Capítulo 2 – La cabaña junto al camino
Lo primero de lo que se quejó Courtney fue del barro.
Por supuesto que sí.
El convoy se detuvo bajo una hilera de enormes abetos de Douglas poco después de la medianoche. La niebla se movía entre los troncos en finas láminas, y la lluvia había ablandado la tierra alrededor de la Cabaña Cuatro, convirtiéndola en un suelo oscuro y pegajoso.
Courtney miró a través de la ventanilla del SUV como si Oregon la hubiera insultado personalmente.
“¿Trajiste estas botas de Milán a un pantano?”
Salí primero.
“Entonces quédate en el coche.”
Me miró con furia.
William lo siguió más despacio.
La confianza de mi padre se fue deteriorando durante todo el vuelo. Cuanto más nos alejábamos de Chicago, menos útil se volvía su reputación.
Sin directores.
No había abogados esperando afuera.
Ningún banquero privado devolvió las llamadas.
Ningún senador amigo.
Solo árboles.
Catherine pisó la grava y miró a su alrededor.
“Este lugar es bárbaro.”
La miré fijamente.
Veinte años desaparecieron.
Por un instante, volvió a tener cuarenta y dos años.
Cabello rubio perfecto.
Pendientes de perlas.
Una mano descansaba sobre la ventanilla del pasajero de un Mercedes negro, mientras que Sydney Vale, de trece años, permanecía descalza al borde de un camino forestal.
Podía oír a Courtney riéndose desde el asiento trasero.
Pude oír a mi madre decir:
“Cómprate algo de comer, Sydney.”
Entonces, el billete de veinte dólares salió volando por la ventana abierta.
Parpadeé.
Parker Kane regresó.
“La cabaña número cuatro tiene cuatro habitaciones, tres baños, electricidad, comida y calefacción”, dije. “Sobrevivirás”.
DeAndre me miró.
Esa palabra otra vez.
Sobrevivir.
Él se dio cuenta.
Mi familia no lo hizo.
Marcus abrió la cabina.
El interior estaba diseñado para ser cómodo.
No es lujoso.
Cómodo.
Chimenea de piedra.
Muebles sencillos.
Habitaciones limpias.
Una mesa larga de madera.
Suministros suficientes para dos semanas.
William miró a su alrededor.
“¿Esperas que nos quedemos aquí?”
“Para esta noche.”
“¿Qué pasará mañana?”
“Empezamos a trabajar.”
Courtney dejó caer su bolso sobre el sofá.
“¿Sobre qué?”
“Para que no vayas a prisión.”
Eso llamó la atención de todos.
Coloqué cuatro carpetas sobre la mesa.
La primera llevaba el nombre de William.
La segunda de Catalina.
La tercera Courtney’s.
La cuarta casilla quedó en blanco.
DeAndre se dio cuenta.
“¿Nada para mí?”
“Usted no es mi cliente.”
Courtney rió amargamente.
“Se casó conmigo. Eso significa que está involucrado.”
“No.”
Miré directamente a DeAndre.
“Si desea un abogado independiente, Marcus le proporcionará tres nombres. Elija usted mismo uno.”
William frunció el ceño.
“Esto es innecesario.”
“Es esencial.”
“Te contratamos para que representaras a la familia.”
“Ustedes contrataron a mi firma para asesorar a Vale Meridian Holdings y a tres personas que actualmente están siendo investigadas por las autoridades federales.”
Miré hacia Courtney.
“DeAndre no firmó.”
“Él es mi esposo.”
“Sigues diciendo eso como si el matrimonio fuera una transferencia de propiedad.”
Su rostro se endureció.
DeAndre me miró de nuevo.
Esta vez es diferente.
En su expresión se percibía algo parecido a la gratitud.
Continué.
“Mañana por la mañana, cada uno de ustedes me dará un informe completo de cada estructura offshore, transferencia caritativa, pago personal, contribución política, empresa fantasma, acuerdo paralelo y activo no documentado que recuerden.”
Catherine rió nerviosamente.
“No puedes esperar que lo recordemos todo.”
“No.”
Abrí la carpeta de William.
“Por eso ya tengo la mayor parte.”
Silencio.
Diagramas bancarios.
Estructuras de las Islas Caimán.
Sociedades de responsabilidad limitada de Nevada.
Desembolsos de la fundación.
Transferencias inmobiliarias.
Facturas de consultoría política.
El rostro de William cambió.
“¿De dónde sacaste esto?”
“Documentos públicos. Denunciantes. Registros de litigios. Sus propios contadores.”
“Nuestros contadores jamás…”
“Su tesorero colaboró antes del desayuno.”
Se lo recordé.
Cerró la boca.
Courtney caminó hacia la cocina.
Necesito beber algo.
“No alcohol.”
Ella giró.
“No puedes estar hablando en serio.”
“Lo digo muy en serio.”
“Esto es prisión.”
“La puerta principal está abierta.”
Lo señalé.
“Puedes irte cuando quieras.”
Su rostro se iluminó.
Entonces continué.
“La carretera pública más cercana está a once millas de distancia. Sus teléfonos están precintados porque sus propios abogados acordaron que el silencio electrónico era necesario. Si se marchan, notificaré al asesor legal federal que han abandonado el protocolo de crisis.”
Courtney se quedó mirando fijamente.
“Estás loco.”
“No.”
DeAndre habló en voz baja.
“Se está asegurando de que nadie destruya las pruebas.”
Exactamente.
William se dejó caer en una silla.
“¿Qué sucede si cooperamos?”
“Yo determino qué se puede defender, qué debe revelarse y qué requiere la intervención inmediata de un abogado penalista independiente.”
“¿Y si no lo hacemos?”
“Me voy.”
Los ojos de Catherine se entrecerraron.
“No lo harías.”
Sonreí.
“Has confundido la necesidad con la lealtad.”
Esa frase la perturbó.
Bien.
A la 1:20 de la madrugada, asigné las habitaciones.
Courtney exigió el más grande.
Se lo di a William porque le había subido la presión arterial durante el vuelo.
Courtney me llamó mezquina.
La ignoré.
Entonces Catherine encontró la fotografía.
Estaba colgado junto al pasillo que conducía a los dormitorios.
Blanco y negro.
Tomada hace más de treinta años.
El antiguo camino forestal.
La misma curva.
Los mismos abetos.
La misma cordillera es visible a lo lejos.
Catherine dejó de caminar.
Sus dedos se apretaron alrededor del bolso falsificado.
“¿De dónde sacaste esto?”
Me encontraba a tres metros de distancia.
“Venía incluido con la propiedad.”
Eso era técnicamente cierto.
Se acercó más al cuadro.
William apareció detrás de ella.
Él lo vio.
Y por primera vez, mi padre me miró directamente a mí en lugar de a Parker Kane.
Sus ojos recorrieron mi rostro.
Cabello.
Mandíbula.
Ojos.
Luego volvemos a la fotografía.
Algo parpadeó.
No es un reconocimiento.
Miedo al reconocimiento.
Courtney se interpuso entre ellos.
“¿Qué es lo que todo el mundo está mirando?”
—Nada —dijo Catherine demasiado rápido.
Ella se marchó.
La observé.
Recordaban el camino.
Por supuesto que sí.
La gente imagina que los perpetradores olvidan.
A veces lo recuerdan perfectamente.
Simplemente archivan el recuerdo en algún lugar que no interfiera con la cena.
