„Glauben Sie, ich suche einen Sündenbock?“

„Ich glaube, Sie wollen die Sache geklärt haben, bevor Sie so wütend werden, dass Sie die Aufklärung überspringen.“

Marcus lächelte humorlos.

„Verstehe.“

Sie sahen sich die Aufnahmen an.

Die Medikamente waren am Vorabend um 17:42 Uhr angekommen.

Kurier bestätigt.

Paket unversehrt.

Evelyn unterschrieb.

Ein Wachmann brachte es in den Sanitätsraum.

Die Krankenschwester protokollierte es.

Um 6:10 Uhr legte sie es für den Morgen in Damians Arbeitszimmerschrank.

Alles schien normal.

Dann stoppte Marcus die Aufzeichnung.

„Da.“

Um 23:48 Uhr betrat jemand den Ostflur.

Kein Gesicht.

Nur eine Schulter, die am Rande der Kamera vorbeischoss.

Die nächste Kamera fiel für 93 Sekunden aus.

Damian beugte sich näher.

„Geräteausfall?“

„Nein.“

„Woher wissen Sie das?“

„Weil es ohne Fehlermeldung wieder funktionierte.“

Jemand hatte die Übertragung vor Ort deaktiviert.

Dafür benötigte man Zugang.

Marcus holte die Zutrittsprotokolle hervor.

Ein Ausweis hatte um 23:46 Uhr die Servicetür neben dem Arbeitszimmer geöffnet.

Alina Hayes.

Damian sagte nichts.

Marcus sah ihn an.

„Sie sollte um neun Uhr gehen.“

„Wo ist sie?“

„In der Küche.“

Damian fand Alina neben der Spüle, wo sie Äpfel schälte.

Sie blickte auf.

Sie wusste sofort, dass etwas nicht stimmte.

„Mr. Cross?“

„Ihr Dienstausweis öffnete gestern Abend um 23:46 Uhr die östliche Servicetür.“

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Nein.“

Marcus beobachtete ihre Hände.

Sie hörten auf, sich zu bewegen.

„Ich war zu Hause.“

„Können Sie das beweisen?“, fragte er.

Alina schluckte.

„Meine Schwester rief mich um halb zwölf an. Wir sprachen fast eine Stunde.“

„Die Telefonaufzeichnungen können es bestätigen“, sagte Damian.

Sie wirkte einen kurzen Moment erleichtert.

Dann wieder ängstlich.

„Meinen Dienstausweis.“

„Wann haben Sie ihn zuletzt gesehen?“

„Heute Morgen.“

„Davor?“

Alina überlegte.

„Gestern Nachmittag.“

„Hat es jemand ausgeliehen?“

„Nein.“

Dann erstarrte sie.

„Was?“

„Im Wäschebüro.“

Damian wartete.

„Ich habe gegen vier die Schürze gewechselt. Ich habe meinen Ausweis an der alten gelassen, als ich Sophia zur Krankenschwester gebracht habe, weil sie sich das Knie aufgeschürft hatte.“

„Wie lange?“

„Zehn Minuten. Vielleicht fünfzehn.“

„Wer war da?“

Alina blickte zur Tür.

„Mr. Bell.“

Marcus’ Gesicht verhärtete sich.

Arthur Bell.

Stellvertretender Hausverwalter.

Zwölf Jahre in der Cross-Organisation.

Genug Vertrauen, um die Sicherheitsüberprüfungen der Mitarbeiter zu verwalten.

Genug Vertrauen, um Ersatzausweise auszustellen.

Genug Vertrauen, dass niemand hinterfragte, ihn fast überall zu sehen.

Damian hatte niemanden angewiesen, Bell zu ihm zu bringen.

Er rief den externen Ermittler an, der bereits für die Unternehmenssicherheit zuständig war.

Dann sagte er zu Marcus:

„Sichern Sie alles, was mit Bell zu tun hat, bevor er merkt, dass wir ermitteln.“

Es dauerte sechs Stunden.

Keine aufregenden Stunden.

Sechs mühsame Stunden.

Ausweisprüfungen.

Kameraprotokolle.

Fahrzeugdaten.

Telefonmetadaten.

Interne Einkaufsunterlagen.

Vernehmungen.

Am Abend zeichnete sich das Problem deutlicher ab.

Bell hatte Alinas Ausweis benutzt.

Eine versteckte Kamera im Lagergang hatte ihn dabei gefilmt, wie er ihn ihr zurück in die Schürze steckte.

Aber Bell hatte nicht allein gehandelt.

Die Medikamente selbst waren bereits verändert ins Gebäude gelangt.

