Paiements effectués il y a trente et un ans.
La même année où j’ai été adopté.
Ma respiration s’est arrêtée.
Michael m’a regardé.
« Lauren ? »
J’ai tourné la page.
Et voilà.
Nourrisson de sexe féminin — désignation temporaire : Bébé L.
Mes mains ont commencé à trembler.
“C’est moi.”
Michael n’a rien dit.
Puis il tourna la page.
Un deuxième document est apparu.
Ce n’était pas un dossier d’adoption.
Il s’agissait d’un rapport médical.
Et tout en bas, il y avait un mot manuscrit.
L’enfant a un frère biologique. Garçon.
Je l’ai fixé du regard.
“Michael…”
Il regarda le journal.
« Tu as un frère ? »
J’ai secoué la tête.
“Non.”
Ma voix était à peine audible.
« Grant est mon frère. »
« Non. Je veux dire biologique. »
Je fixai la page.
Puis mon téléphone a sonné.
Numéro inconnu.
J’ai répondu.
Daniel Reeves a pris la parole.
“Vous avez sous les yeux le fichier.”
“Comment savez-vous?”
« Parce que je l’ai envoyé. »
Mon cœur battait la chamade.
« Qui suis-je ? »
Il y eut un silence.
“Vous êtes Lauren Bennett.”
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Une autre pause.
Alors:
«Votre mère biologique n’est pas morte dans un accident.»
Le monde sembla s’arrêter.
“Quoi?”
« Elle est décédée après avoir tenté de révéler une fraude financière impliquant la famille de votre père. »
Je ne pouvais plus respirer.
« Et votre père biologique ? »
Daniel hésita.
“Vivant.”
J’ai fermé les yeux.
“Où?”
“Je ne sais pas.”
« Tu mens. »
«Je te protège.»
«Je n’ai pas besoin de protection.»
“Oui, c’est le cas.”
Sa voix devint sérieuse.
« Parce que la personne qui suit vos filles ne vous cherche pas. »
J’ai regardé Maya dans le rétroviseur.
Elle regardait par la fenêtre.
« Alors qui ? »
Daniel a répondu :
« Ils recherchent ce que votre père biologique a laissé derrière lui. »
L’appel s’est terminé.
Je l’ai immédiatement rappelé.
Pas de réponse.
Michael a garé la voiture dans notre allée.
Il a coupé le moteur.
Personne n’a bougé.
Finalement, Lily murmura depuis la banquette arrière.
« Maman ? »
Je me suis retourné.
“Oui?”
« Sommes-nous en danger ? »
J’ai forcé un sourire.
«Non, chérie.»
Maya m’a regardé.
Elle était trop vieille pour me croire.
“Maman.”
“Oui?”
“Tu as peur.”
J’ai regardé ma fille.
Alors je lui ai dit la vérité.
«Je suis inquiet.»
Elle hocha la tête.
“À propos de nous?”
“Oui.”
Maya tendit la main et prit celle de Lily.
“Nous sommes ensemble.”
Cette simple phrase a failli me briser.
Je suis sorti de la voiture.
Puis j’ai aperçu quelque chose sur notre porte d’entrée.
Une enveloppe blanche.
Pas de timbre.
Pas d’adresse.
Juste mon nom.
Je l’ai ouvert.
À l’intérieur se trouvait une photographie.
Ma mère biologique.
Jeune.
Souriant.
Tenir un nouveau-né dans ses bras.
Moi.
Et à côté d’elle se tenait un homme que je n’avais jamais vu.
Au dos, quelqu’un avait écrit :
Il s’appelle Daniel Cross.
Dessous:
Et Grant le connaît.
J’ai regardé vers Michael.
“Faites entrer les filles.”
“Lauren—”
“Maintenant.”
Pour la première fois depuis le barbecue, Michael ne m’a pas posé de questions.
Il fit entrer Maya et Lily.
Je suis resté dehors.
Parce que je savais une chose maintenant.
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La personne qui surveillait notre maison ne représentait pas le plus grand danger.
Mon propre frère pourrait l’être.
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Chapitre 3 – LE FRÈRE QUI N’ÉTAIT PAS MON FRÈRE
À minuit, Michael avait sécurisé toutes les portes et fenêtres.
Il a appelé un ami qui travaillait dans les forces de l’ordre.
J’ai rappelé Daniel Reeves.
Rien.
Puis mon ordinateur portable a émis un signal sonore.
Un message crypté était arrivé.
Il n’y avait pas d’expéditeur.
Une seule phrase :
Vous n’étiez jamais censé hériter du domaine Bennett.
Je fixais l’écran.
Puis un autre message est apparu.
Grant l’était.
J’ai eu un nœud à l’estomac.
J’ai ouvert la pièce jointe.
Il contenait la version originale du testament de mon père.
Je l’ai lu deux fois.
Puis une troisième fois.
Le document stipulait qu’au décès de mon père, la majeure partie du patrimoine familial serait partagée à parts égales entre Grant et moi.
Ce n’était pas inhabituel.
Ce qui était inhabituel, c’était l’amendement daté de huit ans plus tard.
L’amendement m’a destitué.
Entièrement.
La raison invoquée :
Lauren Bennett a volontairement renoncé à tous ses droits sur le fonds de fiducie familial.
Je ne l’avais jamais signé.
Michael lisait par-dessus mon épaule.
«Vous n’avez pas signé ça.»
