Chapitre 1 – L’homme qui n’aurait pas dû se tenir debout
Les pièces ont heurté le sol en marbre avant que je puisse arrêter mon neveu.
Dominic me les avait arrachés des mains d’une simple gifle.
Ils se dispersèrent sous le lustre tandis que Maeve, trois ans, le regardait fixement.
Elle était minuscule.
Chaussures sales.
Chemise rapiécée.
Joues maculées.
Elle avait l’air de ne presque rien posséder.
Dominic m’a désignée du doigt, voyant mon manteau déchiré et mon fauteuil roulant délabré.
«Ne distribuez pas d’aumônes aux clochards dans mon club.»
Maeve n’a pas protesté.
Elle s’est tout simplement effondrée à genoux.
Une pièce de monnaie.
Puis un autre.
Elle les a tous ramassés et les a remis dans ma paume.
« C’est tout ce que j’ai », murmura-t-elle. « Tu en as plus besoin. »
Quelque chose en moi s’est figé.
Dominic rit.
J’ai regardé Maeve.
Puis, devant le mur poli derrière lui.
Une plaque de laiton affichait un nom :
DOMINIQUE.
Intéressant.
Car vingt-sept ans auparavant, l’immeuble m’avait appartenu.
Et si Dominic avait pris la peine de relire les documents qu’il avait signés il y a six mois, il aurait su que c’était toujours le cas.
J’ai agrippé le fauteuil roulant.
Puis il se leva.
Le sourire de Dominic disparut.
« Oncle Rocco… ? »
J’ai enlevé le vieux manteau.
En dessous, il y avait la chemise sur mesure que Dominic m’avait vu porter lors des Noëls en famille des années auparavant.
Il a regardé tour à tour moi et le fauteuil roulant.
« Vous pouvez marcher ? »
“Parfaitement.”
J’ai saisi la chaise délabrée, je l’ai soulevée et je l’ai jetée au loin. Elle s’est écrasée contre une sculpture décorative.
Dominic a sauté.
Puis je me suis dirigé vers lui.
Il tenta de retrouver son arrogance.
« C’est mon club. »
J’ai attrapé le badge métallique épinglé à sa veste.
Je l’ai volé.
Et nous l’avons gardé entre nous.
« Elle m’a donné son dernier dollar. »
Dominic déglutit.
« Vous, en revanche, venez de perdre un club qui vaut des millions. »
Son visage s’est vidé.
Maeve me fixa du regard.
Dominic fixa la plaque.
Puis il rit nerveusement.
« Tu ne peux pas me prendre mon club. »
J’ai regardé vers l’entrée.
“Tu as raison.”
Pendant une seconde, un soulagement traversa son visage.
Puis j’ai terminé :
«Je ne peux pas prendre quelque chose qui ne vous a jamais appartenu.»
C’est alors que Dominic s’est enfin souvenu de la condition dissimulée dans l’accord qu’il avait signé.
Mais ce n’était pas pour ça que j’étais venu déguisé en sans-abri.
J’étais venu parce que quelqu’un volait la fondation qui y était rattachée.
Et Dominic venait de me donner ma première réponse.
Chapitre 2 – Le club que Dominic n’a jamais possédé
Je m’appelle Rocco Bellini.
Et non, je n’étais pas sans-abri.
Le manteau était emprunté.
Le fauteuil roulant était cassé.
La saleté sur mes chaussures provenait du fait que j’avais marché trois pâtés de maisons dans une ruelle avant d’entrer dans la Dominic House.
Oui.
Maison Dominic.
Mon neveu avait donné son nom au club.
Cela devrait vous faire réfléchir.
Vingt-sept ans plus tôt, j’avais acheté cet immeuble avec mon frère aîné, Vincent.
Le père de Dominic.
À la mort de Vincent, ses actions ont été transférées à une société holding familiale.
J’avais le contrôle de la majorité.
Dominic a obtenu les droits de gestion.
Pas la propriété.
Six mois plus tôt, je lui avais donné une opportunité.
S’il parvenait à gérer le club de manière responsable pendant cinq ans, les droits de propriété seraient progressivement transférés.
Il y avait des conditions.
Aucune fraude.
Aucun détournement de fonds caritatifs.
Aucun comportement ayant causé un préjudice matériel à la Fondation Bellini.
Dominic a signé sans lire attentivement.
Il était trop occupé à commander la nouvelle plaque.
Puis, le comptable de notre fondation a découvert quelque chose.
L’argent disparaissait.
La Fondation Bellini a financé des abris, des repas et des logements de transition pour les familles en difficulté.
2,4 millions de dollars n’ont pu être justifiés.
Les factures semblaient légitimes.
Les paiements avaient été approuvés.
Une signature approbatrice est apparue à plusieurs reprises.
Dominic Bellini.
Il a nié tout savoir.
Je ne l’ai donc pas confronté.
J’ai regardé.
Et ce que j’ai découvert m’a encore plus inquiété que l’argent disparu.
Le personnel changeait à chaque fois que j’annonçais mes visites.
Les personnes sans domicile fixe ont été évacuées du pâté de maisons environnant.
Le personnel a reçu pour instruction de désigner certains donateurs comme « partenaires de la fondation » plutôt que comme résidents du refuge.
Dominic simulait des apparences pour moi.
J’ai donc changé le mien.
Aucune annonce.
Pas de chauffeur.
Pas de costume.
Pas de Rocco Bellini.
Un vieil homme en fauteuil roulant.
Je m’attendais à ce que la sécurité m’évacue.
Au lieu de cela, Maeve s’est approchée.
Je l’avais remarquée dehors vingt minutes plus tôt.
Elle était assise près d’une entrée de service avec un gobelet en papier contenant plusieurs pièces de monnaie.
Aucun adulte à ses côtés.
Cela m’inquiétait.
Dans le hall, elle m’a vu.
Elle a alors offert tout ce qu’elle possédait.
Dominic ne voyait que deux personnes qu’il considérait comme inférieures à lui.
C’était son erreur.
Après lui avoir arraché son insigne, il a tendu la main pour le récupérer.
« Donne-moi ça. »
Je l’ai laissé tomber sur le marbre.
“Non.”
« Tu me fais honte. »
J’ai jeté un coup d’œil à Maeve.
« Drôle de choix de mots. »
J’ai alors posé la question qui importait le plus.
« Qui est cet enfant ? »
Dominic haussa les épaules.
« Le gamin d’un mendiant. »
L’expression de Maeve changea.
Pas de colère.
Peur.
Je me suis accroupi à côté d’elle.
« Où est ta famille, ma chérie ? »
Elle a désigné un couloir réservé au personnel.
Dominic s’est immédiatement interposé entre nous.
«Elle n’a rien à faire là-bas.»
Cette réaction a attiré mon attention.
“Pourquoi pas?”
Sa mâchoire se crispa.