Jemand in der Lieferkette hatte das Paket nach der Überprüfung durch die Apotheke ausgetauscht.

Bells Aufgabe war es gewesen, die verdächtige Flasche in Damians Morgenschrank zu stellen und die legitime zu entfernen.

Marcus starrte auf den Bericht.

„Wer hat ihn bezahlt?“

„Noch nicht.“

„Du weißt, was ich meine.“

Damian wusste es.

Wer wollte ihn tot sehen?

Doch zuerst kam eine wichtigere Frage.

„Wer hatte einen Vorteil davon, dass ich die Tabletten heimlich genommen habe?“

Marcus erstarrte.

Das verkleinerte den Kreis der Verdächtigen.

Der Einnahmeplan war geheim.

Die genaue Morgenroutine erst recht.

Jemand hatte Damian lange genug beobachtet, um zu wissen, dass er die Tabletten nie kontrollierte.

Oder es ihm gesagt worden war.

Die Antwort kam von unerwarteter Seite.

Sophia.

Sie saß am nächsten Morgen beim Frühstück und malte ein Bild, als Damian vorbeiging.

Sie sah auf.

„Deine Medizin ist schon wieder blau?“

„Ja.“

„Gut.“

Er hörte auf.

„Sophia.“

Sie malte weiter.

„Hast du schon mal Erwachsene über meine Medizin reden hören?“

Alina wirkte sofort alarmiert.

„Mr. Cross …“

„Schon gut.“

dachte Sophia.

„Mr. Bell hat der Dame gesagt, dass Sie sie nie ansehen.“

Alle Erwachsenen im Raum erstarrten.

„Welche Dame?“

„Die mit den roten Schuhen.“

Marcus ging in die Hocke.

„Wann?“

Sophia zuckte mit den Achseln.

„Letzte Woche.“

„Wo?“

„Bei der Hintertreppe.“

„Was haben sie gesagt?“

Alina berührte Marcus’ Schulter.

„Führe sie nicht an.“

Marcus nickte und wich zurück.

Damian setzte sich Sophia gegenüber.

„Du musst dich nicht an die genauen Worte erinnern. Sag mir einfach, woran du dich erinnerst.“

Sophia zog einen weiteren gelben Strich über das Blatt.

„Mr. Bell sagte: ‚Er sieht sie gar nicht mehr an.‘“

„Sonst noch etwas?“

„Die Dame sagte: ‚Dann mach es nicht kompliziert.‘“

Damians Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Hast du ihr Gesicht gesehen?“

„Ein bisschen.“

„Würdest du sie erkennen?“

Sophia blickte auf.

„Sie kommt manchmal zum Abendessen.“

Marcus und Damian wechselten einen Blick.

„Wer?“

Sophia deutete auf ein gerahmtes Foto auf einem Sideboard.

Eine Wohltätigkeitsgala von vor sechs Monaten.

Damian stand in der Mitte.

Zu seiner Rechten stand sein Cousin und Finanzchef Adrian Cross.

Zu seiner Linken stand Adrians Frau.

Victoria.

Unter einem silbernen Kleid blitzten rote Sohlen hervor.

Sophia deutete.

„Sie.“

Damian reagierte nicht.

Das kostete Überwindung.

Victoria gehörte seit vierzehn Jahren zur Familie.

Elegant.

Intelligent.

Sie war stets charmant zu den Kindern des Personals, da sie behauptete, Erwachsene würden sich durch ihr Verhalten gegenüber „zu kleinen, unwichtigen“ Personen verraten.

Offenbar hatte sie vergessen, dass auch Kinder zuhören.

Dennoch machte Damian das Kind nicht für den Beweis eines Verbrechens verantwortlich.

Ihre Aussage war nur ein Puzzleteil.

Nicht mehr.

Die Ermittler fanden den Rest heraus.

Verschlüsselte Zahlungen einer Briefkastenfirma, die mit Victorias privatem Investmentbüro in Verbindung stand.

Überweisungen an Bell.

Nachrichten, in denen Damians Terminkalender besprochen wurde, ohne dass die Medikamente direkt erwähnt wurden.

Und ein viel größeres Motiv.

Drei Monate zuvor hatte Damian eine forensische Überprüfung von Cross Development angeordnet, nachdem er unerklärliche Verluste entdeckt hatte.

Die Überprüfung stand kurz davor, ein Komplott aufzudecken, an dem Bell, Victoria und zwei externe Auftragnehmer beteiligt waren.

Millionen waren durch überhöhte Wartungs- und Baurechnungen veruntreut worden.

Adrian wusste von nichts.