LA PULSERA ENERRADA CON SU MADRE: EL SECRETO DE LA CRIADA QUE DESTRUYÓ EL COMPROMISO DE UN MILLONARIO
Parte 2
Godric sostenía en sus manos el estuche de terciopelo para joyas, mirando fijamente la pulsera que debería haber sido enterrada con su madre. El magnífico salón de recepciones se había sumido en un silencio absoluto.
Octavia permanecía de pie a su lado, con el rostro pálido.
—Eso es imposible —susurró ella.
Godric se giró lentamente hacia ella.
“¿Imposible? Los vi colocarle esta pulsera en la muñeca a mi madre antes de que cerraran su ataúd.”
Lisette, la joven criada a la que habían acusado de robarlo, permanecía temblando cerca de la escalera.
Godric la miró.
“Lisette, cuéntamelo todo.”
Octavia interrumpió inmediatamente.
“¡Es una mentirosa! ¡No puedes creerle a una sirvienta antes que a tu futura esposa!”
Pero Godric levantó una mano.
“Ni una palabra más, Octavia.”
Lisette tragó saliva con dificultad.
“Señor, hace tres noches vi a la señorita Octavia entrar en la antigua capilla familiar con un hombre que llevaba una bolsa de cuero negro. Los oí discutir sobre la tumba de su madre”.
Octavia retrocedió tambaleándose.
La expresión de Godric se endureció.
¿Qué hombre?”
Lisette metió la mano en su delantal y sacó una fotografía doblada.
“El mismo hombre que vino a la mansión esta mañana. Tomé esta foto porque estaba asustada.”
Godric lo desplegó.
En el instante en que reconoció el rostro del hombre, se le heló la sangre.
Era Victor Hale.
La exabogada de su madre.
Un hombre que supuestamente había muerto en un accidente de coche una vez meses antes.
Godric miró hacia Octavia.
“Dime por qué un muerto te esperaba en la tumba de mi madre.”
Los labios de Octavia temblaron.
Pero antes de que pudiera responder, Lisette susurró algo que hizo que la habitación se volviera aún más fría.
“Señor, su madre dejó algo dentro de esa pulsera. Algo que la señorita Octavia ha estado tratando de encontrar”.
Godric volvió a abrir el estuche de terciopelo.
Y por primera vez, notó una pequeña costura debajo del zafiro más grande de la pulsera.
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EL FINAL: EL SECRETO BAJO EL ZAFIRO
Durante varios segundos, Godric no pudo oír nada más que los latidos de su propio corazón.
La pulsera yacía dentro de su estuche de terciopelo, brillando bajo las lámparas de araña como si fuera una joya cualquiera.
Pero ya nada en ello era ordinario.
Su madre, Lady Eleanor Ashbourne, había llevado esa pulsera durante más de treinta años. Había sido un regalo de su padre en su décimo aniversario de bodas, una delicada composición de diamantes que rodeaba un zafiro azul intenso.
Godric recordaba haberlo visto en su muñeca durante toda su infancia.
La llevaba puesta en celebraciones familiares, cenas benéficas y reuniones navideñas. Incluso durante su última enfermedad, cuando ya estaba demasiado débil para levantarse de la cama, insistía en tenerla siempre a mano.
Y el día de su funeral, el propio Godric había visto cómo el sepulturero se la colocaba en la muñeca.
Recordaba aquel momento con dolorosa claridad.
Las manos de su madre estaban cruzadas plácidamente sobre su pecho.
Su vestido favorito de color marfil había sido cuidadosamente colocado.
Y la pulsera de zafiro descansaba sobre su piel.
Fue lo último que le dio antes de despedirse.
Ahora lo tenía en sus manos.
Once meses después de su entierro.
—Godric —susurró Octavia—, por favor. Deberíamos hablar de esto en privado.
Él no la miró.
En cambio, estudió la pulsera.
Lisette tenía razón.
Debajo del zafiro más grande había una veta tan fina que era casi invisible.
Nunca lo había notado antes.
“¿Alguien tiene un cuchillo pequeño?”, preguntó.
Uno de los invitados de mayor edad, un médico jubilado llamado Dr. Whitmore, se adelantó y ofreció una pequeña navaja plegable que sacó de su bolsillo.
Godric lo aceptó.
Con delicadeza, deslizó la hoja por debajo del pequeño borde metálico.
Se oyó un suave clic.
El engaste de zafiro se levantó.
En el interior había un compartimento estrecho.
Y escondida en ese compartimento había una tira de papel enrollada firmemente.
Octavia emitió un sonido ahogado.
“No.”
Godric la miró.
Ella dio un paso adelante.
“Por favor, no lo abras.”
Pero él ya había retirado el papel.
Era viejo, ligeramente amarillento en los bordes y cubierto de la inconfundible letra de su madre.
Godric lo reconoció al instante.
Su madre siempre había escrito con una inclinación característica, formando las mayúsculas con trazos elegantes y fluidos.
Sus dedos comenzaron a temblar.
Desdobló la nota.
En la parte superior había cinco palabras.
Para mi hijo, Godric Ashbourne.
Dejó de respirar por un instante.
Entonces comenzó a leer.
“Mi queridísimo Godric,
“Si estás leyendo esto, es porque ha ocurrido algo que temía pero que no pude evitar.”
“He dedicado mi vida a proteger a esta familia, pero recientemente he descubierto que alguien cercano a nosotros ha estado utilizando nuestro fideicomiso y nuestras propiedades para fines que nunca autoricé.”
“He confiado todas las pruebas a Victor Hale, con instrucciones de que se hagan públicas si ya no puedo protegerme a mí mismo.”
“Hijo mío, no confundas la bondad con la debilidad. Y jamás permitas que el amor te ciegue ante el sufrimiento de quienes no pueden defenderse.”
“Tu amorosa madre,
“Eleanor.”
Godric bajó el periódico.
El último mensaje de su madre había estado escondido dentro de la pulsera.
Una pulsera que alguien había sacado de su tumba.
Y la mujer con la que había planeado casarse estaba de pie frente a él, visiblemente aterrorizada.
Miró a Octavia.
“¿Qué has hecho?”
Ella negó con la cabeza.
“Godric, lo estás entendiendo todo mal.”
“Entonces explícalo.”
“Estaba intentando protegerte.”
“¿Robando joyas del ataúd de mi madre?”
Su rostro se contrajo.
“¡No se suponía que esto sucediera así!”
Las palabras se le escaparon antes de que pudiera detenerlas.
Un murmullo recorrió a los invitados.
Godric la miró fijamente.
“Así que admites que lo sabías.”
