Me sentí mal.
“Esa no es mi firma.”
Daniel asintió.
“Ya me lo imaginaba.”
Estudié la página.
La letra era parecida.
La forma de la L.
La curva larga de la W.
Incluso el pequeño trazo ascendente que a veces hacía al final.
Pero algo andaba mal.
No pude identificarlo de inmediato.
Entonces me fijé en la fecha.
“Veintiocho de septiembre.”
Papá frunció el ceño.
“Eso fue hace dieciséis días.”
“Lo sé.”
Miré a Daniel.
“Yo estaba en Boston ese día.”
“¿Estás seguro?”
“Absolutamente.”
Asistí a una reunión privada con un grupo de inversión para tratar una posible alianza para el desarrollo del sector sanitario.
Había llegado en avión esa mañana y regresé la tarde siguiente.
Mi padre lo recordaba.
—Yo también —dijo—. Me enviaste la presentación después.
Daniel examinó el documento.
“El notario figura como ubicado en Charlotte.”
Levanté la vista.
“¿Entonces cómo podría haberlo firmado en persona?”
Daniel no respondió.
No era necesario.
Mi padre extendió la mano hacia la página.
“¿Quién lo notarizó?”
Daniel señaló hacia abajo.
“Elaine Porter.”
Papá negó con la cabeza.
“Nunca había oído hablar de ella.”
“Verificaremos la comisión y el asiento contable”, dijo Daniel. “Pero hay más”.
Pasó a la última página.
“Esta es la parte que más me preocupa.”
Me incliné más cerca.
El documento contenía una lista de los participantes propuestos en la transacción.
Un nombre me llamó la atención de inmediato.
Westbridge Strategic Holdings LLC.
Debajo figuraba una dirección en Charlotte.
Reconocí la calle.
Estaba cerca del antiguo apartamento de Ethan.
La misma en la que había vivido antes de que nos mudáramos juntos.
“¿Por qué me suena esa dirección?”, susurré.
Papá me miró.
“¿Qué?”
Señalé.
“Ethan vivía a dos cuadras de allí.”
Daniel tomó nota.
“Eso puede significar algo o no.”
Sabía que tenía razón.
Charlotte era una ciudad grande.
La gente compartía vecindario.
Las direcciones no eran prueba suficiente.
Pero entonces Daniel pasó otra página.
“En este documento adjunto se indica la persona de contacto para la transacción propuesta.”
Mi corazón empezó a latir más rápido.
“¿OMS?”
Bajó la mirada.
“Vanessa Hart.”
Mi madre jadeó.
Sentí que la habitación se inclinaba.
Vanessa.
La mujer sentada en mi silla en la recepción de mi boda.
La mujer que se había reído mientras yo me alejaba.
La mujer que Ethan insistía en que era inofensiva.
Su nombre figuraba en un documento corporativo relacionado con mis acciones mayoritarias.
Me agarré al borde del mostrador.
“¿Por qué estaría Vanessa involucrada en Westbridge?”
Daniel parecía realmente preocupado.
“Eso es lo que necesitamos establecer.”
Mi padre cogió la página.
“¿Cuál es su papel?”
“Consultor externo de desarrollo de negocios.”
Papá se quedó mirando el documento.
“Ella no es una consultora aprobada por Whitmore Development.”
“Según los registros que he revisado, no”, dijo Daniel.
Recordé algo.
Algo que Ethan me había contado meses antes.
Vanessa había empezado a trabajar recientemente en consultoría de inversiones comerciales.
Lo había mencionado de pasada durante la cena.
Él había dicho que ella estaba reconstruyendo su carrera después de dejar una empresa de marketing.
En aquel momento, la felicité.
Incluso le sugerí que se pusiera en contacto con algunas de las asociaciones profesionales de Charlotte.
Ahora su nombre aparecía en una transacción que podría afectar el control de mi empresa.
Me sentí tonto.
Entonces me detuve.
Confiar en alguien no era prueba de estupidez.
Pero ignorar lo que tenía delante ahora sería un error.
—Daniel —pregunté—, ¿esto significa que Ethan está involucrado?
Me miró con atención.
“Esto significa que el nombre de Vanessa aparece en un documento que podría ser fraudulento. Todavía no sabemos quién lo preparó, quién proporcionó la información ni quién autorizó su presentación.”
Mi padre asintió.
“Investigamos antes de hacer acusaciones.”
“Exactamente.”
Respiré hondo.
“Entonces investiguemos.”
Daniel abrió su computadora portátil.
“Ya he solicitado que se conserven los registros de la presentación. Mañana por la mañana podremos revisar los archivos corporativos pertinentes y determinar si se realizaron acciones no autorizadas.”
“¿Mañana?”, pregunté.
“Sí.”
Mi padre me miró.
“Laurel, deberías estar allí.”
Lo miré a los ojos.
“¿En la oficina?”
“En la sala de conferencias ejecutiva.”
Lo entendí.
Ethan nunca me había visto ejercer mi autoridad como accionista mayoritario.
Había asistido a reuniones con mi padre.
Había presentado planes de desarrollo a altos ejecutivos.
Había hablado con seguridad sobre el futuro de Whitmore Development.
Pero nunca se había sentado frente a mí en una mesa de conferencias mientras yo actuaba en mi calidad formal.
Eso estaba a punto de cambiar.
“Estaré allí”, dije.
Daniel cerró el portátil.
“Hay una cosa más que deberíamos discutir.”
Antes de que pudiera continuar, mi teléfono volvió a vibrar.
Esta vez no fue Ethan.
Era Brooke.
Ella me había enviado la fotografía que le había pedido.
Vanessa estaba sentada en la mesa principal.
En mi silla.
Ethan se sentó a su lado.
Y ambos sonreían.
Debajo de la fotografía había un mensaje.
Laurel, escuché algo. Ethan le dijo a Vanessa que no se preocupara porque todo se solucionaría mañana.
Lo leí en voz alta.
Mi padre se giró lentamente hacia Daniel.
“¿Qué pasará mañana?”
La expresión de Daniel cambió.
Metió la mano en su maletín.
“Hubo un segundo anexo.”
Sacó un sobre sellado.
“Hasta ahora no estaba seguro de si era relevante.”
“¿Qué es?” pregunté.
“Una carta de instrucciones confidenciales relacionada con la transacción de Westbridge.”
“¿Quién lo firmó?”
Daniel colocó el sobre sobre el mostrador.
“Eso es lo que quería mostrarte.”
Deslizó un dedo por debajo de la solapa.
Entonces sonó el teléfono de mi padre.
En la pantalla del identificador de llamadas aparecía el nombre de Margaret Ellis, secretaria corporativa de Whitmore Development.
Papá respondió.
“¿Margaret?”
Su voz sonaba tensa.
“Richard, ¿estás con Laurel?”
“Sí.”
“Bien. No dejes que firme nada.”
Sentí un nudo en el estómago.
—Margaret, ¿qué ha pasado? —preguntó papá.
Hubo una pausa.
Luego dijo: “Alguien ha programado una reunión ejecutiva de emergencia para mañana a las ocho de la mañana”.
Papá frunció el ceño.
“¿Quién lo autorizó?”
“Ese es el problema.”
“¿Qué problema?”
Margaret respiró con dificultad.
