« Elle est morte, Rachel. »
“Je sais.”
« Et tu m’as caché des choses. »
“Oui.”
« Alors tu m’as épousé. »
Les larmes de Rachel coulèrent.
« Je t’aimais. »
Daniel détourna le regard.
« Moi aussi, je t’aimais. »
Cette confession les a surpris tous les deux.
Mais l’amour ne suffisait pas.
Pas plus.
« Et ensuite, que s’est-il passé ? »
Rachel murmura : « Je suis devenue jalouse. »
Daniel la regarda.
« De Claire ? »
“Oui.”
«Elle est morte.»
“Je sais.”
« Cela n’a aucun sens. »
« Moi aussi. »
Rachel s’essuya les yeux.
« Je savais tout d’elle. »
Elle rit tristement.
« Son café préféré. Sa façon de plier les serviettes. Les chansons qu’elle chantait à Lily. Sa façon de tenir Owen dans ses bras. La façon dont tu la regardais. »
Daniel baissa les yeux.
« Je ne pouvais pas rivaliser avec un souvenir. »
«Vous avez donc essayé de l’effacer.»
“Oui.”
Rachel acquiesça.
“Je l’ai fait.”
« Pourquoi Lily ? »
« Parce que Lily me rappelait Claire. »
Le visage de Daniel se durcit.
«Elle a sept ans.»
“Je sais.”
« Elle ne mérite pas de porter ton insécurité. »
“Je sais.”
Rachel regarda en direction du couloir.
“J’ai eu tort.”
Daniel voulait la croire.
Mais trop de questions restaient sans réponse.
« Les photographies ? »
Rachel s’est figée.
« Quelles photographies ? »
« Celles que quelqu’un m’a envoyées. »
“Je ne sais pas.”
« La pièce fermée à clé. »
« Je l’ai bien enfermée là-dedans. »
Daniel ferma les yeux.
“Pourquoi?”
« Elle avait retrouvé le bracelet de Claire. »
“Et?”
« J’ai paniqué. »
«Vous avez puni une enfant de sept ans parce qu’elle a trouvé le bracelet de sa mère?»
Rachel secoua la tête.
“Non.”
« Et ensuite ? »
« J’avais peur qu’elle te le dise. »
« Me dire quoi ? »
Rachel hésita.
« Que j’avais déplacé les affaires de Claire. »
Daniel fixa le vide.
« C’est de cela que vous aviez peur ? »
“Oui.”
« Alors pourquoi as-tu caché le bracelet ? »
Rachel baissa les yeux.
« Parce que j’ai cassé le fermoir. »
Daniel se souvint du fil bleu.
« Tu ne l’as pas cassé. »
« J’ai essayé de le réparer. »
Elle désigna le bracelet.
« Le fermoir s’était détaché. »
Daniel examina le minuscule mécanisme.
C’était vrai.
Rachel ne l’avait pas détruit délibérément.
Elle le cachait parce qu’elle craignait la réaction de Daniel.
Ce fut le premier renversement de situation.
Certaines choses décrites par Lily étaient réelles.
Mais tout ne s’était pas passé comme Daniel l’avait d’abord supposé.
Rachel avait été cruelle.
Manipulateur.
Contrôle.
Mais peut-être n’essayait-elle pas de détruire les enfants.
Elle était rongée par la jalousie et la culpabilité.
Pourtant, les faux documents étaient toujours là.
« Le formulaire de consentement du psychologue. »
Les yeux de Rachel s’écarquillèrent.
« Je l’ai signé. »
« Vous avez falsifié ma signature. »
“Oui.”
“Pourquoi?”
« Parce que Lily avait besoin d’aide. »
« Tu aurais dû me le dire. »
“J’ai essayé.”
“Quand?”
« Tu n’as jamais écouté. »
Le visage de Daniel se crispa.
« Tu ne me l’as pas dit. »
« J’avais honte. »
Cette explication ne l’excusait pas.
Mais cela a rendu la situation plus compliquée.
Puis Rachel a dit quelque chose qui a tout changé.
« Je n’ai pas envoyé ces photos. »
Daniel fixa le vide.
« Alors qui l’a fait ? »
“Je ne sais pas.”
« Qui d’autre était au courant pour la buanderie ? »
« La nounou. »
« Teresa ? »
Rachel acquiesça.
« Pourquoi ferait-elle cela ? »
« Je l’ai renvoyée. »
“Pourquoi?”
« Parce qu’elle en savait trop. »
Daniel eut un frisson.
« Que savait-elle ? »
Rachel semblait effrayée.
« Elle a vu quelqu’un d’autre dans la maison. »
“OMS?”
“Je ne sais pas.”
Daniel s’approcha.
«Vous avez dit que vous ne saviez pas.»
« Je ne l’ai pas fait. »
Rachel fouilla dans son sac à main.
Elle sortit une photographie.
On y voyait un homme debout dans l’allée.
Daniel l’a reconnu.
Victor Hale.
L’entrepreneur qui a réalisé les rénovations des maisons de Mercer Ridge.
« Que faisait-il ici ? »
Rachel secoua la tête.
« Il est venu trois fois. »
“Pourquoi?”
« Il a dit qu’il vérifiait la sécurité. »
« L’avez-vous laissé entrer ? »
“Non.”
Daniel a pris la photo.
« Quand cela s’est-il passé ? »
« Il y a deux mois. »
C’était avant que Daniel ne remarque quoi que ce soit d’anormal.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce que je croyais qu’il travaillait pour vous. »
Daniel fronça les sourcils.
