The long, agonizing night eventually bled into a bleak, gray morning.
Elara had not slept a single second.
She sat huddled in the corner of her miserable holding cell.
Her red gown was a tragic, ironic splash of color in the gray, depressing concrete box.
A female guard aggressively banged a metal baton against the iron bars.
“Vance!” the guard barked.
“You have a visitor.”
Elara’s heart leaped with a sudden, desperate jolt.
Perhaps it was a lawyer.
Perhaps someone had finally reviewed the security footage from the grand hallway.
She was quickly handcuffed again and led down a long, sterile corridor.
The visiting room was divided by a thick, smudged pane of bulletproof glass.
Elara walked into the cramped booth and slowly lifted her eyes.
It was not a lawyer sitting on the other side of the glass.
It was Julian.
He looked completely devastated, yet immaculately dressed in a fresh, dark suit.
A stark white bandage was wrapped securely around his forehead, covering the wound from his heroic fall.
His dark eyes were devoid of the deep love they once held for her.
They were completely hollow, filled only with a burning, toxic hatred.
Elara’s breath hitched as she picked up the heavy black plastic telephone.
Her hands shook violently as she pressed it against her ear.
“Julian,” she choked out.
Tears instantly spilled hot and fast down her pale, exhausted cheeks.
“Thank God you’re here.”
“Please, you have to listen to me.”
Julian slowly picked up his receiver.
His movements were terrifyingly calm and calculated.
“Clara made it out of surgery,” Julian said.
His voice was a low, mechanical monotone, devoid of all emotion.
“She lost a dangerous amount of blood.”
“The doctors said she was entirely lucky to survive the night.”
“Julian, I swear on my life, I didn’t touch her,” Elara begged.
She pressed her free hand flat against the cold, smudged glass.
“Your mother is behind this.”
“She planted her hairpin on the stairs.”
“She paid those guests to lie to the police!”
Julian’s jaw tightened into a rigid, unforgiving line.
He looked at her as if she were a disgusting insect he had just stepped on.
“Do not ever speak my mother’s name again,” he hissed venomously through the phone.
“Ella me advirtió sobre ti desde el principio.”
“Me dijo que no eras más que una cazafortunas celosa y manipuladora.”
“Estaba tan ciegamente enamorado que no me di cuenta.”
Aquellas palabras crueles hirieron a Elara como si le clavaran dagas en el pecho.
“¡Te amo, Julian!”, gritó ella.
Su voz se quebró de puro y crudo dolor.
“¿Cómo puedes creerles a ellos antes que a mí?”
“¡Llevamos tres años casados!”
Julian metió la mano en la chaqueta de su traje a medida.
Sacó una gruesa pila de documentos legales blancos e impecables.
Los deslizó suavemente a través de la pequeña ranura metálica que había debajo de la ventana de cristal.
Elara miró fijamente las letras negras en negrita impresas en la parte superior de la página.
SOLICITUD DE ANULACIÓN INMEDIATA.
—Fírmalos —ordenó Julian con frialdad.
—¿Qué es esto? —susurró Elara, completamente horrorizada.
“Te estoy borrando de mi vida”, declaró Julian.
Sus ojos ardían con una malicia intensa y ardiente.
“Mis abogados han redactado un acuerdo para la confiscación total de todos los bienes conyugales.”
“Saldrás de este matrimonio con exactamente lo que trajiste a él.”
“Absolutamente nada.”
El mundo entero de Elara se hizo añicos en un millón de pedazos irreparables.
En realidad, la estaba abandonando a su suerte para que se pudriera en una celda de hormigón.
La estaba dejando que ella pagara las consecuencias de los retorcidos y malvados juegos de su familia.
“No voy a firmar esto”, dijo Elara.
Con mano temblorosa, empujó los papeles de vuelta hacia la ranura metálica.
“No pueden simplemente desecharme sin un juicio justo.”
Julian se puso de pie lentamente.
Se abrochó la costosa chaqueta del traje con una precisión exasperante.
“Si no las firmas, Elara, los abogados de mi madre se asegurarán personalmente de que la fiscalía solicite cadena perpetua.”
Se inclinó hacia el cristal, con el rostro convertido en una máscara de pura crueldad.
“Esta es mi última misericordia para ti.”
Dejó caer el teléfono de golpe sobre su gancho metálico.
Se dio la vuelta y se marchó sin mirar atrás ni una sola vez.
Elara se desplomó en la silla de plástico duro.
Dejó escapar un gemido desgarrador, animalístico, de pura desesperación.
La pesada puerta de su lado de la cabina se abrió.
La guardia intervino para acompañarla de vuelta a su miserable jaula.
Cuando el guardia ayudó a Elara a ponerse de pie, sucedió algo muy inusual.
El guardia presionó intencionadamente un pequeño trozo de papel grueso doblado directamente en la palma de la mano de Elara.
Elara jadeó levemente sorprendida.
El guardia la miró fijamente, en tono de advertencia, exigiéndole absoluto silencio.
