83 Mein Mann sperrte mich in die Garage, um seine Verbrechen zu vertuschen – doch das Geheimnis unter unserem Haus enthüllte eine Familienverschwörung

„Ich denke, es ist noch zu früh, um diese Schlussfolgerung zu ziehen. Aber ich werde diese Möglichkeit nicht ausschließen.“

Instinktiv griff ich in die Tasche, in der der USB-Stick versteckt war.

Falls jemand an meinem Auto manipuliert hatte, dann war die Werkstatt nicht der Anfang dieses Albtraums.

Es war erst der Punkt erreicht, an dem ich endgültig zu gefährlich geworden war, um mich zu ignorieren.

„Detective“, sagte ich, „mein Mann und seine Mutter könnten in etwas viel Größeres verwickelt sein als das, was heute Abend passiert ist.“

Ortiz schloss ihr Notizbuch.

„Sag mir, was du weißt.“

Ich blickte zu dem Vorhang, der mein Bett umgab.

Eine Krankenschwester ging vorbei. In der benachbarten Krankenstation piepte ein Monitor. Irgendwo auf dem Flur weinte ein Kind.

Normale Krankenhausgeräusche.

Ganz normale Menschen, die ganz normale Nächte erleben.

Mir wurde plötzlich klar, dass ich mich nicht schützen konnte, indem ich den Leuten vertraute, die jahrelang darauf bestanden hatten, dass ich ihnen vertrauen sollte.

Also erzählte ich Detective Ortiz von den Finanzunterlagen.

Ich erzählte ihr von den Briefkastenfirmen, den gefälschten Rechnungen und den als legitime Geschäftsausgaben getarnten Zahlungen. Ich erzählte ihr von dem verschlüsselten Laufwerk.

Ich habe ihr sogar gesagt, dass die jüngste verdächtige Überweisung offenbar zu Margaret führt.

Ich habe das Gerät nicht ausgehändigt.

Erst bevor ich überprüfen konnte, was darauf war, und eine unabhängige Kopie anfertigen konnte.

Ortiz hat mich nicht unter Druck gesetzt.

„Das ist vorerst Ihre Entscheidung“, sagte sie. „Aber unterschätzen Sie nicht, was diese Leute tun könnten, um sich selbst zu schützen.“

„Das tue ich nicht mehr.“

Bevor sie ging, gab sie mir ihre Karte.

„Falls Harrison Sie kontaktiert, dokumentieren Sie alles. Lassen Sie sich nicht auf ein privates Treffen mit ihm ein. Und lassen Sie sich von niemandem dazu überreden, dieses Krankenhaus zu verlassen, ohne vorher mit Ihrem Arzt gesprochen zu haben.“

Sie erreichte den Vorhang.

„Da ist noch etwas“, fügte sie hinzu.

Ich wartete.

„Der Mechaniker fand Hinweise darauf, dass die Beschädigung Ihrer Bremsleitung möglicherweise mit einem Werkzeug verursacht wurde. Der Schnitt ist ungewöhnlich sauber.“

Mein Mund war ganz trocken.

„Dann hat es jemand getan.“

“Möglicherweise.”

Sie hielt inne.

„Wusste irgendjemand, dass Sie diese Route nehmen würden?“

Ich dachte an Harrisons Geschäftstreffen in der Nacht des Unfalls.

Ich dachte darüber nach, wie er darauf bestanden hatte, dass ich mein eigenes Auto nehme, obwohl er den ganzen Nachmittag zu Hause gewesen war.

Dann fiel mir ein, dass er kurz vor meiner Abreise einen Anruf erhalten hatte.

Er war in die Speisekammer gegangen, um zu antworten.

Als er zurückkam, sagte er mir, ich solle eine Mappe aus dem Büro abholen.

Ich hatte die Route 46 genommen, weil sie der schnellste Weg dorthin war.

„Ja“, flüsterte ich.

Ortiz musterte mich aufmerksam.

“WHO?”

“Mein Ehemann.”

Die Detektivin schrieb etwas in ihr Notizbuch.

Dann blickte sie auf.

„Eleanor, es könnte sich um einen versuchten Mord handeln.“

Mir lief ein Schauer über den Rücken.

Bevor ich antworten konnte, klingelte endlich mein Telefon.

Es handelte sich um eine unbekannte Zahl.

Ich antwortete.

Ein Mann sprach mit leiser Stimme.

„Mrs. Hayes, Sie müssen genau zuhören.“

Ich erkannte den Namen, den er für mich benutzte, nur deshalb wieder, weil er auf einem Finanzkonto auftauchte, das ich drei Jahre zuvor entdeckt hatte.

Hayes war der frühere Geschäftsname meines Mannes, den er nach einer Firmenübernahme abgelegt hatte.

„Wer ist das?“, fragte ich.

„Das kann ich Ihnen noch nicht sagen. Aber wenn Sie der Polizei das Fahrzeug gegeben haben, haben Sie gerade den größten Fehler Ihres Lebens begangen.“

Ich saß trotz der Schmerzen aufrecht.

„Woher wissen Sie von der Fahrt?“

Er atmete scharf aus.

„Weil ich mitgeholfen habe, das System aufzubauen, das es hervorgebracht hat.“

Dann sagte er noch etwas.

„Und Eleanor? Das Geld, das Margaret gezahlt wurde, war nicht für sie bestimmt.“

Die Leitung war tot.

Ich habe die Nummer sofort zurückgerufen.

Es klingelte einmal, bevor mich eine automatische Nachricht darüber informierte, dass der Teilnehmer nicht erreichbar sei.

Ich starrte auf den Bildschirm, bis Detective Ortiz zurückkehrte.

„Etwas ist passiert“, sagte sie und las mein Gesicht.

Ich habe ihr von dem Anruf erzählt.

Sie bat um die Nummer, notierte sie sich und bat um Erlaubnis, das Telefon auf Hinweise zur Identifizierung des Anrufers überprüfen zu lassen.

Haben Sie eine Ahnung, wer es hergestellt haben könnte?

„Nein. Er sagte, er habe beim Aufbau des Finanzsystems mitgeholfen.“

„Das könnte ein Angestellter, ein Auftragnehmer oder jemand sein, der selbst in die Ermittlungen involviert ist.“

„Oder jemand, der mich einschüchtern will, damit ich schweige.“

Ortiz nickte.

„Das ist auch möglich.“

Als sie gegangen war, nahm ich den USB-Stick aus meiner versteckten Tasche und legte ihn unter die Decke.

Es sah harmlos aus.

Ein kleines schwarzes Gerät mit einer abgenutzten silbernen Kappe.