Kapitel 2 – Das Haus, das sich erinnerte
Daniel starrte Margaret Shaw an, als ob sie plötzlich eine andere Sprache zu sprechen begonnen hätte.
„Das ist unmöglich“, sagte er.
Margaret zuckte nicht mit der Wimper. „Es ist unbequem, Mr. Reed. Unbequemlichkeit und Unmöglichkeit werden oft von Männern verwechselt, denen noch nie ein Nein gesagt wurde.“
Die Umzugshelfer erstarrten unter dem Kronleuchter, das helle Samtsofa noch immer zwischen sich eingeklemmt. Regen prasselte gegen die hohen Fenster. Irgendwo im östlichen Flur schlug eine der alten Uhren fünf.
Alexander durchquerte die Halle und hockte sich neben Evelyn Whitmores Porträt.
Er berührte das zerbrochene Glas nicht sofort. Er untersuchte den Rahmen, den Boden darunter und die schmalen Kratzer entlang des vergoldeten Randes.
„Das ist nicht umgefallen“, sagte er.
Clare sah ihn an.
Daniels Gesichtsausdruck veränderte sich für weniger als eine Sekunde.
Alexander schlüpfte in einen seiner Lederhandschuhe und hob den Rahmen an den Seiten an. Zwei Messinghaken ragten aus der Rückseite heraus. Keiner von ihnen war verbogen.
„Das Porträt wurde von der Wand genommen“, fuhr er fort. „Dann wurde es fallen gelassen oder mit der Vorderseite nach unten hingelegt.“
Sabrina verschränkte die Arme. „Vielleicht hat es einer der Umzugshelfer abgenommen.“
Der Mann mit dem Klemmbrett schüttelte so schnell den Kopf, dass die Papiere in seiner Hand flatterten.
„Uns wurde mitgeteilt, dass es bereits entfernt worden sei“, sagte er. „Wir haben keine Kunstwerke berührt.“
„Wer hat dir das gesagt?“, fragte Nathan Bell.
Der Mann sah Daniel an.
Daniels Geduld war am Ende.
„Das ist doch absurd! Clare kommt früher nach Hause, erfährt, dass ihre Ehe am Ende ist, und plötzlich wird wegen eines heruntergefallenen Bilderrahmens eine Straftat begangen?“
„Meine Mutter war kein Bilderrahmen“, sagte Clare.
Daniel lachte bitter auf. „So. Das. Alles in diesem Haus ist heilig, außer den Menschen, die darin wohnen.“
„Du hast darin gewohnt“, erwiderte Clare. „Das hast du mit dem Besitz verwechselt.“
Nathan sprach leise in das Funkgerät, das unter seiner Jacke befestigt war. Zwei Sicherheitsleute des Anwesens betraten den Raum durch den Seitengang.
„Bitte begleiten Sie die Umzugshelfer zur Zufahrt“, sagte er. „Erstellen Sie eine Liste aller Gegenstände, die sie auf das Grundstück gebracht haben, und fotografieren Sie den Zustand jedes einzelnen Gegenstands.“
Daniel trat zwischen sie und die Treppe.
„Sie können mich nicht ohne Vorwarnung aus meinem Haus werfen.“
Margaret entnahm ein weiteres Dokument aus ihrem Ordner.
„Ihnen wurde vor 23 Minuten elektronisch der Widerruf der Wohnberechtigung zugestellt. Eine Papierkopie wird Ihrem Anwalt übergeben. Sie können Kleidung, Medikamente, Ausweispapiere und wichtige persönliche Gegenstände unter Sicherheitsaufsicht abholen. Alle anderen Gegenstände werden bis zum Abschluss des Scheidungsverfahrens inventarisiert.“
„Ich werde dafür sorgen, dass ein Richter das bis morgen früh aufhebt.“
„Sie können es gerne versuchen.“
Sabrina rückte näher an Daniel heran, doch er beachtete sie nicht. Seine Aufmerksamkeit blieb auf Clare gerichtet.
„Das hast du geplant“, sagte er.
Clare fand die Anschuldigung beinahe bewundernswert. Er war dabei erwischt worden, wie er seine Geliebte in ihr Schlafzimmer brachte, und doch war sie es, die ihm einen Hinterhalt gelegt hatte.
