El documento también incluía otro anexo: una solicitud que el abogado de Robert tenía previsto presentar para obtener la custodia temporal de Emma. Los motivos aducidos eran la hospitalización de su madre y el proceso penal pendiente contra su padre. Robert Bennett fue propuesto como la persona que tendría la custodia.

Daniel se estaba congelando por completo.

Llamó a Grayson. “¿Quién aprobó esto?”

“Señor Bennett, su padre nos ha pedido que elaboremos algunas opciones. Que yo sepa, todavía no se ha presentado ninguna.”

“Usted escribió que Claire descuidó a mi madre. ¿Qué pruebas tiene de ello?”

“Recibimos la información de la familia.”

“¿De quién?”

“Eso constituiría comunicación confidencial con el cliente.”

—No soy su cliente —dijo Daniel—. Y usted no prestará mi nombre a una mentira.

Colgó el teléfono y fotografió cada página. Luego se las envió a su abogado y a Anna para que Claire pudiera contratar a un abogado independiente. Las palabras “custodia temporal” le preocupaban más que las acusaciones contra Claire. Robert había visto a una niña de cuatro años cuya madre estaba en cuidados intensivos y había visto una oportunidad.

Mientras tanto, Mallory había recuperado la consciencia en otro hospital. Estaba enfadada, asustada y con dolor. El detective Ortiz la interrogó con autorización médica. Mallory admitió haber lanzado la primera maceta y luego intentó justificarlo como un momento de duelo.

“Se puso el collar de mamá delante de todos”, dijo Mallory. “Quería humillarnos”.

—¿Te amenazó? —preguntó Ortiz.

“Ella robó algo.”

“Esa no era mi pregunta.”

Mallory miró por la ventana. “No.”

“¿Tenías intención de golpear al niño?”

“Por supuesto que no.”

“Pero usted arrojó un objeto pesado a una mujer que sostenía a este niño.”

Mallory rompió a llorar. Ortiz le dio tiempo y luego anotó lo que Mallory dijo a continuación: “Papá me dijo que no se atrevería a ponérselo si supiera lo que hay dentro”.

Ortiz levantó la vista. “¿Dentro de la cruz?”

La expresión de Mallory cambió. “Me refería a lo que simbolizaba”.

“No has dicho eso.”

Mallory guardó silencio y exigió un abogado.

Por la tarde, el estado de Claire era lo suficientemente estable como para que su abogada, Naomi Álvarez, amiga de Anna con experiencia en litigios de herencia y casos de custodia de menores, la visitara brevemente. Naomi no interrogó a Claire de forma agresiva. Le explicó quién la había contactado y le preguntó si quería que el hospital conservara la ropa y la cruz de plata como posible prueba.

Claire cerró los ojos. “Por favor. Y necesito saber si todavía está ahí.”

La cruz estaba en una bolsa etiquetada que contenía pertenencias personales, junto con su abrigo roto y un pendiente que habían encontrado en el patio. Naomi exigió pruebas de la procedencia de los objetos antes de que se moviera nada.

—¿Por qué lo quiere Robert? —preguntó ella.

Claire miró fijamente al techo. “Porque Helen me dio un mensaje que él no quiere leer”.

“¿Un mensaje en la cruz?”

“No está ahí. La cruz debería mostrarme qué mensaje es importante.”

Hablaba con calma, haciendo pausas entre frases mientras el cansancio la vencía. Durante el último mes de su vida, Helen no solo había sufrido dolor, sino también preguntas sobre una fundación que había cofundado. La familia Bennett dirigía la organización sin fines de lucro Haven House, que brindaba asistencia y atención de emergencia a personas mayores de bajos recursos. Durante treinta años, Helen había sido la cara visible de la organización. Robert administraba las cuentas de inversión.

—Dijo que les estaban cobrando a las personas por servicios que nunca recibieron —susurró Claire—. Me enseñó nombres. No entendí la mitad de las columnas. Pero me pidió que guardara copias.

Naomi tomó nota. “¿Dónde están?”

“Una carpeta azul. En casa.”

“¿Dónde está mi hogar?”

Claire negó con la cabeza. “No quiero que nadie vaya allí hasta que haya hablado con Daniel.”

“Esa es tu decisión.”

Claire respiró hondo. «Helen me dijo que la cruz no valía nada. Dijo que era una promesa, que no se había imaginado lo que había visto».

Fuera de la habitación, Anna estaba de pie junto a una máquina expendedora de aperitivos, intentando convencerse de que debía comer algo. Daniel la llamó. Ella contestó al segundo timbrazo.

“¿Cómo está ella?”

“Está viva y puede hablar”, dijo Anna. “Necesita tiempo”.

“Mi padre me envió documentos alegando que ella le hizo algo a mi madre. Quiere que Emma regrese.”

Anna casi deja caer el teléfono. “¿Qué quiere?”

“Le envié los documentos a Naomi. No dejes que Emma quede al cuidado de nadie de mi familia. Respetaré cualquier acuerdo que Claire proponga.”

La expresión de Anna se suavizó solo un poco. “Bien. ¿Y Daniel? Tienes que ser sincero con la policía sobre lo que hiciste.”

“Ese era yo.”

“Sé honesto, incluso cuando te sientas abrumado.”