El gran vestíbulo quedó sumido en un silencio sofocante.
La lámpara de araña de cristal que colgaba del techo parecía temblar.
Proyectaba una luz fragmentada y áspera sobre el impoluto suelo de mármol.
Un grito desgarrador rompió de repente la elegante melodía del cuarteto de cuerdas.
La música se apagó al instante.
Fue rápidamente reemplazado por el jadeo colectivo de un centenar de invitados enmascarados.
Elara se quedó completamente inmóvil en lo alto de la imponente escalera.
Su corazón latía violentamente contra sus costillas.
Debajo de ella, estaba ocurriendo lo impensable.
Clara rodaba escaleras abajo por los empinados e inflexibles escalones de piedra.
La impoluta tela blanca del vestido de maternidad de Clara se desdibujó en una espiral caótica de seda y terror.
“¡Ah!” gritó Clara.
Sus manos se aferraban desesperadamente a su vientre hinchado por el embarazo.
Julian se lanzó hacia adelante desde el pie de la escalera.
Su apuesto rostro estaba completamente contraído por el puro horror.
Se arrojó sobre el duro mármol.
Necesitaba desesperadamente amortiguar su brutal caída.
Un estruendo repugnante resonó por toda la cavernosa sala.
Julian gimió ruidosamente cuando el gran peso de Clara se estrelló directamente contra él.
El borde afilado del primer escalón cortó sin piedad la costosa tela de su chaqueta de esmoquin.
La sangre brotó inmediatamente en su manga.
Era un rojo intenso y espantoso que contrastaba con la lana negra.
Un fino hilo carmesí también goteaba desde una herida reciente en su frente.
Ignoró por completo su propio dolor punzante.
En cambio, la abrazó con fuerza mientras estaba embarazada.
“¡Clara!”, gritó.
Su voz se quebró con un pánico crudo y primigenio.
Clara sollozaba desconsoladamente en sus brazos.
Su rostro estaba mortalmente pálido.
Estaba cubierta por una espesa capa de sudor frío y aterrador.
“¡Ayuda!”, gritó.
Su voz era apenas un débil susurro.
“¡Salven a mi bebé!”
Sus dedos se clavaron sin piedad en los anchos hombros de Julian.
Los ojos de Julian se alzaron rápidamente hacia arriba.
Ardieron con una furia repentina y letal.
Miró fijamente a Elara.
Ella seguía allí, inmóvil como un fantasma, en lo alto de la escalera.
Elara sintió un doloroso nudo en la garganta.
Bajó la mirada hacia sus propias manos temblorosas.
Estaban cubiertos con delicados guantes de encaje negro.
Ella no la había tocado.
Juró por Dios que no la había tocado.
Pero el silencio opresivo y abrumador de la habitación la convenció de su culpabilidad antes incluso de que se pronunciara una sola palabra.
¡Guardias! —gritó Julian.
Su voz furiosa resonó amenazadoramente en los techos abovedados.
¡Cierren todas las puertas!
Unas pesadas puertas de roble se cerraron de golpe a lo lejos.
El sonido confirmó su dominio absoluto.
“¡Nueve-uno-uno!” Julian siguió rugiendo.
Sacó su teléfono inteligente del bolsillo con los dedos temblorosos y manchados de sangre.
¡Envíen una ambulancia!
Marcó los números con brutalidad.
“¡Y que venga la policía inmediatamente!”
Se llevó la pantalla brillante a la oreja.
Sus ojos oscuros no se apartaron ni un instante del rostro aterrorizado de Elara.
“Alguien acaba de intentar asesinar a alguien.”
Las palabras pesadas flotaban en el aire viciado.
Eran asfixiantes e increíblemente crueles.
Elara sintió cómo la sangre se le iba por el rostro.
Su pesado vestido rojo de lentejuelas de repente se sintió como una prisión.
La máscara de plumas negras que llevaba en el rostro no podía ocultar su terror.
