„Du hast keine Kontrolle über mich.“
“NEIN.”
Ich zeigte zur Tür.
„Aber ich entscheide darüber, ob Sie mein Klient bleiben.“
William platzte der Kragen:
„Courtney, entschuldige dich.“
“NEIN.”
“Jetzt.”
Courtney blickte zu ihrem Vater.
Dann bei DeAndre.
“Entschuldigung.”
Er nickte.
Sonst nichts.
Ehe gescheitert.
Keine noch so aufsehenerregende Aufführung konnte das wiederherstellen.
Dann klingelte mein Satellitentelefon.
Kane Strategic Group.
Meine Stellvertreterin, Naomi Chen.
Ich antwortete.
“Sag mir.”
„Die Suchteams haben den Redwood-Backup-Server gefunden.“
William wurde blass.
“Wo?”
„Keller der Vale Meridian Foundation.“
Natürlich.
Wohltätigkeit als Zufluchtsort.
Naomi fuhr fort.
„Und Bundesagenten fanden ein zweites Hauptbuch.“
Mein Vater flüsterte:
„Es gibt kein zweites Hauptbuch.“
“Es gibt.”
„Was ist da drin?“, fragte ich.
Naomi hielt inne.
„Zahlungen aus Catherines persönlichem Treuhandvermögen.“
Meine Mutter drehte sich um.
“Was?”
Ich sah sie an.
Naomi fuhr fort.
„Große Geldtransfers. Mehr als neunzig Millionen in fünfzehn Jahren.“
Catherine starrte William an.
„Ich habe niemals neunzig Millionen genehmigt.“
William rührte sich nicht.
„Wo ist es hin?“, fragte ich.
„Noch unbekannt.“
Catherine ging auf ihren Mann zu.
„Du hast mich bestohlen?“
Er hob beide Hände.
„Es handelte sich um verwaltetes Familienkapital.“
„Mein Erbe?“
„Wir haben geheiratet.“
„Das stammt von meinem Vater.“
„Catherine –“
Sie hat ihn geohrfeigt.
Härter als Courtney DeAndre getroffen hat.
Niemand rührte sich.
Dann sah meine Mutter mich an.
Zum ersten Mal sah sie nicht mehr aus wie die Frau, die zwanzig Dollar durch ein Autofenster geworfen hatte.
Sie sah alt aus.
Erschrocken.
Und verraten von derselben Logik, die sie einst gegen mich angewendet hat.
Familie bedeutet Zugang.
Ehe bedeutet Besitz.
Liebe bedeutet, dass man keine Erlaubnis braucht.
Ich empfand keine Befriedigung.
Nur noch Erschöpfung.
Naomi meldete sich erneut telefonisch zu Wort.
„PK, noch eine Sache.“
“Was?”
„Daniel Roth sagt, dass das verschwundene Geld nicht nur in Vale Meridian geflossen ist.“
“Wo?”
„Er behauptet, William habe ein privates Übernahmevehikel finanziert.“
Die Augen meines Vaters schlossen sich.
„Welches Fahrzeug?“
Naomi antwortete:
„Northstar Recovery Partners.“
Ich kannte den Namen.
Das taten alle, die an Unternehmensumstrukturierungen beteiligt waren.
Northstar hatte achtzehn Monate lang still und leise notleidende Anleihen von Vale Meridian aufgekauft.
Billig.
Aggressiv.
Jemand hatte sich darauf vorbereitet, das Imperium nach seinem Zusammenbruch zu übernehmen.
Ich sah William an.
„Wer kontrolliert Northstar?“
Er sagte nichts.
Dann klingelte DeAndres Telefon – das er vorübergehend für die Kontaktaufnahme mit seinem Anwalt zurückgegeben hatte.
Er blickte nach unten.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Was?”
Er zeigte mir den Bildschirm.
Eine E-Mail von Northstar Recovery Partners.
Herr Ross, gemäß vorheriger Anweisung von Courtney Vale ist Ihre Unterschrift erforderlich, um die Bescheinigung über das wirtschaftliche Eigentum abzuschließen.
DeAndre starrte seine Frau an.
Courtney wurde kreidebleich.
Und plötzlich begriff ich, dass William nicht der einzige Vale war, der den Untergang des Imperiums geplant hatte.
