Kapitel 2 – Die Hütte am Straßenrand
Das Erste, worüber sich Courtney beschwerte, war der Schlamm.
Natürlich war es das.
Der Konvoi hielt kurz nach Mitternacht unter einer Reihe riesiger Douglasien. Nebelschwaden zogen in blassen Schleiern zwischen den Stämmen hindurch, und der Regen hatte den Boden um Hütte Vier in einen dunklen, klebrigen Brei verwandelt.
Courtney blickte aus dem Fenster des Geländewagens, als hätte Oregon sie persönlich beleidigt.
„Du hast diese Stiefel von Mailand in einen Sumpf gebracht?“
Ich bin als Erste hinausgegangen.
„Dann bleib im Auto.“
Sie funkelte mich wütend an.
William folgte langsamer.
Das Selbstvertrauen meines Vaters hatte sich während des gesamten Fluges verschlechtert. Je weiter wir uns von Chicago entfernten, desto weniger nützte uns sein Ruf.
Keine Direktoren.
Draußen warteten keine Anwälte.
Kein Privatbankier meldet sich zurück.
Kein wohlgesonnener Senator.
Nur Bäume.
Catherine betrat den Kies und sah sich um.
„Dieser Ort ist barbarisch.“
Ich starrte sie an.
Zwanzig Jahre sind vergangen.
Für einen Augenblick war sie wieder zweiundvierzig.
Perfektes blondes Haar.
Perlenohrringe.
Eine Hand ruhte auf dem Beifahrerfenster eines schwarzen Mercedes, während die dreizehnjährige Sydney Vale barfuß am Rand einer Waldstraße stand.
Ich konnte Courtney von der Rückbank aus lachen hören.
Ich konnte meine Mutter sagen hören:
„Kauf dir was zu essen, Sydney.“
Dann flog der Zwanzig-Dollar-Schein durch das offene Fenster.
Ich blinzelte.
Parker Kane ist zurückgekehrt.
„Hütte Vier hat vier Schlafzimmer, drei Badezimmer, Strom, Essen und Heizung“, sagte ich. „Sie werden überleben.“
DeAndre warf mir einen Blick zu.
Schon wieder dieses Wort.
Überleben.
Er bemerkte es.
Meine Familie tat das nicht.
Marcus schloss die Hütte auf.
Die Innenausstattung war bewusst komfortabel.
Nicht luxuriös.
Komfortabel.
Kamin aus Stein.
Einfache Möbel.
Saubere Schlafzimmer.
Ein langer Holztisch.
Genügend Vorräte für zwei Wochen.
William schaute sich um.
„Sie erwarten also, dass wir hier bleiben?“
„Für heute Abend.“
„Was passiert morgen?“
„Wir fangen an zu arbeiten.“
Courtney ließ ihre Handtasche auf das Sofa fallen.
„Womit?“
„Damit Sie nicht ins Gefängnis kommen.“
Das erregte die Aufmerksamkeit aller.
Ich habe vier Ordner auf den Tisch gelegt.
Die erste trug Williams Namen.
Die zweite Catherine.
Die dritte Courtney’s.
Das vierte Feld blieb leer.
DeAndre bemerkte es.
„Nichts für mich?“
„Sie sind nicht mein Klient.“
Courtney lachte bitter auf.
„Er hat mich geheiratet. Das macht ihn involviert.“
“NEIN.”
Ich sah DeAndre direkt an.
„Wenn Sie einen unabhängigen Anwalt wünschen, wird Marcus Ihnen drei Namen nennen. Suchen Sie sich selbst einen aus.“
William runzelte die Stirn.
„Das ist unnötig.“
„Es ist unerlässlich.“
„Wir haben Sie beauftragt, die Familie zu vertreten.“
„Sie haben meine Firma beauftragt, Vale Meridian Holdings und drei Personen, gegen die derzeit Ermittlungen des Bundes laufen, zu beraten.“
Ich blickte zu Courtney hinüber.
„DeAndre hat nicht unterschrieben.“
„Er ist mein Ehemann.“
„Du sagst das immer wieder, als ob die Ehe eine Übertragung des Eigentums wäre.“
Ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich.
DeAndre sah mich erneut an.
Diesmal ist es anders.
In seinem Gesichtsausdruck lag so etwas wie Dankbarkeit.
Ich fuhr fort.
„Morgen früh wird jeder von Ihnen mir eine vollständige Aufstellung aller Offshore-Strukturen, Spenden, persönlichen Zahlungen, politischen Beiträge, Briefkastenfirmen, Nebenabreden und nicht dokumentierten Vermögenswerte geben, an die Sie sich erinnern.“
Catherine lachte nervös.
