Mes yeux se sont plissés. Moretti. Le syndicat de Détroit étend ses griffes au-delà de la frontière de l’État, s’alliant à des voyous locaux pour briser notre monopole.

« Préparez les équipes tactiques », ai-je ordonné en posant mon verre avec un claquement sec. « Nous allons rendre visite à Viktor. »

« Et la fille, patron ? » demanda Vance, hésitant. « Elle est à l’étage avec les femmes de ménage. Mais elle n’arrête pas de demander quand vous reviendrez lui lire une histoire. »

Ma poitrine se serra – cette douleur étrange et étrangère revenait avec une intensité aveuglante. J’avais passé ma vie entière à croire que l’amour était une faiblesse, une vulnérabilité que les ennemis pouvaient exploiter. Mais en regardant le visage de Lily dans le bac à sable aujourd’hui, j’avais compris quelque chose de terrifiant : elle n’était pas ma faiblesse.

Elle était ma rédemption.

Chapitre 5 – Incendie du lac Calumet

L’entrepôt du lac Calumet n’était plus qu’une carcasse pourrie de tôle ondulée et de fenêtres brisées, dominant les eaux noires et glacées du chenal de navigation.

Nos trois SUV blindés ont éteint leurs phares à un demi-mile de distance, roulant silencieusement à travers les marais avant de s’arrêter en crissant sur le quai de chargement.

« In », ai-je ordonné en armant la culasse de mon fusil personnalisé.

Douze de mes meilleurs hommes de main sortirent des véhicules tels des fantômes, se mouvant avec une synchronisation terrifiante. La subtilité n’était pas de mise. Vance plaça une charge explosive contre la porte latérale rouillée, et dans un fracas assourdissant, l’acier se déforma sous le choc.

Des coups de feu ont immédiatement éclaté à l’intérieur de l’entrepôt.

« Dégagez le sol ! » ai-je crié en ripostant, tandis que les lueurs des armes illuminaient l’intérieur caverneux.

Les balles transperçaient les caisses en bois et ricochaient sur les piliers de béton, mais mes hommes formaient un mur d’acier. En trois minutes, les tirs s’éteignirent, ne laissant place qu’aux gémissements des hommes de main blessés du West Side, éparpillés sur le sol crasseux.

Au centre de l’entrepôt, attaché à une chaise sous un projecteur halogène oscillant, se trouvait un homme meurtri et amoché, vêtu d’un costume sur mesure – l’un de nos comptables principaux, disparu depuis deux jours.

Et à ses côtés, tenant un pistolet plaqué argent, se tenait Viktor Moretti.

Viktor était un homme grand et anguleux, aux cheveux noirs plaqués en arrière et au rictus arrogant qui déformait son visage. Il ne laissa pas tomber son arme ; au contraire, il pressa fermement le canon contre la tempe du comptable.

« Ne tirez pas, Julian ! » hurla Viktor, sa voix résonnant contre les parois métalliques. « Un pas de plus, et votre comptable s’écroule sur le béton. »

Je me suis arrêté à six mètres de là, mon fusil pointé fermement sur sa poitrine.

« Tu as choisi la mauvaise famille à voler, Viktor », dis-je d’une voix glaciale et inerte.

« Ah bon ? » s’exclama Viktor d’un rire rauque et strident. « Ton père a caché cette petite fille parce qu’il savait qu’elle était une bombe à retardement ! Dès que les organisations criminelles rivales apprendront que Vincent Calder a légué son patrimoine principal et des milliards en comptes offshore à une enfant illégitime de cinq ans, Chicago sera ravagée par une guerre sans merci. Je ne fais qu’accélérer l’inévitable. »

« Tu ne verras pas la guerre », ai-je répondu.

Je n’ai pas hésité. Je n’ai pas négocié.

Pendant que Viktor jubilait, mon doigt pressa la détente. La balle le traversa de part en part à l’épaule droite, le faisant pivoter et lui arrachant son pistolet des mains.

Avant qu’il puisse crier, Vance et deux hommes de main étaient sur lui, le plaquant face contre terre dans le béton et lui attachant les poignets avec de gros colliers de serrage en acier.

Je me suis approché lentement du comptable terrifié, coupant ses liens avec mon couteau de chasse, avant de m’arrêter juste devant Viktor alors qu’il se vidait de son sang sur le sol.

« Dis à Detroit, » ai-je murmuré en me penchant pour que mon visage soit à quelques centimètres du sien, « que la famille Calder ne partage pas. Et si quelqu’un ose encore regarder en direction de Harbor House, je ne me contenterai pas de prendre leur territoire, j’effacerai leur nom de la carte. »

Chapitre 6 – La vérité dans le coffre-fort

De retour au campement, le soleil commençait à peine à poindre à l’horizon, teintant le lac de touches d’or et de violet foncé.

J’ai franchi les grandes portes du manoir, embaumant le café et le pain grillé. Les femmes de ménage avaient installé Lily dans la suite d’amis voisine de la mienne, la décorant de couleurs pastel et d’une montagne de peluches qu’elle avait acceptées avec une curiosité polie.