„Trink das, Liebes“, sagte Robert leise und kam mit zwei dampfenden Tassen Kamillentee mit Honig herüber. Er zog einen schweren Ledersessel direkt neben sie heran, und seine furchteinflößende, eiserne Fassade als Bauunternehmer verschwand vollständig und wurde durch die tiefe, schmerzliche Zärtlichkeit eines hingebungsvollen alleinerziehenden Vaters ersetzt, der seine Tochter großgezogen hatte, nachdem er vor Jahren seine Frau verloren hatte.
Sarah starrte in die tanzenden Flammen und hielt die warme Tasse in ihren Händen. Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Ich habe das alles drei Jahre lang ertragen, Dad. Drei ganze Jahre. Warum habe ich nicht auf dich gehört, als du mich davor gewarnt hast?“
„Weil du ein gutes Herz hast, Sarah“, antwortete Robert sanft und legte seine kräftige, raue Hand auf ihre. „Du wolltest an die Familie glauben. Du wolltest glauben, dass Liebe die Kluft zwischen ihrer Arroganz und deiner Anständigkeit überbrücken könnte. Aber Liebe kann nicht überleben, wo es keinen Respekt gibt.“
„Ich dachte, wenn ich mich nur mehr anstrenge, wenn ich eine bessere Ehefrau wäre, würde Daniel sich irgendwann für uns entscheiden“, gestand Sarah, während ihr eine frische Träne über die Wange rann und im Feuerschein glitzerte. „Aber heute Abend … als er mir in die Augen sah und sagte, ich hätte seine Mutter provoziert, mich zu schlagen … da ist nicht nur etwas in mir zerbrochen, Dad. Es ist gestorben.“
Robert nickte langsam, und ein energischer, beschützender Glanz kehrte in seine Augen zurück – ein Glanz, der im Sitzungssaal Imperien aufgebaut und Widersacher vernichtet hatte. „Gut. Denn das Ende der Illusionen ist die Geburt der Klarheit. Morgen früh reicht mein Anwaltsteam die vollständige, schonungslose Scheidung, das alleinige Sorgerecht für Emma und eine forensische Finanzprüfung aller Vermögenswerte, Treuhandverhältnisse und Konten ein, die Daniel je berührt hat. Er hat sich das Haus seiner Mutter ausgesucht. Mal sehen, wie lange sie den Winter ohne unsere Unterstützung überstehen.“
Wie von dem bloßen Gedanken herbeigerufen, vibrierte Sarahs Handy schrill auf dem Mahagoni-Couchtisch.
Sie blickte nach unten. Es war eine SMS von einer unbekannten Nummer: „Sarah, bitte geh ran. Wir müssen vernünftig reden. Mama dreht völlig durch, und ich habe das, was ich im Affekt gesagt habe, nicht so gemeint. Lass uns das klären.“
Sarah starrte drei lange Sekunden auf den leuchtenden Bildschirm. Ohne zu zögern, tippte sie den Kontakt an, wählte „Nummer blockieren“ und warf das Handy mit dem Display nach unten auf die Kissen.
