Les yeux de Teresa se remplirent de larmes.
« Je l’ai entendue pleurer. »
« Pourquoi ne l’as-tu pas arrêté ? »
« J’avais peur. »
« De Rachel ? »
Teresa acquiesça.
« Elle m’a dit qu’elle avait des relations. »
Daniel sentit la colère monter en lui.
« A-t-elle dit quelque chose à propos d’Owen ? »
Teresa détourna le regard.
« Elle s’inquiétait pour lui. »
“Pourquoi?”
« Elle a dit que les enfants de Claire devaient être séparés du passé. »
L’estomac de Daniel se noua.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
“Je ne sais pas.”
Teresa lui remit un dernier document.
Un planning manuscrit.
Elle répertoriait les activités de Lily.
École.
Danse.
Thérapie.
Rendez-vous de jeu.
Et à côté de chaque activité se trouvaient des notes.
Qui l’a prise en charge ?
À qui elle a parlé.
Si elle a mentionné Claire.
Daniel fixa le vide.
« Qui a écrit ça ? »
« Rachel. »
“Pourquoi?”
“Je ne sais pas.”
Daniel a photographié chaque page.
Il remarqua alors un nom en bas.
Dr Evan Cole.
Un psychologue pour enfants.
Daniel l’a reconnu.
Il était l’un des thérapeutes familiaux les plus respectés de Denver.
« Rachel a-t-elle emmené Lily chez lui ? »
“Oui.”
“Quand?”
“Plusieurs fois.”
« Sans moi ? »
Teresa acquiesça.
Daniel se sentait trahi.
Non pas parce que Rachel avait demandé de l’aide.
Parce qu’elle l’avait caché.
Il a appelé le bureau.
Ils ne pouvaient pas discuter des détails sans autorisation.
Mais ils ont confirmé que Lily s’était rendue à ses rendez-vous.
Daniel a demandé s’il était inscrit comme parent.
La réceptionniste hésita.
“Oui.”
« Ai-je autorisé ces rendez-vous ? »
Une autre pause.
«Nous avons des documents.»
« Quels documents ? »
« Un formulaire de consentement. »
L’estomac de Daniel se serra.
« La signature de qui ? »
“Le vôtre.”
Il ferma les yeux.
Une autre signature.
Encore une chose qu’il n’avait pas signée.
« Pouvez-vous m’en envoyer une copie ? »
« Je vais devoir parler au médecin. »
Daniel la remercia.
Il a ensuite appelé son avocat.
Non pas parce qu’il voulait divorcer.
Pas encore.
Il avait besoin de faits.
Son avocat lui a conseillé de tout documenter et de s’assurer que les enfants étaient en sécurité.
Ce soir-là, Daniel est rentré chez lui plus tôt que prévu.
Rachel était assise à la table à manger.
À côté d’elle se trouvait une petite valise.
Daniel s’arrêta.
“Qu’est ce que c’est?”
« J’allais partir. »
Il la fixa du regard.
“Pourquoi?”
« Parce que tu ne me fais pas confiance. »
« Où iriez-vous ? »
« Celle de ma sœur. »
Il regarda la valise.
Puis à elle.
« Vous prenez quelque chose qui appartient à Claire ? »
Le visage de Rachel se durcit.
“Non.”
“Bien.”
Elle se leva.
« J’adorais Claire. »
Daniel ne dit rien.
« Je l’aimais plus que tu ne peux l’imaginer. »
« Alors pourquoi avez-vous essayé de l’effacer ? »
Les yeux de Rachel se sont remplis.
« Parce que chaque pièce de cette maison me rappelle que je ne serai jamais elle. »
Daniel ressentit une étrange tristesse.
« Cela n’a jamais été censé être une compétition. »
« C’est devenu un. »
Rachel monta les escaliers.
Daniel resta dans la cuisine.
Puis il entendit un bruit.
Un petit clic métallique.
Il se retourna.
La clé avec le ruban rouge était posée sur le comptoir.
Rachel l’avait oublié.
Daniel l’a ramassé.
Il se dirigea vers l’aile des enfants.
Au bout du couloir se trouvait une porte qu’il utilisait rarement.
Un débarras étroit.
La clé s’ajustait parfaitement.
Il l’ouvrit.
À l’intérieur se trouvaient des boîtes.
Les vêtements de Claire.
Vieilles photographies.
Articles pour bébé.
Les dessins de Lily.
Daniel entra.
Puis il vit quelque chose qui lui glaça le sang.
Sur le sol se trouvait une pile d’enveloppes.
Tous ces éléments lui sont adressés.
Tous non ouverts.
L’adresse de retour était celle de l’oncologue de Claire.
Daniel prit la première enveloppe.
Cette date remontait à deux semaines avant le décès de Claire.
Il remarqua alors l’écriture sur l’enveloppe.
Claire’s.
Elle avait écrit une phrase en travers du recto.
POUR DANIEL — VEUILLEZ LIRE CECI AVANT DE CONFIER NOS ENFANTS À QUICONQUE.
Daniel resta figé dans l’entrepôt.
Pendant plusieurs secondes, il n’a pas réussi à se résoudre à ouvrir l’enveloppe.
L’écriture de Claire était indubitable.
Les mêmes lettres arrondies.
Le même petit cœur qu’elle dessinait parfois au-dessus du « i » du nom de Lily.
Il avait déjà vu cette écriture sur des listes de courses, des cartes d’anniversaire, des petits mots laissés à côté de son café.
Il ne l’avait pas vue depuis la semaine précédant sa mort.
Ses mains tremblaient.
Il ouvrit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une lettre.
Daniel,
