Maeve a murmuré quelque chose.
« Ma maman travaille en bas. »
Dominic resta complètement immobile.
Chapitre 3 – La femme d’en bas
Elle s’appelait Elena Harper.
La mère de Maeve.
Elle travaillait de nuit au service d’entretien ménager et le matin à la blanchisserie du club.
Parfois seize heures d’affilée.
Voilà qui expliquait les vêtements de Maeve.
Mais pas pourquoi un enfant de trois ans errait près du hall.
« Où est ta mère ? »
Maeve pointa de nouveau du doigt.
“Vers le bas.”
Dominic interrompit.
«Elle travaille.»
« Alors emmenez-moi à elle. »
“Non.”
Je l’ai regardé.
« Ce n’était pas une demande. »
Dominic baissa la voix.
« Vous ne comprenez pas ce qu’elle a fait. »
Maeve a immédiatement saisi ma main.
« Maman n’a pas volé. »
Personne n’avait mentionné le vol.
J’ai regardé Dominic.
Son visage se crispa.
Et voilà.
J’ai demandé à Maeve :
« Qui a dit que ta maman avait volé ? »
« Monsieur Dominic. »
Dominic s’avança.
« Elle a trois ans. Elle ne sait pas ce qu’elle dit. »
Peut être.
Mais les enfants répètent les choses.
Et Dominic paniquait.
J’ai demandé à un employé d’amener Elena à l’étage.
Personne n’a bougé.
Cela m’a appris autre chose.
Ils n’avaient pas peur de moi.
Ils étaient terrifiés par Dominic.
J’ai donc appelé directement le directeur des opérations du club.
Cinq minutes plus tard, Elena entra dans le hall.
Son uniforme était froissé.
Ses yeux étaient gonflés.
Dès qu’elle a aperçu Maeve, elle s’est précipitée vers elle.
“Bébé!”
Maeve s’est jetée dans ses bras.
Elena la tenait dans ses bras.
Puis il m’a remarqué.
Puis Dominic.
“Ce qui s’est passé?”
Dominic a répondu en premier.
« Votre fille importunait les membres. »
L’expression d’Elena se durcit.
« Elle était censée être dans la salle de pause des employés. »
« Vous ne devriez pas amener vos enfants au travail. »
« Je ne l’aurais pas fait si vous n’aviez pas supprimé l’allocation de garde d’enfants. »
Je me suis tournée vers Dominic.
« Quelle allocation de garde d’enfants ? »
Il fixa Elena du regard.
Elle réalisa immédiatement qu’elle avait dit quelque chose d’important.
« Monsieur Bellini… »
« Rocco. »
Elle a avalé.
« La fondation subventionnait autrefois les services de garde d’enfants pour les employés dont le revenu était inférieur à un certain seuil. »
Je le savais.
J’ai participé à la création du programme.
“Ce qui s’est passé?”
« Dominic a dit que la fondation avait annulé le projet. »
Je me suis lentement retourné.
Je n’avais rien annulé.
« Quel était le budget prévu cette année ? »
Elena a répondu :
«Près de quatre cent mille.»
Ma poitrine s’est serrée.
L’argent avait été distribué.
Sur le papier.
Mais les employés ne le recevaient pas.
« Qui vous a dit que c’était annulé ? »
Tous les regards se tournèrent vers Dominic.
Il a ricané.
« C’est ridicule. »
Elena porta la main à l’intérieur de son uniforme.
Elle sortit une enveloppe pliée.
« J’ai gardé ceux-ci. »
À l’intérieur se trouvaient des copies des retenues sur salaire.
Déclarations de prestations.
Et les courriels.
Dominic avait annoncé aux employés à bas salaire que le programme de garde d’enfants était insolvable.
Parallèlement, le système comptable de la fondation montrait que chaque dollar était dépensé.
On nous facturait des services de garde d’enfants qui n’existaient pas.
J’ai demandé:
« À qui appartient le vendeur ? »
Elena regarda Dominic.
« J’ai essayé de le découvrir. »
“Ce qui s’est passé?”
« Il m’a licencié ce matin. »
Maeve serra plus fort sa mère.
Dominic sourit froidement.
« Elle a volé des documents confidentiels. »
Elena me regarda droit dans les yeux.
“Non.”
Puis elle a prononcé la phrase qui a finalement brisé la confiance de Dominic.
« J’ai copié la preuve qu’il l’a fait. »
