Tout bascula.
« Quoi ? »
« Il ne m’a pas reconnue tout de suite. »
« Tout de suite ? »
« Je lui ai servi un café. » Rose se frotta les paumes.
« Il m’a regardée. Puis il a regardé Lily. »
Vincent eut froid.
« Il savait. »
« Oui. »
« Qu’a-t-il dit ? »
« Rien. Il est parti. »
« Et le gâteau ? »
Rose le regarda.
« Quand nous étions enfants, chaque année pour mon anniversaire, maman faisait un gâteau blanc avec des roses jaunes. »
Vincent se souvint.
« Et tu écrivais toujours mon nom. »
Rose hocha la tête.
« Quand tu étais petit, tu n’arrivais pas à prononcer Rose correctement. Tu m’appelais Rosie. Alors maman l’écrivait toujours. »
« Pourquoi me l’envoyer aujourd’hui ? »
« Parce que je savais que si Raymond me voyait, je n’aurais peut-être plus d’autre chance. »
Vincent la fixa.
« Alors tu as envoyé Lily à l’étage ? »
« Je savais que tes bureaux étaient gardés. »
« Tu as envoyé ta fille de quatre ans dans une pièce pleine d’hommes armés. »
Rose tressaillit.
Vincent regretta aussitôt son ton.
« Je suis désolé. »
« Je ne savais pas quoi faire d’autre. »
Il regarda Lily.
Elle avait dessiné un soleil jaune au-dessus d’une maison bleue.
« Raymond s’est déjà servi de toi contre moi », murmura Rose. « Je me suis dit que cette fois, je pourrais peut-être utiliser quelqu’un à qui il ne s’attendrait jamais. »
Vincent se leva.
Rose lui attrapa le poignet.
« Vinnie. »
Il baissa les yeux.
« Ne le tue pas. »
Il ne dit rien.
« Je suis sérieux. »
« Il a mis vingt-cinq ans à mourir. »
« Oui. »
« Il a menti sur toi. »
« Oui. »
« Il t’a menacé de mort. »
« Oui. »
« Il a probablement tué notre père. »
Les yeux de Rose s’emplirent de larmes.
« Et si tu le tues en retour, qu’est-ce qu’on aura gagné, au juste ? »
Vincent fixa la main de sa sœur enroulée autour de son poignet.
Sa sœur avait disparu depuis vingt-cinq ans.
Quarante minutes à peine après son retour, elle lui donnait déjà des leçons.
Certaines choses étaient immuables.
À l’étage, Raymond était assis exactement là où Vincent l’avait laissé.
Marco se tenait près de la fenêtre.
Les autres hommes avaient été conduits dans une pièce voisine.
Vincent entra seul.
Raymond le regarda.
« Tu l’as retrouvée. »
« Oui. »
Un instant, le vieil homme parut soulagé.
Cela surprit Vincent.
Puis Raymond dit : « Tu ne comprends pas ce que faisait ton père. »
Vincent s’assit en face de lui.
« Explique-toi. »
« Anthony donnait tout. Des sociétés légitimes. Des biens immobiliers. Des fiducies. Il voulait se retirer. »
« Alors tu l’as tué ? »
La mâchoire de Raymond se crispa.
« J’ai sauvé ce qu’il avait construit. »
« Ce n’était pas ma question. »
Silence.
Vincent avait déjà la réponse.
Il posa son téléphone sur la table.
Enregistrement.
Raymond le vit.
« Vous me livrez ? »
« Oui. »
« À la police ? »
« D’abord pour délits financiers. Ensuite pour complot d’enlèvement. Escroquerie. Et tout ce que les preuves permettront d’établir. »
Raymond laissa échapper un rire amer.
« Ton père te cracherait dessus. »
Vincent se recula.
« Mon père a essayé de mettre sa fille en sécurité parce qu’il savait que tu étais dangereuse. »
Le rire s’éteignit.
« Tu crois que ça le rend juste ? »
« Non. »
La voix de Vincent resta calme.
« Je crois que ça te rend coupable. »
Marco entra avec un avocat et deux inspecteurs que Vincent avait déjà sollicités lorsque des affaires légitimes exigeaient l’intervention de personnes extérieures à la famille.
Raymond parut véritablement abasourdi.
« Vous faites entrer des insignes dans une pièce à vivre ? »
Vincent pensa à Rose.
De la petite main de Lily dans la sienne.
De vingt-cinq anniversaires.
« Oui. »
Raymond se leva.
« Tu es faible. »
Vincent le regarda.
« Non. J’en ai fini de laisser des hommes comme toi définir la force. »
L’enquête dura des mois.
Raymond avait caché bien plus que Rose.
Des documents financiers révélèrent que la mort d’Anthony avait bel et bien été orchestrée par falsification de médicaments, coordonnée par Raymond.
L’incendie de l’ancienne maison avait détruit des documents liés à la tentative de transfert des biens familiaux.
La prétendue identification dentaire de Rose avait été falsifiée.
Trois personnes ont contribué à maintenir le mensonge.
Deux étaient mortes.
L’une d’elles témoigna.
Rose n’emménagea pas dans le manoir de Vincent.
Il le lui demanda une fois.
Elle rit.
« J’ai survécu vingt-cinq ans pour m’éloigner des propriétés familiales. »
Il ne le lui demanda plus jamais.
Au lieu de cela, il alla à la boulangerie.
Au début, son service de sécurité terrifiait les clients.
Alors il a commencé à venir seul.
La plupart du temps.
Marco attendait de l’autre côté de la rue et faisait comme si ça comptait.
Lily s’est habituée à avoir un oncle avec une rapidité déconcertante.
Elle a cessé de l’appeler Monsieur Tête-Faire-Peur au bout de trois mois.
Puis elle a repris chaque fois qu’elle voulait quelque chose.
« Oncle Tête-Faire-Peur ? »
« Non. »
« Je n’ai pas encore demandé. »
« C’est toujours non. »
« Maman dit que tu es impossible. »
« Ta mère dit ça depuis qu’elle a six ans. »
Le jour du quarante-troisième anniversaire de Rose, Vincent est arrivé avant l’ouverture.
La boulangerie était plongée dans l’obscurité, à l’exception de la cuisine.
Lily était debout sur une chaise à côté de sa mère.
Elle avait de la farine dans les cheveux.
Sur le comptoir, il y avait un gâteau.
Crème au beurre blanche.
Roses jaunes.
Lettres roses.
Cette fois, on pouvait lire :
Joyeux anniversaire, Rosie.
