Nach einem Betrugsversuch eines ausländischen Vertriebspartners von Whitmore Biotech wurde ihre Unterschrift nun mit einem verkürzten letzten Strich versehen. Lediglich Margaret, die Unternehmenssekretärin, und die Whitmore National Bank wurden darüber informiert.

Daniel hatte eine alte Unterschrift gestohlen.

Das könnte das Vertrauen retten.

Das würde nicht erklären, wie viel Schaden er bereits angerichtet hat.

„Die Bank hat den Antrag vorerst eingefroren“, sagte Margaret.

„Wie vorübergehend?“

„Bis Mittag. Daniels Anwalt hat eine Dringlichkeitsanhörung beantragt.“

„Auf welcher Grundlage?“

„Eheliche Probleme. Angebliches Risiko für Anleger. Angebliches Risiko für Sie.“

Clare betrachtete die gefälschte ärztliche Bescheinigung.

Bei dem genannten Arzt handelte es sich um Dr. Thomas Bennett, einen Neurologen, der Evelyn im letzten Jahr ihrer Krankheit behandelt hatte.

„Das würde er niemals unterschreiben“, sagte Clare.

Alexander stand am Fenster und telefonierte leise. Er beendete das Gespräch und drehte sich um.

„Er sagt, er habe es nicht getan.“

Clare blickte auf.

„Sie haben ihn erreicht?“

„Er befindet sich auf einer Konferenz in Boston. Er hat bestätigt, dass die Unterschrift nicht von ihm stammt und dass er Sie nicht bewertet hat.“

Margaret nickte. „Er muss unverzüglich eine eidesstattliche Erklärung abgeben.“

„Er tut es jetzt.“

Clare musterte Alexander. „Du hattest seine private Nummer?“

„Deine Mutter hat uns vor Jahren einander vorgestellt.“

„Meine Mutter hat Sie allen vorgestellt, von denen sie glaubte, dass sie nach ihrem Tod noch nützlich sein könnten.“

Ein Schatten huschte über sein Gesicht.

„Sie bereitete Verteidigungsmaßnahmen vor.“

„Sie bereitete Ersatzkräfte vor.“

Alexanders Gesichtsausdruck blieb unverändert, doch die Stille zwischen ihnen veränderte sich.

Clare wusste, dass die Anschuldigung ungerechtfertigt war.

Sie wusste auch, dass Erschöpfung dazu führte, dass sich Schönheit nur noch wie ein Schmuckstück anfühlte.

Sieben Jahre lang hatte Alexander als unabhängiger Treuhänder des Legacy Trust fungiert. Er konnte Transaktionen anfechten, Prüfungen verlangen und bestimmte Überweisungen für 72 Stunden aussetzen. Evelyn hatte ihn ausgewählt, weil er vermögend genug war, um sich nicht bestechen zu lassen, und eigensinnig genug, um sich nicht einschüchtern zu lassen.

Clare hatte einst geglaubt, sie könnte ihn aus anderen Gründen wählen.

Das war vor Daniel gewesen.

Vor der Hochzeit.

Bevor sie lernte, dass der Wunsch nach jemandem gefährlicher sein kann, als dem Falschen zu vertrauen.

Nathan kam aus der Halle herein.

„Wir haben Aufnahmen einer Kamera auf der anderen Seite des westlichen Innenhofs gesichert“, sagte er. „Sie fing Spiegelungen von den Fenstern des Archivkorridors ein.“

Er legte das Tablet auf den Tisch.

Das Bild war körnig, durch Regen und Glassplitter verzerrt. Um 2:07 Uhr betrat Daniel den Archivkorridor. Sabrina folgte ihm mit einer Dokumententasche aus Segeltuch.

Um 2:31 Uhr tauchten sie auf.

Daniel trug die Tasche.

Sabrina weinte.

Clare sah sich die Aufnahme zweimal an.

„Was ist zwischen ihnen vorgefallen?“, fragte sie.

„Kein Ton“, sagte Nathan.

„Kann man es verbessern?“

„Wir versuchen es.“

Margaret beugte sich näher. „Halte hier inne.“

Nathan fror das Bild ein, als Sabrina sich zum Fenster umdrehte.

Sie hielt etwas in ihrer rechten Hand.

Ein kleines rechteckiges Objekt.

„Eine Fahrt“, sagte Alexander.

„Oder ein Telefon“, antwortete Nathan.

Clare vergrößerte das Bild.

