La bouche de Dominic se serra. « “Tu commandes mon restaurant maintenant ? » « ” » J’essaie d’empêcher ton fils de crier. » Pendant une seconde suspendue, Sophie fut certaine d’avoir mis fin à son emploi et peut-être à sa vie dans la même peine. Son cœur battait si fort qu’elle le sentait dans sa gorge. Puis Dominic regarda le manager. « “Fais-le. » Les lumières s’adoucirent. Sophie retira le mobile argenté de la poignée du porte-bébé et le posa face cachée sur la table. Les yeux de Leo suivirent le mouvement, toujours affolés. » Tout le monde doit reculer. » Martha l’a fait. Le manager l’a fait. Les gardes ne l’ont pas fait. Sophie regarda Dominic. « « Toi aussi. » La température autour de la cabine a chuté. » Excusez-moi. » Il te surveille. Tu es tendu, donc lui est tendu. Laissez-lui de la place pour qu’il descende. » Dominic la fixa assez longtemps pour qu’elle entende son propre battement de cœur dans ses oreilles.

Elle avait vingt-trois ans, trois semaines dans un emploi qui lui payait son loyer, et elle venait de dire à l’homme le plus dangereux de Chicago de reculer de sa propre table. Puis, incroyablement, il fit un pas en arrière. Sophie plia une serviette en lin propre et la fit glisser sur le côté du porte-bébé, bloquant la lumière la plus vive restante sans couvrir le visage de Leo. Puis elle posa une paume ouverte à plat sur le centre de sa poitrine. Pas de tapotes. Pas en train de rebondir. Juste une pression constante, comme on lui avait appris dans un service où les bébés ne pouvaient dire à personne ce qui n’allait pas, seulement le montrer. Elle fredonna. Bas, constant, sans mélodie, le genre de son qui ne demande pas d’attention. Le cri de Leo se transforma en un souffle rauque. Il inspira profondément,

pleura à nouveau — plus doucement — hoquetant. Ses poings restèrent fermés encore quelques secondes, puis lentement, un doigt à la fois, commencèrent à s’ouvrir. Le restaurant semblait pencher vers eux. » Ça va aller », murmura-t-elle. « “Rien ne te demande maintenant. » Sa respiration ralentit. Ses paupières papillonnèrent. Sophie garda sa main là où elle était jusqu’à ce que la tension quitte ses jambes. Moins d’une minute plus tard, Leo Russo dormait. Personne ne parlait. Le bourdonnement paternel du réfrigérateur derrière le bar ressembla soudain à un cri. Dominic baissa les yeux vers son fils comme si Sophie avait fait quelque chose d’impossible. Martha posa ses deux mains sur sa bouche. Le manager s’affaissa contre le dossier d’une chaise. Sophie leva la main et attendit. Leo resta endormi. Elle retira le bouclier en serviette et se retourna pour partir.

« Attends. » La voix de Dominic était plus douce qu’avant, ce qui la rendait d’une certaine façon plus effrayante. Elle lui faisait face. » Qui es-tu ? « ” » Sophie Miller. « ” » Tu as dit que ce soir tu étais serveuse. » C’est ça. « ” » Qu’est-ce que tu étais avant ce soir ? » Elle hésita. « Soins pédiatriques.””” » Infirmière. « ” » Plus maintenant. » Il y avait assez de finalité dans cette réponse pour que la plupart des gens se soient arrêtés. » Tu refuses souvent de l’argent ? » Sophie baissa les yeux. À un moment donné, il avait pris une pince à billets de sa veste et posé une pile de billets sur son plateau — assez épaisse pour payer son loyer pendant des mois. Elle a repoussé la plupart de ses paroles. » Je prends le pourboire que j’aurais reçu pour avoir servi la table. Pas ça. « ” » Pourquoi ? » Parce qu’ensuite j’ai aidé un bébé effrayé. Si je prends ça, j’ai l’impression d’avoir performé pour toi.