„Rebecca“, sagte Daniel leise und beobachtete durch die Windschutzscheibe, wie Vanessa in einem Wutanfall auf dem Rasen ihren Brautschleier abriss. „Geben Sie die Akten frei.“
Kapitel 3 – Die kalte Hand des Gesetzes
Die Büros von Northbridge Capital belegten das gesamte oberste Stockwerk eines gläsernen und stählernen Monolithen mit Blick auf das Finanzviertel. Am nächsten Morgen um 9:00 Uhr war die sonnendurchflutete Ruhe des Whitmore-Anwesens der hektischen Atmosphäre einer Firmenübernahme durch grelles Neonlicht gewichen.
Rebecca Vance, Senior Managing Partner und leitende Rechtsberaterin von Northbridge, saß hinter einem eleganten Mahagoni-Schreibtisch und schob drei dicke Manila-Ordner über das polierte Holz.
„Alles ist vorbereitet, Daniel“, sagte Rebecca und rückte ihre Brille zurecht. „Sobald wir auf den Autorisierungsbutton drücken, treten die Klauseln zur gegenseitigen Besicherung in Kraft. Die primären Kreditlinien der Whitmore Group verfallen sofort, und sämtliche Unternehmenswerte werden wegen Zahlungsausfalls und arglistiger Täuschung umgehend unter Zwangsverwaltung gestellt.“
Daniel stand am bodentiefen Fenster und hielt eine Tasse schwarzen Kaffee in der Hand. Seine Mutter ruhte sich sicher in seinem Haus am anderen Ende der Stadt aus, wo sie von einer Krankenschwester betreut wurde; ihre körperliche Kälte war der stillen Geborgenheit gewichen.
„Tu es“, sagte Daniel leise.
Rebecca drückte eine einzige Taste auf ihrem verschlüsselten Terminal. Auf der anderen Seite der Stadt, in den luxuriösen Chefetagen von Whitmore Enterprises, heulten digitale Alarme auf.
Innerhalb weniger Minuten begann Charles Whitmores Welt auf brutale Weise auseinanderzufallen.
Den ersten Hinweis gab sein Finanzchef, der ohne anzuklopfen in Charles’ privates Büro platzte, sein Gesicht kreidebleich.
„Herr Whitmore! Wir haben einen katastrophalen Notfall!“, stammelte der Finanzchef und ließ einen Stapel Tablet-Ausdrucke auf den Schreibtisch fallen. „Alle drei Hauptkreditgeber haben unsere Konten eingefroren! Sie fordern sofort unser gesamtes Firmenkreditportfolio zurück! Wir haben nicht einmal die Liquidität, um die Gehälter zu zahlen, geschweige denn die Lieferverträge!“
Charles sprang so schnell auf, dass sein Ledersessel gegen die holzgetäfelte Wand krachte. „Das ist unmöglich! Rufen Sie den Vorstandsvorsitzenden der Apex Bank an! Sagen Sie ihm, wer ich bin!“
„Ich habe sie bereits angerufen, Sir“, flüsterte der Finanzchef mit zitternder Stimme. „Der Vorstandsvorsitzende wollte gar nicht erst rangehen. Er sagte … er sagte, der Auftrag käme direkt von Northbridge Capital. Die halten die Master-Anleihen für all unsere Schulden. Die besitzen uns.“
Charles starrte seinen Untergebenen an, sein Verstand rang nach Worten. Northbridge Capital? Diese mysteriöse, milliardenschwere Schattenfirma war schon immer ein Rätsel gewesen, die wie ein unsichtbarer Schutzengel die Übernahmen finanzierte. Wer leitete Northbridge? Wer besaß solch unvorstellbare Macht?
Bevor Charles sich von dem Schock erholen konnte, schwang seine Bürotür erneut auf. Diesmal war es kein Angestellter. Es waren zwei Bundesbeamte in Begleitung eines gerichtlich bestellten Insolvenzverwalters.
„Charles Whitmore?“, fragte der leitende Beamte und zeigte seinen Dienstausweis. „Hiermit wird Ihnen ein bundesstaatlicher Pfändungs- und Beschlagnahmebeschluss wegen Unternehmensbetrugs und Insolvenzsanierung zugestellt. Geben Sie unverzüglich alle Firmenschlüssel, Token und elektronischen Zugangsdaten heraus.“
