Capítulo 1 – La primera renuncia

La nieve seguía cayendo con fuerza cuando mi director financiero, Arthur Vance, se encontraba en el umbral de mi despacho privado.

Tenía un aspecto completamente desaliñado, la corbata, que era muy cara, estaba suelta y la frente le brillaba por el sudor de los nervios.

Di un sorbo lento a mi espresso, negándome a mostrar reacción alguna ante su pánico.

—¿Por qué renunció Eleanor? —preguntó Arthur, entrando en la habitación y cerrando tras de sí la pesada puerta de caoba.

—¿De qué? —pregunté, manteniendo la voz perfectamente tranquila.

Arthur me miró como si hubiera perdido la cabeza.

—De todo, Lucian —dijo, bajando la voz hasta convertirse en un susurro frenético.

“Envió su carta de renuncia formal a la junta directiva a las seis de la mañana.”

Dejé mi taza de espresso sobre el protector de escritorio de cuero.

—Se ha tomado la baja por maternidad antes de tiempo —mentí con naturalidad—. Es una medida temporal.

Arthur negó con la cabeza violentamente.

“No, no es temporal.”

Se acercó a mi escritorio y dejó caer una gruesa carpeta de papel manila justo encima de mi calendario abierto.

“No se limitó a renunciar a sus participaciones legítimas”, explicó Arthur.

“Renunció a su cargo como fideicomisaria principal de la Fundación Familia Moretti, disolvió su participación en la empresa de adquisiciones inmobiliarias y eliminó formalmente su nombre de todas las cuentas de inversión en el extranjero.”

Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas, pero mi rostro permanecía impasible, como una máscara sin emociones.

Había dedicado años a construir una estructura corporativa legítima para blanquear los millones generados por las operaciones ilegales del sindicato.

Eleanor era contadora forense.

Ella fue la arquitecta de esa estructura.

“Yo me encargo de mi esposa”, le dije a Arthur, proyectando una seguridad que de repente no sentía.

“Tú encárgate de la junta directiva. Diles que es una disputa doméstica y que ella volverá el lunes.”

Arthur dejó escapar una risa áspera y amarga.

“No puedo decirle nada a la junta directiva, Lucian, porque ya están entrando en pánico.”

Señaló con un dedo tembloroso la carpeta que estaba sobre mi escritorio.

“Al eliminar su nombre de las cuentas en el extranjero, activó un protocolo de seguridad automático.”

Sentí cómo se me helaba la sangre la cara.

—¿Qué protocolo? —pregunté en voz baja.

—La que diseñó para proteger a las empresas legítimas de las investigaciones federales de la ley RICO —susurró Arthur.

“El crédito de cuarenta millones de dólares que necesitamos para finalizar el proyecto del casino frente al mar ha sido suspendido por completo por el banco.”

Me puse de pie lentamente, y la verdadera magnitud de la partida de Eleanor finalmente cayó sobre mí.

Sin esos cuarenta millones, el acuerdo del casino se vendría abajo, y los sindicatos rivales que invertían en él exigirían mi cabeza.

—Ponla al teléfono —le ordené a Arthur.

—Lo intenté —respondió Arthur con gravedad—. Su teléfono está desconectado.

Antes de que pudiera dar otra orden, mi teléfono móvil personal vibró en mi bolsillo.

Era una línea segura, un número conocido únicamente por los brutales jefes del cártel que respaldaban mi proyecto de casino en la zona portuaria.

Respondí a la llamada, preparándome para posibles amenazas.

En cambio, una voz fría y desconocida habló al otro lado de la línea.

—Señor Moretti —dijo la voz con suavidad—. Hemos interceptado a su esposa y tenemos en nuestro poder la llave de latón que lleva consigo.

Capítulo 2 – La llave de bronce

La voz en la línea segura era terriblemente tranquila.

Me aferré al borde del escritorio, luchando contra el impulso repentino de estrellar el teléfono contra la pared.

—¿Quién es este? —pregunté, manteniendo un tono lo más frío y firme posible.

“Un socio comercial preocupado que acaba de darse cuenta de que tu imperio está construido sobre un castillo de naipes”, respondió la voz con suavidad.

“Si le haces daño a mi esposa o a mi hijo, reduciré a cenizas toda tu organización”, prometí.

El hombre al otro lado de la línea soltó una risita seca y sin humor.

“No le hemos hecho ni un rasguño, Don Moretti.”

“De hecho, nos entregó voluntariamente la llave de latón a cambio de un vuelo privado para salir de la ciudad.”

Me quedé paralizada, las palabras resonando en mi mente.

Eleanor jamás cooperaría voluntariamente con los cárteles, ni tampoco cedería jamás su influencia a mis enemigos.

“¿Qué llave de latón?”, pregunté, dándome cuenta de lo poco que realmente sabía sobre los sistemas de seguridad de mi esposa.

“La llave de la caja de seguridad número 412 del Manhattan National Bank”, explicó la voz.

“La caja que contiene los libros de contabilidad sin censurar que vinculan sus negocios legítimos con nuestros envíos de narcóticos.”

Se me heló la sangre.

Si esos libros de contabilidad cayeran en manos del FBI, pasaría el resto de mi vida en una prisión federal de máxima seguridad.

“¿Qué quieres?”, pregunté, sabiendo que el precio sería exorbitante.

“El proyecto del casino frente al mar”, exigió la voz.

“Cedan la propiedad total a nuestro favor antes de la medianoche, o los libros de contabilidad irán a parar a la fiscalía estadounidense.”

La línea se cortó.

Dejé caer el teléfono sobre mi escritorio, mientras mi mente repasaba una docena de escenarios violentos.

Arthur Vance me observaba, con el rostro pálido y empapado en sudor.

—¿Quién era ese? —preguntó Arthur con nerviosismo.

—¡Fuera de mi oficina! —ordené.

Arthur no discutió. Prácticamente salió corriendo por la puerta.

Me acerqué al bar privado que había en la esquina de la habitación y me serví un generoso vaso de whisky.

Eleanor lo había planeado meticulosamente.

No se había limitado a salir a la nieve a llorar; había ejecutado un ataque de decapitación corporativa y criminal contra mí.

Ella había diseñado los protocolos de seguridad en alta mar, tenía los registros contables y sabía exactamente qué enemigos explotarían mi debilidad.

Llamé a mi jefe de seguridad, un ejecutor implacable llamado Víctor.