Partie 8 : Piégé dans un réacteur en train de s’effondrer, un couple fuit la trahison familiale pour se retrouver confronté à une révélation choquante dans le tunnel souterrain.

Le clic métallique du percuteur du fusil résonna comme un coup de tonnerre dans l’espace confiné du réacteur. Mon mari se figea à mes côtés, ses bras m’enlaçant, ainsi que notre bébé, comme une vaine barrière humaine. Mon cœur battait la chamade tandis que la lueur bleutée du réacteur en contrebas illuminait le visage serein et monstrueux de ma belle-mère. Elle n’hésita pas ; ses yeux ne trahissaient aucune trace de l’amour maternel que j’avais vu pendant des années lors des déjeuners du dimanche.

« Posez cette mallette et donnez-moi l’enfant, sinon le premier coup lui ira droit au genou », ordonna-t-elle d’une voix glaciale et ferme comme l’acier.

L’air dans ma poitrine s’est évanoui lorsque j’ai entendu le bruit de pas lourds derrière nous. Mon frère et ses hommes bloquaient l’autre côté du passage. Nous étions piégés, en chute libre de trente mètres dans un gouffre d’énergie pure et instable. Le bébé s’est mis à pleurer plus fort, suffoqué par la fumée rouge qui persistait dans le couloir et par la panique visible qui émanait de moi.

« Maman, s’il te plaît… » murmura mon mari, la voix étranglée par la trahison de toute la confiance qu’il avait cultivée toute sa vie. « Qu’est-ce que tu fais ? C’est ton petit-fils ! »

« Il est le seul héritier à posséder la séquence génétique complète, mon fils », rétorqua-t-elle en inclinant légèrement la tête. « Le projet a besoin de lui. Et vous savez très bien que votre présence ici n’a toujours été qu’un moyen d’arriver à vos fins. »

Ces mots ont frappé mon mari comme un coup de poing. Il a légèrement vacillé en arrière, et son pied a frotté contre le bord de la structure métallique, desserrant de petites vis qui sont tombées dans l’abîme lumineux. Instinctivement, j’ai serré le bébé contre ma poitrine, sentant la chaleur de sa peau contre ma nuque, me jurant que je préférerais me jeter dans le vide plutôt que de livrer mon fils à cette fosse aux serpents.

Soudain, le panneau central près de ma belle-mère se mit à biper furieusement. Le compte à rebours que j’avais vu sur les écrans avait atteint les trois minutes, et les voyants du réacteur étaient passés brutalement du bleu à un orange-jaune menaçant. Le sol sous nos pieds se mit à trembler, une profonde vibration remontant jusqu’à nos semelles.

« Le système s’est effondré ! » cria l’un des hommes encapuchonnés derrière nous. « Il faut extraire la cible immédiatement ! »

Mon frère s’est jeté en avant, la crosse de son fusil à la main pour désarmer mon mari, mais avant que l’arme ne l’atteigne, mon mari a esquivé avec une agilité surprenante et a repoussé l’intrus de l’épaule. Sous le choc, mon frère a perdu l’équilibre sur l’étroite passerelle. Profitant de cette seconde de confusion, j’ai tiré le bras de mon mari vers une échelle de secours fixée à la paroi de la fosse, un point d’accès technique qui semblait abandonné.

— Saute ! — ai-je crié en sautant sur la plateforme de maintenance en contrebas sans me retourner.

Sous le choc de la chute de deux mètres, mes genoux ont craqué, mais j’ai gardé le bébé fermement dans mes bras, protégeant sa tête avec mon menton. Mon mari est tombé à côté de moi une seconde plus tard, poussant un hurlement de douleur en se tordant la cheville. Au-dessus de nous, les coups de feu résonnaient contre la structure métallique et des étincelles nous tombaient dessus.

Nous nous sommes précipités, trébuchant et nous frayant un chemin à travers les canalisations de maintenance, guidés seulement par les gyrophares jaunâtres clignotant frénétiquement. L’odeur de brûlé s’intensifiait à chaque seconde, signe que le dysfonctionnement du tableau principal était en train de détruire les circuits de tout le complexe.

Au premier virage, nous avons découvert une porte blindée donnant sur un tunnel souterrain bordé de voies ferrées abandonnées. Un faible rayon de lune filtrait à travers une grille au plafond, révélant la sortie vers la forêt qui entourait la propriété. Le soulagement fut de courte durée.

Debout près des voies ferrées, sous la faible lueur de la lune, se tenait quelqu’un que je ne m’attendais jamais à voir à cet endroit.

C’était mon père. L’homme que nous avions enterré cinq ans plus tôt, vêtu du même pardessus noir, tenant un talkie-walkie et nous fixant d’un regard dénué de toute surprise, empreint seulement d’une terrible et calculée attente.

Partie 9 : La réapparition choquante du père présumé mort déclenche le chaos dans le tunnel et révèle un terrifiant secret technologique à l’intérieur même du bébé.

Il fit deux pas lents vers nous, le bruit de ses semelles de cuir frappant les pavés résonnant comme des cloches funèbres. L’air se figea dans mes poumons. J’essayai de parler, mais j’avais la gorge nouée de sable. Mon mari s’avança, nous protégeant, mon fils et moi, le visage déformé par le choc absolu de voir un fantôme en chair et en os.

« Papa… ? » Le mot s’échappa de mes lèvres dans un souffle tremblant, presque inaudible à cause du bruit des sirènes qui résonnaient encore à l’extérieur.

L’homme s’arrêta à quelques pas de nous. Ses cheveux argentés, la fine cicatrice au menton et ce même regard pénétrant dont je me souvenais de mon enfance étaient toujours là, sans la moindre imperfection. Mais il n’y avait plus aucune trace de la chaleur qu’il manifestait autrefois lorsqu’il m’enlaçait. Seulement une rigidité calculée.

« Tu as trop tardé, ma fille », dit-il d’une voix grave et parfaitement calme, exactement comme je m’en souvenais, mais avec une autorité glaçante. « Si tu avais suivi le protocole que j’avais laissé dans le coffre, nous n’en serions pas arrivés là. »