La poitrine de Daniel se glaça.
« Être méchant ? »
Lily hocha la tête.
Rachel laissa échapper un petit rire.
« Elle sait très bien qu’il ne faut pas déplacer les meubles sans demander la permission. »
Daniel regarda sa fille.
“Qu’est-ce que tu as fait?”
Les lèvres de Lily tremblaient.
« J’ai cassé quelque chose. »
« Qu’est-ce que tu as cassé ? »
Elle regarda Rachel.
Rachel répondit à sa place.
« Un vieux bracelet. »
Daniel fronça les sourcils.
« Quel bracelet ? »
Rachel croisa les bras.
« C’était à ta mère. »
Les mots ont résonné lourdement.
Le bracelet de Claire.
Daniel conservait presque tout ce qui avait appartenu à sa première femme dans un tiroir fermé à clé de son bureau : des photos, un faire-part de mariage, un bracelet d’hôpital datant de la naissance d’Owen, et les fiches de recettes manuscrites de Claire.
Mais le bracelet avait disparu après la mort de Claire.
Daniel avait supposé qu’il l’avait égaré.
« Où est-ce ? » demanda-t-il.
Rachel désigna du doigt l’armoire en cèdre.
«Elle l’a trouvé derrière.»
Les yeux de Lily se remplirent à nouveau de larmes.
« Je ne l’ai pas cassé. »
L’expression de Rachel s’adoucit.
« Chérie, je sais que tu ne l’as pas fait exprès. »
« Mais je ne l’ai pas fait ! »
Daniel s’accroupit.
« Lily, regarde-moi. »
Elle l’a fait.
«Dites-moi exactement ce qui s’est passé.»
Son regard se porta de nouveau sur Rachel.
« J’ai trouvé le bracelet de maman. »
“Où?”
«Derrière le meuble.»
“Et puis?”
« Je l’ai ramassé. »
Rachel interrompit doucement.
« Elle a eu peur et l’a laissé tomber. »
“Non.”
La voix de Lily était soudainement plus forte.
«Je ne l’ai pas laissé tomber.»
Daniel sentit quelque chose changer dans le couloir.
“Ce qui s’est passé?”
Lily a avalé.
« Rachel l’a pris. »
Le visage de Rachel se crispa.
“Lis.”
« Elle me l’a pris. »
Daniel se leva.
« Rachel, donnez-nous une minute. »
Elle le fixa du regard.
« Daniel, c’est ridicule. »
“S’il te plaît.”
Pour la première fois, Rachel parut offensée.
Puis elle sourit.
“Bien sûr.”
Elle descendit les escaliers.
Daniel attendit d’entendre ses pas s’éloigner.
Puis il se retourna vers Lily.
“Ce qui s’est passé?”
Lily murmura : « Elle a dit que les affaires de maman n’ont plus leur place dans cette maison. »
L’estomac de Daniel se noua.
« Elle a dit ça ? »
Lily hocha la tête.
« Elle a dit que c’était sa maison maintenant. »
Daniel était assis par terre à côté de sa fille.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
“J’ai essayé.”
“Quand?”
« Très souvent. »
« Qu’est-ce qui vous a arrêté ? »
Lily regarda en direction de l’escalier.
«Elle a dit que tu serais triste.»
La mâchoire de Daniel se crispa.
“Quoi d’autre?”
« Elle a dit que si je continuais à te raconter des choses, tu me renverrais. »
Son cœur s’est brisé.
« Qui t’a dit ça ? »
« Rachel. »
Daniel ferma les yeux.
Il voulait croire qu’il y avait une explication.
Un malentendu.
La peur d’un enfant.
Quelque chose d’innocent.
Mais il se souvint alors de la façon dont Lily avait tressailli lorsque Rachel lui avait touché l’épaule.
Il se souvenait du silence qui régnait à son retour à la maison.
Il se souvenait que le premier réflexe de sa fille avait été de se cacher.
Daniel avait passé des années à bâtir une entreprise en identifiant les risques avant qu’ils ne se transforment en catastrophes.
Sa fille avait sept ans.
Et elle se cachait de sa femme.
Ce fut un désastre.
« T’a-t-elle fait du mal ? »
Lily secoua la tête.
“Pas comme ça.”
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Elle m’a attrapé le bras hier. »
“Pourquoi?”
« Parce que je ne voulais pas manger. »
Daniel observa la légère marque rouge près du poignet de Lily.
Il ne l’avait pas remarqué auparavant.
Sa voix devint très faible.
« A-t-elle fait ça aujourd’hui ? »
Lily secoua la tête.
« Elle a dit que je devais rester en haut. »
“Pendant combien de temps?”
“Je ne sais pas.”
« Qu’as-tu mangé ? »
« Un petit toast. »
Daniel se leva.
« Où est Owen ? »
« Avec la nounou. »
« Quelle nounou ? »
« Mme Harper. »
Daniel fronça les sourcils.
Leur nounou habituelle, Teresa, avait démissionné six semaines plus tôt.
Rachel avait engagé une certaine Mme Harper.
Daniel ne l’avait jamais rencontrée.
Soudain, il détesta cela.
« Depuis combien de temps est-elle ici ? »
« Depuis le départ de Mme Teresa. »
« Et Rachel reste avec toi ? »
“Parfois.”