„Sie können nicht erwarten, dass wir uns an alles erinnern.“
“Ich tu nicht.”
Ich öffnete Williams Ordner.
„Deshalb besitze ich das meiste davon bereits.“
Schweigen.
Bankdiagramme.
Bauwerke auf den Kaimaninseln.
Nevada LLCs.
Auszahlungen der Stiftung.
Immobilienübertragungen.
Rechnungen für politische Beratungsleistungen.
Williams Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Woher hast du die?“
„Öffentliche Dokumente. Hinweisgeber. Prozessakten. Ihre eigenen Buchhalter.“
„Unsere Buchhalter würden niemals –“
„Ihr Schatzmeister hat vor dem Frühstück mitgearbeitet.“
Ich erinnerte ihn daran.
Sein Mund schloss sich.
Courtney ging in Richtung Küche.
„Ich brauche einen Drink.“
„Kein Alkohol.“
Sie drehte sich im Kreis.
„Das kann doch nicht dein Ernst sein.“
„Ich meine es absolut ernst.“
„Das ist Gefangenschaft.“
„Die Haustür ist unverschlossen.“
Ich zeigte darauf.
„Sie können jederzeit gehen.“
Ihr Gesicht hellte sich auf.
Dann fuhr ich fort.
„Die nächste öffentliche Straße ist elf Meilen entfernt. Ihre Telefone sind versiegelt, da Ihre eigenen Anwälte der Ansicht waren, dass elektronische Stille notwendig ist. Sollten Sie das Gebäude verlassen, werde ich die Bundesanwaltschaft darüber informieren, dass Sie gegen das Krisenprotokoll verstoßen haben.“
Courtney starrte.
„Du bist verrückt.“
“NEIN.”
DeAndre sprach leise.
„Sie sorgt dafür, dass niemand Beweismittel vernichtet.“
Genau.
William ließ sich in einen Stuhl sinken.
„Was passiert, wenn wir kooperieren?“
„Ich entscheide, was verteidigungsfähig ist, was offengelegt werden muss und was unverzüglich einen unabhängigen Strafverteidiger erfordert.“
„Und wenn wir es nicht tun?“
„Ich gehe.“
Catherines Augen verengten sich.
„Das würdest du nicht tun.“
Ich lächelte.
„Du hast Notwendigkeit mit Loyalität verwechselt.“
Dieser Satz beunruhigte sie.
Gut.
Um 1:20 Uhr nachts habe ich die Zimmer zugeteilt.
Courtney verlangte die größte.
Ich habe es William gegeben, weil sein Blutdruck während des Fluges gestiegen war.
Courtney nannte mich kleinlich.
Ich ignorierte sie.
Dann fand Catherine das Foto.
Es hing neben dem Flur, der zu den Schlafzimmern führte.
Schwarzweiß.
Die Aufnahme entstand vor mehr als dreißig Jahren.
Die alte Forststraße.
Dieselbe Kurve.
Die gleichen Tannenbäume.
Derselbe Bergkamm ist auch aus der Ferne sichtbar.
Catherine blieb stehen.
Ihre Finger umklammerten die gefälschte Handtasche fester.
„Woher hast du das?“
Ich stand drei Meter entfernt.
„Es gehörte zum Grundstück.“
Das war rein formal korrekt.
Sie rückte näher an das Bild heran.
William erschien hinter ihr.
Er hat es gesehen.
Und zum ersten Mal sah mein Vater mich direkt an, anstatt Parker Kane.
Seine Augen wanderten über mein Gesicht.
Haar.
Kiefer.
Augen.
Und nun zurück zum Foto.
Etwas flackerte auf.
Keine Anerkennung.
Angst vor Anerkennung.
Courtney drängte sich zwischen sie.
„Was starren denn alle so an?“
„Nichts“, sagte Catherine zu schnell.
Sie ging weg.
Ich habe sie beobachtet.
Sie kannten den Weg noch.
Natürlich taten sie das.
Man geht davon aus, dass Täter vergessen.
Manchmal erinnern sie sich perfekt.
Sie speichern die Erinnerung einfach an einem Ort, der das Abendessen nicht stört.
DeAndre blieb neben dem Foto stehen.
Seine Augen wanderten zu mir.
„Du hast diesen Ort gewählt.“
“Ja.”
„Wegen ihnen.“
Ich habe nicht geantwortet.
Er senkte die Stimme.
“Wer bist du?”
