Soudain, une voix d’enfant de six ans, venant de l’embrasure de la porte, arrêta sa main en plein vol.
« Patron. Ce médicament a l’air différent aujourd’hui. »
La pièce contenait deux hommes armés, le chef de la sécurité et un homme qui n’avait pas été dérangé depuis des années.
Personne ne bougea.
Damian baissa les yeux sur sa paume.
Deux comprimés bleus.
Des médicaments pour le cœur.
Même forme.
Même taille.
Presque la même couleur.
Presque.
Presque.
Le bleu était faux.
Légèrement plus terne.
Le genre d’erreur qu’un œil fatigué ne remarquerait pas.
Le genre d’erreur sur laquelle quelqu’un avait compté.
Damian serra lentement le poing.
La bouteille était scellée.
Livrée.
Signé.
Entreposée dans une maison où presque tout le monde avait travaillé pour lui pendant des années.
Et quelque part derrière ces murs, celui qui avait fait ça errait peut-être encore dans les couloirs, attendant de savoir si Damian Cross était mort.
Le manoir était toujours silencieux à sept heures du matin, hormis un bourdonnement.
Il provenait du fond du couloir est, faible et monotone, le son qu’émet un enfant lorsqu’il oublie qu’il est censé rester invisible.
Damian avait appris à percevoir les sons.
Les sons indiquaient où se trouvaient les gens.
Là où se trouvaient les gens, on pouvait deviner leurs désirs.
Il avait bâti toute sa vie sur ce calcul.
Il était assis à la longue table en marbre de son bureau privé, comme tous les matins.
De l’eau.
Une serviette pliée.
Un flacon de médicaments blanc.
Trois ans depuis l’opération qui avait failli lui coûter la vie.
Trois ans de la même routine.
Il prit le flacon sans regarder.
Ses mains en reconnurent le poids.
Le clic du bouchon.
Le nombre de comprimés à l’intérieur.
Puis :
« Patron. »
Damian s’arrêta.
Sophia se tenait dans l’embrasure de la porte.
Six ans.
Fille d’Alina, une des gouvernantes.
Un t-shirt jaune trop grand pour elle.
Deux tresses tordues.
Les mains cachées derrière le dos.
« Ce médicament a l’air différent aujourd’hui. »
Marcus Hale, le chef de la sécurité de Damian, s’écarta aussitôt.
« Sophia. Ça suffit. Va retrouver ta mère. »
« Non », répondit Damian.
D’une voix douce.
Le silence se fit dans la pièce.
Marcus s’arrêta.
Damian ouvrit de nouveau la main.
« Que veux-tu dire par différent ? »
Sophia jeta un coup d’œil à Marcus, comme si elle se demandait si elle était encore en difficulté.
Damian tira la chaise à côté de lui.
« Viens ici. »
Elle s’approcha lentement.
Il lui tendit la paume de la main.
Sophia désigna du doigt sans la toucher.
« Elles sont trop grises. »
Un des gardes de Damian échangea un regard avec Marcus.
Damian le remarqua.
« Comment sais-tu à quoi elles ressemblent normalement ? »
Sophia haussa les épaules.
« Tu les prends tous les matins. »
Cette réponse le troubla plus qu’elle n’aurait dû.
« Tu me surveilles ? »
« Tu t’assois ici quand maman nettoie les vitres. »
Elle désigna la haute baie vitrée derrière lui.
« Les normales sont bleues comme mes crayons. »
Damian regarda Marcus.
« Apporte la réserve d’hier. »
Marcus ne protesta pas.
Il ouvrit un tiroir sécurisé dans l’armoire attenante et en sortit le flacon précédent, conservé car le personnel médical de Damian exigeait un registre des médicaments.
Un comprimé fut placé à côté du nouveau.
Nul besoin de formation en laboratoire.
La différence était flagrante dès qu’on savait où regarder.
Le visage de Marcus se durcit.
Damian se leva.
« Fermez la pièce. »
Les gardes s’écartèrent.
« Personne n’entre ni ne sort de la propriété sans être enregistré. »
Marcus acquiesça.
« Et le personnel ? »
« Ne les effrayez pas. »
Son regard se porta sur Sophia.
« Surtout pas devant les enfants. »
Sophia leva les yeux.
« Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Damian la fixa.
« Non. »
« Tu as l’air en colère. »
« Je le suis. »
« Contre moi ? »
« Non. »
Elle y réfléchit.
« D’accord. »
Puis elle désigna son poing fermé.
« Ne mangez pas ça. »
Pour la première fois de la matinée, l’un des gardes esquissa un sourire.
Damian, lui, ne sourit pas.
« Excellent conseil. »
Alina apparut quelques secondes plus tard.
Elle avait visiblement couru.
« Sophia ! »
Elle traversa la pièce et serra sa fille contre elle.
« Je suis vraiment désolée, monsieur Cross. Elle était censée rester dans la buanderie pendant que je… »
« Arrêtez. »
Alina pâlit.
Damian baissa délibérément la voix.
« Elle n’a rien fait de mal. »
Il regarda Sophia.
« Elle a peut-être empêché quelque chose de très grave. »
Alina regarda tour à tour Damian, les pilules,
puis Marcus.
« Que s’est-il passé ? »
« On ne sait pas encore. »
C’était important.
Damian avait passé une grande partie de sa vie entouré d’hommes qui prenaient les soupçons pour des preuves.
C’est ainsi que des innocents devenaient des boucs émissaires.
Il ne laisserait pas cela se produire chez lui.
Un médecin de l’équipe médicale privée de Damian arriva vingt-cinq minutes plus tard.
Les comprimés suspects furent mis sous scellés pour analyse.
Le nouveau flacon, l’ancien, l’emballage, les bons de livraison et les images de vidéosurveillance furent conservés.
Personne ne toucha à rien inutilement.
Damian prit ses médicaments dans une réserve d’urgence vérifiée séparément.
Puis il convoqua dans la bibliothèque toutes les personnes ayant accès à son dossier médical.
Quatorze personnes.
Le responsable de la maison.
L’infirmière.
Les agents de sécurité.
L’assistant personnel.
Le chauffeur.
Deux employés de cuisine.
Le coordinateur des livraisons.
Marcus.
Alina se tenait au fond de la pièce, car son planning de ménage l’obligeait à être dans le bureau chaque matin.
Sophia était assise dehors avec la femme de ménage.
Damian observa la pièce.
On sentait la colère monter.
On s’attendait à des menaces.
Il n’y en a eu aucune.