„Ich befand mich gerade im Flugzeug, als Sie die Sicherheitscodes geändert haben.“
„Sie wussten von der Vertrauenswarnung.“
„Ich wusste, dass die Stiftung Sicherheitsvorkehrungen hatte. Ich wusste nicht, dass Sie so töricht sein würden, sie auf die Probe zu stellen.“
Daniels Gesicht rötete sich.
Alexander erhob sich mit dem Porträt in den Händen.
„Clare“, sagte er, „Nathan sollte den Rahmen untersuchen, bevor er zur Restaurierung geht.“
“Warum?”
„Die Unterstützung wurde freigegeben.“
Alle haben es sich angesehen.
Das braune Papiersiegel an der Hinterkante war eingeschnitten und schlecht wieder angeklebt worden. Eine Ecke hatte sich gelöst und gab den Blick auf eine dünne Linie dunklen Holzes frei.
Sabrina machte einen kleinen Schritt zurück.
Clare bemerkte es.
Das tat auch Alexander.
„Wonach hast du gesucht?“, fragte Clare.
Sabrinas Lippen öffneten sich. „Ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst.“
„Du hast das Porträt von der Wand genommen.“
“NEIN.”
„Du wusstest, dass es schon unten war, bevor du die Treppe runterkamst.“
„Ich habe es gesehen, als die Umzugshelfer ankamen.“
„Du warst oben.“
„Ich bin vorhin durch den Flur gegangen.“
Clare hielt ihrem Blick stand. „Trägst du den Morgenmantel meiner Mutter?“
Daniel bewegte sich zwischen ihnen hindurch.
„Hört auf, sie zu verhören.“
Nathan näherte sich dem Porträt. „Der Rahmen wird in den Sicherheitsraum gebracht. Niemand berührt ihn, bis er fotografiert wurde.“
Daniel lachte kurz und humorlos auf. „Hört euch alle zu. Sichert die Räume. Beweisfotos. Treuhandprotokolle. Das ist eine Ehe, Clare, keine eurer Firmenermittlungen.“
„Nein“, sagte sie. „Die Ehe war schon vor meinem Einzug ins Haus gescheitert. Das hier ist das, was danach geschah.“
Zum ersten Mal huschte so etwas wie Unbehagen über sein Gesicht.
Clare kannte Daniel seit vierzehn Jahren. Sie kannte seinen Zorn, seinen Charme, sein Selbstmitleid und das kalte Schweigen, mit dem er eine Entschuldigung von jemand anderem forderte. Unbehagen war etwas anderes. Unbehagen bedeutete, dass er Tränen und Fragen erwartet hatte. Er hatte erwartet, dass Demütigung sie unvorsichtig machen würde.
Stattdessen zählte sie Türen.
Nathan begleitete Daniel nach oben. Sabrina wurde ein separater Wachmann zugeteilt.
Während sie hinaufstiegen, blickte Daniel über die Schulter.
„Du wirst es bereuen, daraus einen Krieg gemacht zu haben.“
Clare stand neben ihrer gebrochenen Mutter und antwortete: „Du bist mit Truppen gekommen.“
Zwanzig Minuten später waren die Umzugshelfer verschwunden.
Daniel ging mit zwei Koffern, drei Kleidersäcken, seiner Laptoptasche und dem Gesichtsausdruck eines Mannes, der glaubte, das Gebäude selbst habe ihn verraten. Sabrina trug einen einzelnen cremefarbenen Koffer und vermied Clares Blick.
An der Schwelle blieb sie stehen.
„Ich habe dich geliebt“, sagte Sabrina.
Dieser Satz hätte Clare einst zerstören können.
Es klang nun einstudiert.
„Du hast es geliebt, dass man dir vertraute“, erwiderte Clare. „Das ist nicht dasselbe.“
Sabrina zuckte zusammen, aber Daniel nahm ihren Arm und führte sie in den Regen.
Die Eingangstüren schlossen sich hinter ihnen.
Es wurde still im Haus.
Nicht friedlich.
Still.
Clare stand in der großen Halle, während die Sicherheitsleute die ursprünglichen Zugangscodes wiederherstellten. Die Lilien auf der Konsole wirkten unter dem Kronleuchter zu weiß. Ihr Koffer stand noch immer dort, wo sie ihn abgestellt hatte.
