraguay. Julian avait un aspect démacrado, avec les yeux pleins d’ojeras.
— Maintenant si tu l’as lié, Damian — dit Julian sin saludar, arrojando una tapista de cartulina al centro del escritorio.
Damian ne leva pas la vue de ses écrans. “Dame el reprends”.
—Anoche Eleanor s’est rendue directement à la clinique privée de St. Jude —a expliqué Julian, en disant qu’elle se trouvait dans l’un des sillons de cuir avec réponse haute—. Votre médecin a documenté chaque détail, chaque contusion et les fractures fracturées par fractures. Les trois derniers étudiants ont présenté une dénonciation pénale pour agression domestique grave contre nous.
Une fille avait une fille endormie dans la commission des lèvres de Damian. “C’est prévisible”.
—C’est justement le principe, Damian —advirtió Julian, inclinándose hacia adelante et bajando la voz a un susurro sombrio—. À la fin de la matinée, votre équipe juridique a présenté un ordre judiciaire d’émergence avant le tribunal testamentaire établi pour geler la fiducie familière à Sterling. Même si nous sommes mentalement inestimables et incompétents pour administrer la majorité des votes du siècle et un cent de l’héritage de Sterling Global.
Damian a finalement dirigé sa belle-fille vers son avocat. «Les statuts de la commission fiduciaire établissent clairement que le contrôle ne revient qu’à la mère si l’albacea actuel tombe sans hérédité ou est déclaré légalement incapable par le vote unanime de la junte directe».
—Exactement —dijo Julian con gravedad—. Et qu’est-ce que vous pensez qu’Eleanor est là pour la réunion d’émergence de la junte directe à ces deux derniers jours ?
Damian a fait une pause, son esprit a analysé les aspects juridiques et militaires. Une repentine et une terrible compréhension se sont installées le plus profondément de votre être.
—L’attaque à Elena —murmuró Damian, pendant que les pièces encajaban como las de une caja forte—. Ne se traite pas seul du sadisme mezquino habituel d’Eleanor. Les estribos n’ont pas été perdus uniquement pour le desayuno.
Julian a regardé Damian, en espéranto.
« Eleanor connaissait la clause subsidiaire du testament de mon père », déclara Damian, sa voix devenant glaçante. « Cette clause stipule que mon contrôle majoritaire des droits de vote devient définitivement irrévocable dès la naissance d’un héritier. Si Elena faisait une fausse couche… »
« Si Elena a fait une fausse couche avant le terme, » conclut Julian, « le trust reste susceptible d’être contesté par le conseil d’administration. Eleanor ne veut pas seulement se débarrasser d’Elena, Damian. Elle cherchait à provoquer un avortement ou une fausse couche pour maintenir son emprise sur l’empire. »
Damian serra les poings jusqu’à les blanchir sur le bord du bureau. L’horreur de ce complot était à couper le souffle, même pour Eleanor. Elle n’était pas seulement une belle-mère amère et abusive ; c’était une prédatrice prête à assassiner son propre petit-enfant à naître pour préserver son pouvoir au sein de l’entreprise.
« Où est-elle maintenant ? » demanda Damian à voix basse.
« Elle est dans le penthouse du St. Regis, en train de rallier l’aile conservatrice du conseil d’administration », dit Julian en sortant une tablette de sa mallette. « Elle a fait venir Marcus Vance, le frère du docteur, qui se trouve être membre du comité exécutif. Ils ont déjà rédigé la motion de censure. Si elle est adoptée cet après-midi, la sécurité vous escortera hors de votre propre siège social, et Eleanor prendra le contrôle opérationnel de tous les comptes de Sterling. »
Damian s’approcha de la baie vitrée donnant sur les vastes jardins. La pluie s’était transformée en une bruine misérable.
« Julian », dit Damian doucement.
« Oui, Damian ? »
« Vous souvenez-vous de l’audit financier approfondi que nous avons mené sur la Fondation caritative Sterling il y a trois ans ? Celui qui concernait les comptes offshore aux îles Caïmans que ma mère utilisait pour financer ses collections d’art ? »
Les yeux de Julian s’écarquillèrent. « Damian, ce dossier contient suffisamment de preuves de fraude fiscale pour envoyer Eleanor en prison fédérale pendant vingt-cinq ans. Tu avais juré de ne jamais l’utiliser, car cela ternirait le nom de la famille Sterling. »
Damian se retourna, ses yeux ambrés totalement dépourvus de pitié.