Sus ojos se abrieron de par en par, reflejando una conmoción absoluta e incontrolable.
Los adinerados invitados comenzaron a murmurar frenéticamente entre sí.
Se apartaron físicamente de la gran escalera como si de repente estuviera maldita.
Elara intentó hablar desesperadamente.
Necesitaba defenderse de esta locura.
—Julian, no —susurró ella.
But the weak sound was completely swallowed by the rising chaos.
Clara let out another agonizing, theatrical wail.
She arched her back as if seized by an unbearable pain.
Every single eye in the opulent room darted back and forth.
They looked between the suffering, angelic mother and the woman in the devilish red dress.
The opulent foyer had rapidly transformed into a gilded cage.
Panic rippled through the crowd of elite socialites like a highly contagious disease.
Men in tailored suits murmured aggressively.
Women in haute couture hid behind their expensive, jeweled masks.
Their judgmental, piercing stares felt like actual physical blows against Elara’s bare skin.
She forced herself to take a shaky, terrifying step down the stairs.
“Stay exactly where you are!” a deep, threatening voice commanded.
Two massive security guards immediately moved to block her path.
They were dressed in immaculate, intimidating black suits.
Their large hands rested menacingly on the stun guns attached to their leather belts.
Elara froze instantly.
Her high heels teetered dangerously on the edge of the polished marble step.
“I didn’t do it,” she stammered.
Her voice was shaking violently.
“She slipped.”
“I saw you reach for her,” a woman hissed loudly from the crowd.
The accuser was wearing an extravagant peacock mask.
“She pushed her, I swear she did,” another anonymous voice chimed in.
Elara’s head spun wildly as the false accusations rapidly multiplied.
Down at the bottom of the stairs, the situation was growing even more dire.
Julian was murmuring frantically into his phone.
“Yes, severe abdominal pain,” he pleaded with the emergency dispatcher.
“She’s heavily pregnant.”
“Please, you have to hurry!”
He violently tossed the expensive phone aside.
He gently cradled Clara’s tear-stained face in his large, shaking hands.
“Hold on, my love,” Julian whispered softly.
He kissed her clammy, pale forehead.
“The ambulance is on its way.”
Clara’s eyelids fluttered open slowly.
Her dark eyes were glassy with unshed, pathetic tears.
She reached her hand up weakly.
Her trembling fingers lightly grazed Julian’s bruised, bleeding cheek.
“Julian,” she gasped.
Her breath caught dramatically in her throat.
“She… she hated me.”
Julian’s jaw clenched so tightly it looked as though the bone might actually shatter.
“Don’t speak,” he hushed her with desperate gentleness.
“Save all your strength.”
But Clara was nowhere near finished with her performance.
She turned her head slightly toward the crowd.
She explicitly ensured the nearest, most influential guests could hear her frail, breaking voice.
“Elara told me…”
Clara paused to let out a whimpering sob.
“She told me I didn’t deserve this life.”
A massive, collective gasp erupted from the wealthy onlookers.
Elara gripped the cold wooden banister.
She needed it just to stop herself from collapsing into a heap.
It was a blatant, highly calculated lie.
Clara was deliberately orchestrating Elara’s complete ruin.
She was doing it right in front of the entire city’s ruling elite.
“Why are you doing this?” Elara cried out.
Hot tears finally spilled over her dark lashes.
“Clara, tell them the absolute truth!”
Julian shot a truly murderous glare up the length of the staircase.
“If my wife or my unborn child dies tonight, Elara,” Julian promised.
His voice was a low, terrifying, animalistic growl.
“I will personally ensure you never see the light of day again.”
The heavy, rhythmic wail of approaching sirens suddenly pierced the night air.
The sound echoed loudly outside the massive mansion walls.
Harsh red and blue lights flashed aggressively.
They illuminated the grand stained-glass windows with a chaotic strobe effect.
The police had officially arrived.
Elara looked sadly at the towering oak doors.
They were forcefully thrown open by the arriving authorities.
