Elle s’appelait Sloane.
Elle avait vingt-six ans, parlait d’une voix apaisante, et avait été engagée par Arthur pour m’aider à me remettre d’une « dépression nerveuse ».
Une crise qu’Arthur m’avait convaincue que j’avais.
Pendant trois mois, ma mémoire était floue.
Mes mains tremblaient.
J’avais dormi pendant les réunions du conseil d’administration de l’empire immobilier de luxe que mon père m’avait légué.
Arthur avait parfaitement joué le rôle du mari dévoué et tragique.
Il avait engagé Sloane pour gérer mes soins quotidiens, y compris mes nouveaux médicaments.
Mais debout dans l’ombre, j’ai enfin entendu la vérité.
« Combien de temps encore ? » chuchota Sloane, traçant la mâchoire d’Arthur.
« Juste jusqu’à vendredi », répondit Arthur. « Le conseil vote sur la procuration médicale à midi. Une fois qu’ils la déclareront inapte, j’obtiens le contrôle total de l’entreprise. »
Sloane sourit. « Et ensuite ? »
« Et puis elle va dans un établissement permanent en Suisse, et toi et moi allons à Paris. »
Ils rirent.
Je n’ai pas crié.
Je n’ai pas pleuré.
Je suis retourné silencieusement à la chambre principale, je suis allé dans la salle de bain, et j’ai recraché les deux pilules bleues que j’avais cachées sous ma langue dans le lavabo.
Je ne les avais pas avalés depuis trois jours.
Chapitre 2 – L’Antidote
Le lendemain matin, Arthur m’embrassa le front.
« Tu as l’air fatiguée, chéri », dit-il avec une fausse sympathie. « Sloane va t’apporter ton thé du matin et tes médicaments. Repose-toi. »
« Merci », murmurai-je, gardant les yeux à moitié fermés.
Quand il partit au bureau, Sloane entra.
Elle m’a tendu les pilules et un verre d’eau.
J’ai fait semblant de les avaler, les dissimulant dans ma paume.
Dès qu’elle est partie, je les ai jetées dans les toilettes.
Puis j’ai sorti un téléphone jetable que j’avais commandé en ligne la veille.
J’ai appelé l’ancien fixer de mon père, un homme nommé Vance spécialisé dans l’espionnage d’entreprise.
« Vance », ai-je dit. « J’ai besoin d’un test toxicologique. J’ai besoin de caméras cachées chez moi. Et j’ai besoin des dossiers financiers de mon mari. »
« Donnez-moi vingt-quatre heures », répondit Vance.
Jeudi soir, Vance m’a livré une tablette sécurisée pendant qu’Arthur et Sloane étaient dehors « faire des courses ».
J’ai regardé les images.
Arthur ne comptait pas seulement prendre mon entreprise.
Il avait déjà vidé douze millions de dollars de nos comptes communs pour acheter un château en France au nom de Sloane.
Les pilules qu’ils me donnaient étaient une forte dose non autorisée d’antipsychotiques destinée à imiter la démence à début précoce.
Ils effaçaient lentement mon esprit.
Je regardai la tablette, sentant l’acier froid et dur de l’héritage de mon père revenir dans ma colonne vertébrale.
Arthur voulait une épouse médicalement incompétente.
Chapitre 3 – Le procurateur du vendredi
Vendredi à 11h45.
La salle du conseil exécutif au cinquantième étage du Sterling Building était pleine.
Dix membres du conseil étaient assis autour de la table en acajou.
Arthur se tenait à la tête, l’air d’une gravité appropriée.
Sloane était assise dans un coin, tenant un dossier en cuir contenant mes « dossiers médicaux ».
« Messieurs », dit Arthur, la voix chargée d’un chagrin répété. « Vous savez tous combien j’aime ma femme. Mais son déclin mental est devenu indéniable. »
Les membres du conseil murmurèrent avec sympathie.
« Pour le bien de l’entreprise, et pour sa propre sécurité, je demande au conseil d’administration d’activer la clause de procuration médicale », poursuivit Arthur. « J’assumerai le rôle de PDG indéfiniment. »
Sloane se leva.
« En tant que consultante traitante, je peux confirmer que son état est dégénératif et permanent », mentit Sloane avec aisance.
Le membre principal du conseil soupira. « C’est une tragédie, Arthur. Nous soutiendrons, bien sûr, la transition. »
Arthur prit son stylo pour signer les documents de transfert.
Puis, les lourdes portes vitrées de la salle de réunion s’ouvrirent brusquement.
