« Il n’a pas enterré le papier dans une enveloppe », dit Marco en éclairant la soudure du tambour. « Il l’a scellé sous azote. »
Lily s’agenouilla près de Marco, le cœur battant la chamade à cause de cette proximité. Elle sentait le parfum d’agrumes frais de son eau de Cologne mêlé à la fraîcheur métallique de la cave.
« Le code que Serena cherchait », dit Lily d’une voix chuchotée. « C’était H-76-Contrôleur. Le grand-père de Hale a utilisé un numéro d’immatriculation municipal pour dissimuler les pots-de-vin. »
Marco regarda le tambour. Un numéro de série était gravé sur le pourtour en fer : **H-76-C**.
Marco laissa échapper un rire froid et sans joie. « Mon père ne se contentait pas de tenir des livres de comptes. Il conservait les chèques de banque originaux. Ceux que le grand-père de Richard Hale utilisait pour acheter les quais du front de mer à la mafia. »
Marco se tourna vers Lily. Dans l’espace exigu de la cave, leurs visages étaient à quelques centimètres l’un de l’autre.
« Lily, » dit Marco d’une voix rauque. « Te rends-tu compte de ce que tu m’as fait subir ce soir ? »
« Je… je vous ai confié la sécurité de votre famille ? » demanda-t-elle avec hésitation.
« Vous m’avez remis le mandat d’exécution visant tout le clan Whitmore-Hale », dit Marco. Sa main s’avança, son pouce effleurant sa pommette, enlevant une poussière du sous-sol. « Et vous avez risqué votre vie pour cela. »
Lily sentit son souffle se couper à son contact. Le regard de Marco était féroce, possessif et totalement sans défense.
Soudain, du haut des escaliers de pierre, la voix de Frank résonna, empreinte d’inquiétude :
« Patron ! On a de la visite devant la maison ! Trois Suburbans noirs viennent de bloquer la ruelle ! »
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