Godric vio las imágenes dos veces.

Entonces Marcus abrió la carpeta.

“También hablé con el encargado del cementerio.”

“¿Y?”

“Ha accedido a cooperar con la policía. Dice que le pagaron para que dejara la puerta privada sin llave esa noche.”

“¿Por quién?”

Marcus dudó.

“Señorita Octavia.”

Godric cerró los ojos.

Las pruebas se estaban volviendo imposibles de ignorar.

Pero quedaba una pregunta.

¿Por qué?

¿Por qué Octavia arriesgaría todo para recuperar una pulsera?

¿Por qué Victor Hale, un hombre supuestamente muerto, la ayudaría?

¿Y por qué su madre había escondido una advertencia dentro de las joyas que quería que la enterraran con ella?

La respuesta llegó poco después de la medianoche.

Llegó en forma de sobre sellado.

Un mensajero lo entregó en la puerta principal de la finca.

En la parte delantera estaba el nombre de Godric.

Dentro había una carta.

Señor Ashbourne,

Si se ha recuperado el brazalete, entonces el sistema de protección establecido por Lady Eleanor se ha visto comprometido.

Estoy preparado para explicarlo todo.

No permita que la señorita Octavia tenga acceso a los registros financieros de la herencia.

Víctor Hale.

Godric se quedó mirando la firma.

Víctor estaba vivo.

Y él quería hablar.

A la mañana siguiente, Godric se reunió con Victor Hale en una sala de conferencias privada de la ciudad.

No fue solo.

Marcus lo acompañaba, junto con la abogada Caroline Mercer, socia de un bufete de abogados con el que Godric se había puesto en contacto de forma independiente.

Víctor ya estaba esperando.

Parecía mayor de lo que Godric recordaba.

Su barba se había vuelto espesa y profundas arrugas marcaban su rostro.

Pero no había duda de que era él.

—Godric —dijo Víctor en voz baja.

Godric permaneció de pie.

“Hace once meses me dijeron que habías muerto.”

Víctor bajó la mirada.

“Lo sé.”

“Octavia me dio la carta.”

“Sí.”

“¿Por qué?”

Víctor miró hacia Caroline.

“Antes de responder, quiero que quede claro que estoy aquí voluntariamente y que tengo la intención de cooperar con las autoridades.”

Caroline asintió.

“Entonces, comienza.”

Víctor juntó las manos.

“Tu madre descubrió irregularidades financieras en el Ashbourne Heritage Trust poco antes de morir.”

Godric frunció el ceño.

El fideicomiso administraba varias propiedades familiares, inversiones benéficas y una importante cartera de valores.

Su madre lo había supervisado durante décadas.

“¿Qué tipo de irregularidades?”

“Transferencias no autorizadas. Contratos de consultoría falsos. Pagos canalizados a través de empresas fantasma.”

“¿Cuánto cuesta?”

Víctor dudó.

“Aproximadamente 8,6 millones de dólares.”

Godric lo miró fijamente.

“¿Ocho millones?”

“Seiscientos mil más.”

Sintió que la habitación se inclinaba.

“¿Y quién fue el responsable?”

Víctor respiró hondo.

“Octavia estuvo involucrada. Pero no trabajaba sola.”

“¿Quién más?”

Víctor lo miró fijamente.

“Su padre.”

Godric se sentó.

El padre de Octavia, Roland Voss, era un respetado promotor inmobiliario.

Había asistido a cenas familiares, donado generosamente a organizaciones benéficas y hablado con cariño sobre el legado de Ashbourne.

Godric había confiado en él.

Víctor continuó.

“Roland controlaba varias empresas de consultoría que recibían pagos del fideicomiso. Octavia ayudó a crear la apariencia de que esos pagos eran legítimos.”

“¿Cómo?”

“Utilizó documentos obtenidos a través de su relación contigo.”

Godric recordaba todas las tardes que Octavia había pasado en su estudio.

Todas las veces que había hecho preguntas informales sobre las inversiones familiares.

Todos los documentos los había dejado sobre su escritorio porque confiaba en ella.

Se sentía enfermo.

“¿Mi madre lo sabía?”

“Ella lo sospechó primero. Luego encontró pruebas.”

“¿Por qué no me lo dijo?”

La expresión de Víctor se suavizó.

“Tenía esa intención. Pero quería pruebas lo suficientemente sólidas como para resistir un recurso legal.”

Godric bajó la mirada.

“Y entonces ella murió.”

Víctor asintió.

“Su estado empeoró antes de que pudiera completar la investigación.”

Siguió un largo silencio.

Entonces Godric formuló la pregunta que lo había estado atormentando.

“¿Por qué desapareciste?”

Víctor se echó hacia atrás.

Tras la muerte de Lady Eleanor, descubrí que alguien había accedido a mi oficina y copiado varios archivos confidenciales. Recibí amenazas. Manipularon mi coche y temí por mi seguridad.

“¿Lo denunciaste?”

“Sí. También hice arreglos para permanecer fuera del país mientras los investigadores revisaban la situación.”

“¿Entonces por qué me dijo Octavia que estabas muerto?”

Víctor parecía avergonzado.

“Porque se había enterado de que yo estaba vivo y sabía dónde encontrarme.”

Godric frunció el ceño.

“¿Qué?”

Víctor se frotó la frente.

“Me contactó hace varias semanas. Afirmó que quería arreglar las cosas. Dijo que Roland la había manipulado y que quería recuperar las pruebas antes de que las destruyera.”

Godric lo miró fijamente.

“¿Y le creíste?”

“Yo quería hacerlo.”

La voz de Víctor se fue apagando.

“Ese fue mi error.”

Explicó que Octavia lo había persuadido para que ayudara a localizar el brazalete, alegando que Lady Eleanor había escondido en su interior una llave para encontrar la prueba desaparecida.

Víctor conocía el compartimento secreto de la pulsera porque años atrás había ayudado a Eleanor a encargar la modificación.

Pero él insistió en que no había sabido que Octavia tenía la intención de abrir la tumba hasta la noche en que se encontraron en la capilla.

“Para entonces, ya le habían quitado la pulsera”, dijo.

Las manos de Godric se apretaron.

“Te quedaste.”

Víctor bajó la cabeza.

“Sí.”

“Y tú la ayudaste a buscarlo.”

“Sí.”

Godric apartó la mirada.

Conocía a Víctor desde la infancia.

El hombre había asistido a su graduación y al funeral de su padre.

Ahora admitía haber ayudado a ocultar la profanación del lugar de descanso de su madre.

“¿Por qué me dices esto ahora?”

Víctor abrió su maletín.

“Porque descubrí lo que Octavia planeaba hacerle a Lisette.”

Godric levantó la vista.

Víctor sacó una memoria USB y la colocó sobre la mesa.

“Octavia me llamó ayer. Dijo que la criada había visto demasiado. Tenía la intención de dejar la pulsera en la habitación de Lisette y acusarla de haberla robado.”

A Godric se le revolvió el estómago.

“¿Ella planeó toda la escena?”

Víctor asintió.