J’ai esquissé un léger sourire.
“Droite.”
Lorsque nous sommes arrivés chez moi, j’ai immédiatement remarqué quelque chose.
L’allée était pleine.
Trois voitures.
Chez Olivia.
Les parents d’Ethan.
Et celle d’Ethan.
Papa a garé sa voiture de l’autre côté de la rue.
J’ai contemplé la maison.
« Pourquoi sont-ils ici ? »
Papa fronça les sourcils.
« Ethan leur a-t-il dit que tu rentrais à la maison ? »
“Non.”
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Il m’a aidé à sortir du SUV.
Chaque pas vers la porte d’entrée me semblait une erreur.
Puis j’ai entendu des rires.
La famille de mon mari était chez moi.
Trois jours après mon opération de la colonne vertébrale.
Sans moi.
Papa a tendu la main vers la porte.
Je l’ai arrêté.
“Attendez.”
“Quoi?”
« J’ai une clé. »
J’ai déverrouillé la porte.
Les rires cessèrent.
Ethan apparut dans le couloir.
Son visage pâlit.
« Natalie ? »
Derrière lui se tenait Olivia, vêtue d’une robe argentée.
Sa mère, Diane.
Son père, Michael.
Et sur la table à manger se trouvaient des dizaines de coupes de champagne vides.
Olivia me fixait du regard.
Puis au déambulateur.
Puis chez papa.
Son expression a changé.
“Oh mon Dieu.”
J’ai regardé autour de moi.
« C’est intéressant. »
Ethan s’avança.
« Nat, laisse-moi t’expliquer. »
J’ai levé la main.
“Ne le faites pas.”
Tout le monde se tut.
J’ai regardé le champagne.
Puis chez Olivia.
“Joyeux anniversaire.”
Elle a avalé.
“Merci.”
J’ai hoché la tête.
Puis il regarda Ethan.
« Tu as dit que tu viendrais demain matin. »
Il ouvrit la bouche.
Je ne l’ai pas laissé parler.
« Tu as menti. »
“Non.”
« Tu m’as dit que la fête était finie. »
“C’est.”
J’ai pointé du doigt la salle à manger.
« Alors pourquoi y a-t-il trente personnes chez moi ? »
Personne n’a répondu.
Et puis j’ai remarqué quelque chose sur le comptoir.
Une enveloppe épaisse.
Mon nom était inscrit dessus.
Une écriture que je ne reconnaissais pas.
Sous mon nom figuraient quatre mots :
LISEZ CECI AVANT ETHAN.
Je l’ai fixé du regard.
Ethan suivit mon regard.
Son visage changea.
Pas légèrement.
Complètement.
« Ne touchez pas à ça. »
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
Papa s’approcha.
« Qu’y a-t-il dans l’enveloppe ? »
Ethan se dirigea vers le comptoir.
Je l’ai bloqué avec mon déambulateur.
« Pourquoi en as-tu peur ? »
« Je ne le suis pas. »
“Tu es.”
Sa mère se leva brusquement.
« Natalie, ce n’est pas le moment. »
Je l’ai regardée.
« À quelle heure exactement ? »
Personne n’a parlé.
J’ai pris l’enveloppe.
Ethan murmura,
« Natalie… »
Je l’ai déchiré.
Et la première chose que j’ai sortie, c’était une photographie.
Cela montrait Ethan.
Olivia.
Et une femme que je n’avais jamais vue auparavant.
Au verso figurait une date.
Deux mois avant mon opération.
Et en dessous, une phrase :
Votre mari vous ment depuis bien plus longtemps que vous ne le pensez.
Chapitre 3 – LA FEMME SUR LA PHOTOGRAPHIE
J’ai fixé la photographie jusqu’à ce que les contours deviennent flous.
Ethan se tenait à côté d’Olivia.
La femme entre eux m’était familière.
Non pas parce que je la connaissais.
Parce que je l’avais déjà vue.
Dans ma propre maison.
En image.
Je ne me souvenais plus où.
« Qui est-elle ? » ai-je demandé.
Ethan n’a pas répondu.
« Ethan. »
Sa mère s’avança.
«Elle n’a aucune importance.»
Je me suis tourné vers elle.
« Ce n’était pas ma question. »
« Elle était impliquée dans l’entreprise. »
« Quelles affaires ? »
Pas de réponse.
J’ai regardé Ethan.
« Quelles affaires ? »
Il se frotta le front.
« Natalie, tu es épuisée. »
J’ai failli rire.
« On m’a ouvert la colonne vertébrale il y a trois jours, et vous essayez encore de me dire ce que je ressens. »
« Ce n’est pas ce que je fais. »
« Alors répondez à la question. »
Il regarda la photographie.
«Elle s’appelle Claire.»
« Claire quoi ? »
« Claire Bennett. »
Olivia prit soudain la parole.
« Elle aidait Ethan sur un projet. »
Je l’ai regardée.
« Pourquoi répondez-vous à sa place ? »
Olivia s’est figée.
Ethan a dit : « Parce que ça devient ridicule. »
Je me suis tournée vers papa.
Il était resté silencieux.
Mais je pouvais voir la colère sur son visage.
« Papa, » dis-je doucement, « la connais-tu ? »
Il regarda la photographie.
Son expression changea.
“Oui.”
J’ai eu un pincement au cœur.
“Tu fais?”
Papa hocha lentement la tête.
« Elle travaillait pour une entreprise que j’ai utilisée il y a des années. »
« Quelle entreprise ? »
« Hayes Financial. »
L’entreprise de mon père.
Je le fixai du regard.
« Que faisait-elle là ? »
Papa n’a pas répondu.
“Papa.”
Il soupira.
« Elle était enquêtrice. »
Le visage d’Ethan devint blanc.
Je l’ai regardé.
« Un enquêteur ? »
Il recula d’un pas.
« Ce n’était pas ce que vous croyez. »
J’ai senti une sensation de froid me parcourir la poitrine.