Sabrinas Mund stand offen. Daniels Hand umfasste ihren Oberarm. Selbst durch das verschwommene Spiegelbild war ihre Haltung unverkennbar.

Nicht Zärtlichkeit.

Kontrolle.

Clare empfand keinerlei Mitleid.

Dann hasste sie sich selbst dafür, dass sie nichts fühlte.

Sabrina hatte sie absichtlich verraten. Die Angst nach dem Verrat raubte ihr nicht die Wahlmöglichkeit. Doch das Bild verkomplizierte Clares Wut, und sie wollte jetzt keine Komplikationen.

Um 6:42 Uhr ging ein Anruf von der Unternehmenssekretärin von Whitmore Biotech ein.

Der Vorstand hatte eine Sondersitzung für neun Uhr anberaumt.

Daniel hatte die Anweisung zur Geschäftsunfähigkeit an alle Direktoren weitergeleitet. Er hatte außerdem ein Schreiben beigefügt, in dem er Clares „zunehmend unberechenbare Entscheidungen“, ihre „emotionale Instabilität infolge unbewältigter Trauer“ und ihre „gefährliche Fixierung auf die Aufrechterhaltung der persönlichen Kontrolle über das Firmenvermögen“ beschrieb.

Er beantragte, dass der Vorstand ihre Befugnisse bis zur medizinischen Begutachtung aussetzt.

„Er nutzt den Tod meiner Mutter aus“, sagte Clare.

Margarets Stimme wurde sanfter. „Er benutzt alles, was für Leute plausibel klingen könnte, die ihm Glauben schenken wollen.“

Clare las die Bekanntmachung des Schulvorstands.

Ganz unten erschien ein Name: der des Direktors, der die Sitzung offiziell einberufen hatte.

Victor Harlan.

Victor hatte 26 Jahre lang an Evelyn Whitmores Seite gearbeitet. Er hatte maßgeblich dazu beigetragen, ein Universitätslabor in ein börsennotiertes Unternehmen umzuwandeln. Bei ihrer Beerdigung hielt er die Trauerrede und sagte Clare mit Tränen in den Augen, dass der Schutz von Evelyns Mission die letzte sinnvolle Aufgabe seines Lebens sein würde.

Clare rief ihn an.

Er ging nach einmaligem Klingeln ran.

„Clare“, sagte er sanft. „Gott sei Dank. Wo bist du?“

“Zu Hause.”

Eine Pause.

„Daniel hat uns mitgeteilt, dass Sie unter ärztlicher Aufsicht stehen.“

„Daniel hat gelogen.“

„Ich hoffte, er hätte mich missverstanden.“

„Sie haben eine außerordentliche Vorstandssitzung auf der Grundlage eines Dokuments einberufen, das Sie nicht überprüft haben.“

„Ich habe angerufen, weil das Dokument existiert. Wir haben treuhänderische Pflichten.“

„Du auch.“

Seine Stimme wurde etwas kühler. „Dann nimm an der Besprechung teil und kläre die Sache auf.“

„Das habe ich vor.“

„Gut. Holen Sie sich einen Anwalt.“

Die Leitung wurde unterbrochen.

Alexander hatte ihr Gesicht beobachtet.

„Du glaubst ihm nicht“, sagte er.

„Ich glaube, Victor bewegt sich niemals so schnell, es sei denn, das Ziel wurde im Voraus festgelegt.“

Margaret schloss ihre Mappe. „Dann sollten wir davon ausgehen, dass die Vorstandssitzung nicht der Beginn ihres Plans ist.“

„Es geht um den öffentlichen Teil“, sagte Clare.

Um sieben Jahre bestätigten die forensischen Spezialisten, dass ihr biometrischer Token mit einem nicht autorisierten Kopiergerät verbunden gewesen war. Das Duplikat war in den vergangenen drei Monaten zwölfmal verwendet worden.

Drei Einträge betrafen das Archiv der Stiftung.

Vier davon betrafen das Finanzsystem der Stiftung.

Fünf davon betrafen das Führungsnetzwerk von Whitmore Biotech.

Clare bat um ein vollständiges Protokoll.

Der erste Zugriff erfolgte am 14. August, als sie an einer Konferenz zum Thema Patientenvertretung in Seattle teilnahm.

Sabrina hatte das Wochenende im Whitmore House verbracht, um Daniel Gesellschaft zu leisten, nachdem er sich den Knöchel verstaucht hatte.