“Lo sé. Solo necesito que alguien deje de decirme que solo hay un sentimiento correcto.”

Al otro lado de la ciudad, Robert asistió a un almuerzo en el club del puerto. Ofreció sus condolencias a los conocidos que se habían enterado del incidente en el funeral por las noticias. Su declaración sobre la tragedia fue breve y concisa. Describió a Claire como una mujer bajo una inmensa presión emocional y a Mallory como una hija abrumada por el dolor. No mencionó la maceta ni el milagroso escape de la niña.

Después del almuerzo, se reunió con Walter Grayson en un despacho privado.

“La cruz de la viuda lo ha complicado todo”, dijo Robert.

—Su esposa no era viuda —corrigió Grayson automáticamente, y luego guardó silencio. Helen había estado casada con Robert cuando murió. La forma en que Robert la expresó la hacía parecer más un obstáculo que su esposa.

“Ya sabes a qué me refiero. Al final hizo promesas. Promesas sentimentales.”

Grayson colocó una libreta sobre el escritorio. «Un banco ha recibido una solicitud para asegurar los registros. El estado exige los registros de desembolsos de Haven House. Debemos proporcionar todos los documentos pertinentes y evitar su destrucción».

Robert rió sin humor. “De repente pareces trabajar para ellos.”

“Trabajo para la empresa en asuntos que entran dentro de mi área de responsabilidad. No ayudaré a ocultar documentos ni a hacer declaraciones falsas.”

“Durante años recibieron una remuneración generosa.”

“Eso no justifica cometer un delito.”

La expresión de Robert se endureció. “Entonces tal vez encuentre un abogado que entienda la lealtad familiar”.

Se marchó antes de que Grayson pudiera responder. Grayson permaneció sentado un buen rato, mirando fijamente la puerta cerrada. Había redactado los documentos de custodia basándose en la información de Robert, pero desconocía que este pretendiera usarlos como amenaza. Un abogado no podía deshacer todos sus errores renunciando. Tenía que decidir qué obligaciones correctivas y de protección tenía y a quién podía notificar.

Esa misma tarde, Mallory recibió la visita de su abogada, Priya Menon. Priya había revisado el vídeo del patio antes de aceptar el caso. Le explicó a Mallory que las imágenes eran claras: Mallory había lanzado la maceta mientras Claire sostenía a un niño, y Daniel la había golpeado una vez que el peligro inmediato había pasado.

—Debería ser castigado —dijo Mallory con amargura.

“Su comportamiento se tratará por separado”, dijo Priya. “El comportamiento de ella no desaparecerá simplemente porque él se volvió violento después”.

Mallory miró fijamente el vendaje en su hombro. “Papá prometió que Claire no armaría un escándalo. Me dijo que llevaba una cruz que pertenecía a nuestra familia”.

“¿Qué te pidió que hicieras?”

“Recupéralo.”

“¿Lanzando una maceta?”

—No. Él no dijo eso. —La voz de Mallory se quebró—. Estaba enfadada. Decidí hacerle daño. Vi a Emma y lo hice de todos modos.

Priya dejó que esas palabras calaran hondo. “Esta confesión es grave. Podemos hablar sobre cómo aclarar la responsabilidad por la vía legal. Pero primero, tienes que entender lo cerca que estuviste de matar a alguien”.

Mallory ocultó su rostro. Por primera vez desde el funeral, preguntó por el estado de Claire en lugar de defenderse.

Esa misma noche, Naomi recibió una notificación judicial informándole de que Robert había impugnado la validez del testamento de Helen. Argumentó que ella había sido confundida e indebidamente influenciada por Claire. La demanda incluía únicamente algunos historiales médicos; se omitieron las citas en las que Helen había tomado decisiones claras y explicado sus intenciones con detalle.

“Él está poniendo en duda su cordura”, le dijo Naomi a Claire. “Esa es una afirmación legal que podemos refutar con todos los documentos y las declaraciones de los testigos”.

“La retratará como si no fuera ella misma”, dijo Claire.

“Entonces le mostraremos al tribunal, basándonos en las pruebas, quién era ella.”

Más tarde, mientras Emma dormía arriba, Claire abrió la última página de la carta de Helen. Estaba demasiado cansada para leerla antes.

Había pasado por alto un párrafo.

Si Daniel pregunta por qué no se lo dije antes, por favor, muéstrale la carta que dejé en la iglesia. Quiero que sepa que lo intenté. Pero también quiero dejarle claro que no saber es diferente a negarse a mirar hacia otro lado.

Claire dobló el papel y se quedó sentada en silencio durante un buen rato. Sabía que Daniel acabaría leyendo la carta. De hecho, quería que lo hiciera. No quería que pasara el resto de su vida creyendo que el arrepentimiento era un sustituto de la acción.

A las 10:30, una mujer llamó a Naomi desde un número oculto. Se presentó como Carla Ruiz, una ex enfermera privada que había trabajado con Helen.