« La réunion sur le campus de l’Université Columbia », articulai-je étouffé, les larmes brûlant enfin au coin de mes yeux, brûlantes et furieuses. « Le café renversé dans la bibliothèque. Comme il connaissait mon poète obscur préféré. La façon dont il m’a courtisé pendant dix-huit mois jusqu’à ce que je supplie mon père de lui accorder une vice-présidence junior… »
Tout cela n’était qu’une chasse orchestrée.
Daniel n’était pas tombé amoureux d’Emily Carter. Daniel avait ciblé l’unique héritier de Carter Logistics comme un assassin traquant une cible. Il avait utilisé l’argent de départ de Sterling pour se positionner, orchestré le meurtre de mon père lorsque le vieil homme avait commencé à soupçonner ses irrégularités financières, puis s’était glissé sur le trône vide, m’enlaçant à l’enterrement, me disant qu’il me protégerait pour toujours.
Pendant douze ans, j’avais dormi à côté de l’homme qui avait assassiné mon père.
Pendant douze ans, j’avais lavé ses vêtements, cuisiné ses repas, géré sa maison et défendu son honneur devant la société.
Un sanglot sec et craqué a arraché ma poitrine, mais avant qu’il ne se transforme en faiblesse, la fureur froide et primitive a pris le dessus. Elle a traversé mes veines comme de l’azote liquide, gelant chaque parcelle de chagrin, ne laissant derrière elle qu’une clarté brute et mortelle.
J’ai pris la cassette sur le bureau et j’ai appuyé sur lecture sur l’enregistreur.
La voix grave et rauque de mon père résonna dans la chambre froide :
*« Emily. Si vous entendez cela, alors le pire est arrivé. Daniel a fait son pas, et je ne suis plus là pour l’empêcher de t’éloigner. Ne me pleure pas, ma douce fille. Pleure le temps perdu à croire qu’une vipère pouvait être un mari. Tout ce qu’il faut pour l’enterrer est dans le registre rouge. N’hésitez pas. Ne montre pas de pitié. Quand tu frappes, frappe jusqu’à ce que la terre l’engloutisse tout entier. » *
La bande se termina par un léger clic.
Je me tournai vers Marcus. Mon visage était mouillé de larmes, mais mes yeux étaient stables, morts et noirs.
« Où est Vanessa Brooks en ce moment ? » ai-je demandé.
Marcus avala difficilement. « Nos détectives privés l’ont retrouvée sur une piste d’atterrissage privée à Teterboro, New Jersey. Sterling a affrété un Gulfstream pour le piloter jusqu’à Dubaï à dix heures ce soir. »
Je pris le registre rouge et le glissai soigneusement sous mon bras.
« Appelle la police de l’Autorité portuaire », ai-je dit en marchant vers la porte du coffre. « Et Marcus ? »
« Oui, Emily ? »
« Dis-leur de préparer une cellule de détention juste à côté de celle de Daniel. La maîtresse ne devrait pas passer la nuit seule. »
***
