“Er sagte, du hättest den falschen Mann begraben.”
Ich blieb völlig still.
Zehn Jahre sind verschwunden.
Das Gewächshaus um mich herum verschwamm zu Blumen, Kristallen und Gesichtern, die mir nicht mehr wichtig waren.
Mein Bruder Lucien war fünfunddreißig Jahre alt, als ich ihn beerdigte.
Sein Sarg war geschlossen worden.
Sein Körper hatte so sehr verbrannt, dass ich ihn anhand von drei Dingen identifizierte.
Sein Mantel.
Deine Uhr.
Der Siegelring unseres Vaters.
Ich selbst hatte Lucien diesen Ring sechs Monate vor seinem Tod an den Finger gesteckt.
Sabines Stimme durchbrach die Stille.
“Er lügt.”
Zu schnell.
Schon wieder.
Ich sah meine Schwester an.
Faye auch.
Die Wange der Magd war noch rot, wo Sabine sie geschlagen hatte, aber etwas in ihrem Gesichtsausdruck veränderte sich, als sie merkte, dass ich genug glaubte, um weiter zuzuhören.
“Wann hast du ihn gesehen?”
“Vor drei Wochen.”
Der Raum bewegte sich unter meinen Füßen.
“Wo?”
« St. Alden. »
Ein kleines Dorf am Ufer eines Sees, zwei Stunden nördlich.
“Name, den du benutzt hast?”
Faye tragó speichel.
« Luke Mercer. »
Nicht sehr kreativ.
Lucien hatte falsche Namen schon immer gehasst.
Dann griff Sabine nach dem Rand des Klaviers.
“Erwartest du, dass wir das glauben?”
Ich wandte mich ihr zu.
“Nein.”
Sein Gesicht entspannte sich viel zu schnell.
“Ich hoffe, du erklärst mir, warum du sein Lied erkannt hast.”
Stille.
Fayes Augen weiteten sich.
Darüber hatte ich nicht nachgedacht.
Die Melodie war nicht berühmt.
Unsere Mutter hat es erschaffen, als wir Kinder waren.
Vier steigende Töne.
Drei fielen.
Lucien spielte sie jedes Mal, wenn er wollte, dass sie wusste, dass sie nah dran war, ohne etwas zu sagen.
Niemand außerhalb unserer engsten Familie wusste davon.
Nicht das Personal.
Nicht Capos.
Nicht eingeladen.
Sabine wusste es.
Ich wusste es.
Lucien wusste es.
Unsere Eltern waren tot.
Ich habe Faye angesehen.
“Was genau hat er dir erzählt?”
Er drückte das Handtuch in seiner Hand.
“Dass Sabine, wenn sie mich je singen hörte, versuchen würde, mich aufzuhalten.”
Meine Schwester wurde blass.
Dann fügte Faye hinzu:
“Er sagte, wenn ich es täte, sollte ich dich finden.”
Ich kam näher.
“Und du sagst es mir?”
Seine Stimme zitterte.
“Frag, wessen Leichnam im Grab von Lucien Montclair liegt.”
Hinter mir flüsterte einer der älteren Gäste einen Namen.
« Owen. »
Ich drehte mich um.
Der Mann, der sprach, bereute es sofort.
“Owen wer?”
Er senkte den Blick.
« Owen Pike. »
Der Fahrer meines Bruders.
Ein Mann, der in derselben Nacht verschwunden ist, in der Lucien gestorben wäre.
Zehn Jahre lang hatte niemand diese beiden Abwesenheiten in Verbindung gebracht.
Bis jetzt.
Owen Pike war elf Jahre lang für meine Familie gefahren.
Ein ruhiger Mann.
Witwe.
Keine Kinder.
Loyal genug, dass mein Vater ihm Lucien anvertraute, bevor er der Hälfte unserer Blutsverwandten vertraute.
Nach dem Brand wird angenommen, dass Owen geflohen ist.
Das war Geschichte.
Feigheit.
Schuldgefühle.
Vielleicht Beteiligung.
Praktisch.
Ich hatte es nie wirklich geglaubt.
Ich hatte auch nicht gründlich genug gesucht.
Dieses Versagen gehörte mir.
“Wer hat gesagt, dass Owen weggelaufen ist?”
fragte ich.
Niemand antwortete.
