Je suis entré dans la salle de réunion.
Je ne portais pas les pulls et chaussons trop grands que Sloane m’avait mis pendant des mois.
Je portais une combinaison énergétique cramoisie sur mesure.
Mes cheveux étaient parfaits.
Ma posture était droite.
Mes yeux étaient complètement, terrifiamment clairs.
Arthur laissa tomber le stylo. Le sang s’écoulait de son visage si vite qu’il ressemblait à un cadavre.
« Clara ? » articula-t-il d’une voix étranglée. « Que fais-tu ici ? Tu devrais être au lit. »
« Je me sens beaucoup mieux », dis-je en me dirigeant vers la tête de la table. « J’ai arrêté de prendre le poison que ta maîtresse me donnait. »
Sloane bondit. « Elle fait un délire paranoïaque ! Quelqu’un appelle la sécurité ! »
J’ai claquement de doigts.
Vance, mon fixer, entra dans la pièce avec une pile de dossiers.
Il a été suivi par deux agents du FBI.
« Je ne pense pas que la sécurité soit nécessaire », ai-je dit. « Les autorités fédérales feront l’affaire. »
J’ai jeté un gros dossier au centre de la table.
« C’est un rapport toxicologique certifié », ai-je dit au conseil. « Prouver que mon mari m’a droguée illégalement avec des antipsychotiques du marché noir. »
Arthur recula de la table. « C’est un mensonge ! »
J’ai jeté un deuxième dossier.
« Et ce sont les virements bancaires prouvant qu’Arthur a détourné douze millions de dollars de fonds de l’entreprise pour acheter un domaine français pour son coach bien-être. »
Les membres du conseil poussèrent un cri de surprise, s’empressant d’ouvrir les dossiers.
Sloane tenta de courir vers la porte latérale.
Un agent du FBI s’est mis en travers de sa trajectoire.
« Asseyez-vous, Mademoiselle », ordonna l’agent.
Arthur me regarda, les yeux grands ouverts de terreur absolue.
« Clara, s’il te plaît », murmura-t-il, abandonnant sa façade confiante. « C’était son idée. Elle m’a manipulé. »
Sloane se retourna brusquement. « Espèce de lâche menteur ! »
Je regardai l’homme qui avait essayé d’effacer mon esprit pour voler l’empire de mon père.
« Tu voulais un diagnostic médical, Arthur ? » demandai-je froidement.
Chapitre 5 – Le certificat de santé intact
Six mois plus tard.
Le Sterling Building était calme un vendredi après-midi.
Je me suis assis à la tête de la table en acajou de la salle de réunion, signant les rapports de bénéfices du dernier trimestre.
La compagnie n’avait jamais été aussi forte.
Arthur et Sloane purgeaient actuellement des peines de quinze ans en prison fédérale pour complot, fraude et mise en danger imprudente.
Leur procès avait été un véritable cirque médiatique.
Ils s’étaient immédiatement retournés les uns contre les autres, chacun essayant d’échanger l’autre contre une peine réduite.
Le juge n’avait cru à aucune de leurs histoires.
Le château français avait été saisi et vendu.
J’ai gardé l’argent.
Mon assistante a frappé à la porte vitrée.
« Mlle Sterling », dit-elle. « Le cabinet de votre médecin a appelé avec les résultats de votre examen médical annuel. »
Je n’ai pas levé les yeux de mes papiers.
« Et ? »
« Un certificat de santé parfait », sourit-elle. « Il a dit que tu avais le rythme cardiaque d’un marathonien. »
« Merci », dis-je.
J’ai fermé le dossier et regardé par les fenêtres du sol au plafond la silhouette de Manhattan.
Arthur avait passé trois mois à essayer de me convaincre que j’étais faible, brisée et que je perdais la raison.
Il avait oublié une règle très simple : essayer de briser une femme.
Si tu ne finis pas le travail, elle se réveillera.
