„Ich habe eine ziemlich gute Vorstellung.“

Er drehte sich zu mir um.

„Eleanor, sag ihr die Wahrheit.“

Ich hätte beinahe gelacht.

Die Wahrheit?

Mein Mann hatte mich über den Boden geschleift, wobei mein verletztes Bein gegen den Türrahmen prallte. Seine Mutter hatte mein Handy gestohlen. Er hatte mir meine Medikamente vorenthalten, mich in einer eiskalten Garage eingesperrt und mit jemandem am Telefon über meinen Tod gesprochen.

Und doch stand er da und erwartete, dass ich ihn beschützen würde.

„Was soll ich ihr sagen?“, fragte ich.

Sein Kiefer verkrampfte sich.

„Das ist ein Missverständnis.“

“NEIN.”

Ein Wort.

Es war das erste Mal seit Jahren, dass ich ihm offen die Stirn geboten hatte.

Harrison sah mich an, als hätte ich ihn geohrfeigt.

Dann ertönten in der Ferne Sirenen.

Er wich rückwärts zur Tür zurück.

„Du begehst einen Fehler“, sagte er.

„Das sagst du mir doch immer wieder.“

„Du hast keine Ahnung, was du tust.“

„Ich fange langsam damit an.“

Die Rettungskräfte trafen innerhalb weniger Minuten ein. Zwei Sanitäter betraten die Garage, während ein Polizist neben der Tür stehen blieb.

Harrison versuchte, die Situation zu erklären, bevor sie mich erreichen konnten.

„Meine Frau leidet seit Längerem unter Angstzuständen. Sie steht unter enormem Stress und kann nicht klar denken.“

Eine der Sanitäterinnen, eine breitschultrige Frau mit silbernem Haar, sah ihn an.

„Mein Herr, treten Sie beiseite.“

„Ich kann ihr helfen.“

„Du hast schon genug geholfen. Tritt beiseite.“

Die Frau kniete neben mir nieder.

„Eleanor, ich bin Denise. Können Sie mir sagen, wo Ihre Schmerzen am stärksten sind?“

„Mein Oberschenkel. Es wurde ein Oberschenkelbruch diagnostiziert. Ich wurde heute Abend aus dem Krankenhaus entlassen und mir wurde geraten, das Bein nicht zu belasten.“

Denises Gesichtsausdruck veränderte sich, als sie einen Blick auf die Zahnspange warf.

„Und wie lange befinden Sie sich schon auf dieser Etage?“

„Mehrere Stunden.“

„Haben Sie Ihre verschriebenen Medikamente eingenommen?“

“NEIN.”

“Wasser?”

“NEIN.”

Sie wechselte einen Blick mit ihrem Partner.

„Okay. Wir werden uns um Sie kümmern.“

Während sie mein Bein stabilisierten, blickte ich an ihnen vorbei zu Harrison.

Er stand regungslos im Türrahmen.

Einen Moment lang sah ich den Mann, den ich geheiratet hatte. Denjenigen, der nach meiner Blinddarmoperation an meinem Krankenhausbett gesessen und mir schreckliche Krimis vorgelesen hatte, weil er wusste, dass ich es hasste, allein in fremden Zimmern zu schlafen.

Dann erinnerte ich mich daran, wie seine Hand mein Kinn umfasste.

Ich drehte mich weg.

Der Polizist nahm meine Aussage auf, bevor der Krankenwagen abfuhr. Ich erzählte ihm von Margaret, dem gestohlenen Handy, den vorenthaltenen Medikamenten und den Stunden, die ich in der Garage eingeschlossen verbracht hatte.

Ich habe den USB-Stick nicht erwähnt.

Noch nicht.

Im Krankenhaus ordnete der Notarzt weitere bildgebende Verfahren an, um festzustellen, ob der Sturz den Bruch verschlimmert hatte. Während ich auf die Ergebnisse wartete, gab mir eine Krankenschwester meine Sachen zurück, nachdem Ruth sie bei Harrison abgeholt hatte.

Mein Handy war weg.

Meine Handtasche war da, aber die Medikamententasche nicht.

Auch meine Entlassungspapiere waren nicht gültig.

Es war ein kleines Detail, aber es hat mich erschreckt.

Harrison hatte mich nicht einfach im Stich gelassen. Er hatte die Anweisungen befolgt, die genau erklärten, wie gefährlich dieses Verlassenwerden sein könnte.

Ich habe mir das Telefon der Krankenschwester ausgeliehen, um Ruth anzurufen.

„Hast du gesehen, wo Harrison hingegangen ist?“

„Er ging, nachdem die Beamten ihn aufgefordert hatten, für Fragen zur Verfügung zu bleiben“, sagte sie. „Er war wütend, Eleanor.“

„Hat er etwas gesagt?“

„Nur dass dies sein Leben ruinieren würde.“

Ich schloss meine Augen.

„Hat er das gesagt?“

„Genau diese Worte.“

Wir beendeten das Gespräch, als ein Kriminalbeamter den Behandlungsraum betrat.

Sie stellte sich als Detective Mara Ortiz vor. Ihr dunkles Haar war streng nach hinten gebunden, und in der einen Hand hielt sie ein kleines Notizbuch.

„Eleanor, ich muss Sie zu dem Unfall befragen, der Ihren ursprünglichen Bruch verursacht hat.“

Ich runzelte die Stirn.

“Was ist damit?”

“Wo ist es passiert?”

„Auf der Route 46, etwa drei Meilen von der Autobahnauffahrt entfernt.“

„Können Sie sich erinnern, vor dem Zusammenstoß irgendetwas Ungewöhnliches gehört zu haben?“

Ich versuchte, die Erinnerung zu rekonstruieren. Regen prasselte gegen die Windschutzscheibe. Ein heftiges Vibrieren unter meinem Fuß. Das Auto driftete, während ich verzweifelt versuchte zu lenken.

Dann das Geräusch von Metall, das auf Metall reibt.

„Da war ein Geräusch“, sagte ich langsam. „Ein schleifendes Geräusch. Ich dachte, mit der Straße stimmte etwas nicht.“

Ortiz machte sich eine Notiz.

„Ihr Fahrzeug wird untersucht. Der erste Bericht des Abschleppunternehmens warf Fragen zum Bremssystem auf.“

Mein Magen verkrampfte sich.

„Was für eine Frage?“

„Der Mechaniker berichtete, dass die Bremsleitung möglicherweise schon vor dem Zusammenstoß beschädigt war. Wir haben noch nicht geklärt, ob dies versehentlich oder vorsätzlich geschah.“

Ich starrte sie an.

„Glauben Sie, dass jemand an meinem Auto manipuliert hat?“