Sabine hat es schließlich geschafft.
« Merrick. »
Victor Merrick.
Der Stratege meines Vaters.
Seit vier Jahren tot.
Natürlich.
Die Toten bleiben für lebende Lügner außerordentlich nützlich.
Faye kam herüber.
“Lucien hat mir gesagt, dass Owen nicht weggelaufen ist.”
Ich sah sie an.
“Was ist passiert?”
“Es hat ihn gerettet.”
Meine Brust zog sich zusammen.
Die Geschichte kam langsam.
Faye hatte Lucien vor zwei Jahren kennengelernt.
Abends arbeitete ich in einem kleinen Gasthaus in St. Alden, bevor ich in mein Haus zog.
Alleinerziehende Mutter.
Ein Mädchen namens June.
Eines Nachts bekam June Fieber, während Faye arbeitete.
Lucien brachte sie in eine 24-Stunden-Klinik.
Keine Fragen.
Es wird keine Zahlung erwartet.
Später freundete er sich mit ihr an.
Nicht romantisch.
Er ist kein versteckter Liebhaber.
Nur ein Mann, der immer zu verstehen schien, was es bedeutete, wenn jemand keinen nützlichen Ort hatte.
Er brachte Faye die Melodie bei, weil June Schlafprobleme hatte.
“Er hat sie beruhigt.”
Natürlich.
Unsere Mutter hat es aus demselben Grund benutzt.
“Woher wusstest du, wer er war?”
Faye sah mich an.
“Dein Foto.”
Meins?
Vor sechs Monaten fand Faye ein Gesellschaftsmagazin in der Lobby des Gasthauses.
Ein Foto von einem meiner Wohltätigkeitsessen.
Ich.
Sabine.
Der Nachname Montclair.
Lucien sah es.
Er verstummte.
Dann sagte er Faye genug.
Nicht alles.
“Er sagte, er habe einen Bruder, der ihn begraben hat.”
Dieser Ausdruck tat weh.
“Hat er mir die Schuld gegeben?”
Faye zögerte.
“Ja.”
Sabine sah mich sofort an.
Da.
Zu interessiert.
“Warum?”
Faye schüttelte den Kopf.
“Er wollte es nicht erklären.”
Dann:
“Aber vor drei Wochen kam er zu mir, nachdem ich schon hier angefangen hatte.”
“Warum?”
“Er sagte, er wusste endlich, dass du nicht darum gebeten hast.”
Ich wandte mich langsam Sabine zu.
Meine Schwester hörte auf zu atmen.
Lucien hatte fast ein Jahrzehnt damit verbracht zu glauben, dass ich wollte, dass er stirbt.
Und irgendwann in den letzten drei Wochen wusste er, dass der Glaube erfunden worden war.
Miré a Sabine.
“Du wusstest, wo ich war.”
“Nein.”
Faye bürgte für sie.
“Sie hat ihn getroffen.”
Stille.
“Wann?”
Fayes Augen füllten sich.
“Vor neun Jahren.”
Ein Jahr nachdem ich meinen Bruder beerdigt hatte.
Sabine wusste, dass Lucien fast ein Jahrzehnt überlebt hatte.
Sabine bestritt es zwölf Minuten lang.
Dann hörte er auf.
Nicht, weil er ihr gedroht hat.
Weil Faye den Ort beschrieben hat.
Graue Hütte.
Blaue Fensterläden.
Zerbrochene Steinmauer.
Ein Birnbaum neben der Hintertreppe.
Sabines Gesicht sackte zusammen.
Sie war dort gewesen.
“Warum?”
Meine Stimme blieb leise.
Er setzte sich auf die Klavierbank.
Zum ersten Mal sah meine kleine Schwester in ihrem Alter aus.
Vielleicht älter.
“Ich musste es wissen.”
“Wenn ich noch leben würde?”
“Ja.”
“Du hast es herausgefunden.”
“Ja.”
“Und dann?”
Er sah mich an.
“Ich habe es dort liegen lassen.”
Die Antwort war zu unvollständig.
“Warum?”
Sein Mund zog sich zusammen.
“Weil ich dich gehasst habe.”
Da.
Ich musste fast lachen.
“Mein Bruder hasste mich, also hast du entschieden, ich solle glauben, dass er tot ist?”
