Dominic Romano se jeta vers le centre de la salle, le visage violet avec des veines saillantes le long de son cou :

« Adrian, tu as perdu la tête ! Tu fais confiance à un fantôme et à un tout-petit plutôt qu’à une alliance de plusieurs milliards de dollars ! Nos familles contrôlent tout le corridor logistique des Grands Lacs ! Si tu touches à ma sœur, la Commission de New York te mettra la tête sur une pointe avant le lever du soleil ! »

Adrian ne répondit pas par des mots.

Il se déplaçait avec la vitesse terrifiante et prédatrice qui avait fait de lui le plus jeune Capo dei Capi de l’histoire de l’Outfit.

En deux enjambées, Adrian a parcouru les six mètres qui les séparaient, sa main gauche attrapant Dominic par la gorge, soulevant le mafieux de deux cents livres de ses pieds, et le plaquant la colonne vertébrale contre une lourde table de service en palissandre.

CRAC.

Le bois massif se brisa en plein centre sous l’impact, envoyant des carafes en cristal et des seaux à glace s’écraser sur le sol de marbre sous une pluie de liqueur ambrée et d’éclats de verre.

Avant que Dominic ne puisse respirer, le canon froid en acier du Kimber d’Adrian se coinça à un demi-pouce sous son orbite.

« Parle-moi du Pier 42, Dominic », murmura Adrian, se penchant sur lui jusqu’à ce que les tatouages noirs et gris sur son cou se tendent contre sa peau.

Dominic s’étouffa, ses mains griffant inutilement l’avant-bras de fer d’Adrian, le sang coulant de sa lèvre fendue :

« Je… Je ne vois pas de quoi tu parles, Adrian ! Je jure sur la tombe de ma mère— »

Adrian arma le marteau.

CLIC.

Le bruit était minuscule, mais pour les cinq cents invités silencieux, il explosa comme un obus d’artillerie.

Vivienne s’effondra sur les planches du sol à côté de la table en ruines, sa robe champagne s’accumulant dans le scotch renversé, pleurant dans des halètements déchirés et hystériques :

« DOMINIC, DIS-LUI ! IL VA NOUS TUER ! IL VA TUER TOUT LE MONDE DANS CETTE PIÈCE ! »

Vivienne leva les yeux vers Adrian, les mains jointes devant son visage dans une terreur pathétique et pleurnicheuse :

« C’était le plan de mon père, Adrian ! Je n’étais pas le seul ! La famille Romano voulait vos postes d’embarcation au lac Michigan ! Sofia a refusé de céder sa fiducie maternelle à la coentreprise ! Elle nous a dit que chaque mètre carré du port était réservé à Rosie ! »

La salle de bal tomba dans un silence si profond que le vent d’octobre hurlant contre les fenêtres voûtées ressemblait à un chœur de deuil.

« Vas-y, Vivienne », murmura Adrian, la voix morte et creuse.

« Mon frère a payé l’ingénieur en chef du yacht club quatre-vingts mille dollars pour trafiquer les conduites de carburant », sanglota Vivienne, ses doigts manucurés s’enfonçant dans la moquette. « Nous pensions qu’elle était dans la cabine quand le vaisseau a explosé ! Mais il y a trois mois, les capitaines de rue de Dominic ont aperçu une femme correspondant à sa description travaillant dans un entrepôt industriel de conditionnement de poissons près des triages ferroviaires abandonnés sur la jetée 42 ! »

Elle rampa vers les chaussures noires cirées d’Adrian, son souffle court et désespéré :

« Nous avons envoyé quatre hommes là-bas hier matin pour finir ! On leur a dit de faire croire à un incendie de vagabond ! Adrian… S’il te plaît ! Je t’aimais ! Je voulais te donner une vraie famille ! Je voulais offrir à Rosie une mère qui avait du statut ! »

Adrian baissa les yeux vers la femme qu’il avait presque épousée.

Ses yeux ne portaient pas de haine.

Ils détenaient le vide absolu et terrifiant d’un bourreau qui avait déjà signé le mandat.

« Tu ne voulais pas donner une mère à Rosie, Vivienne », murmura Adrian.

« Tu voulais porter des bijoux de femme morte pendant qu’elle saignait dans le noir. »

Il recula, tournant son regard vers Marco :

« Emmenez les frères et sœurs Romano dans les chambres froides du sous-sol. Enchaînez-les aux piliers structurels. »

Il repassa sa glissière, glissant l’arme dans son étui d’épaule :

« Mobilisez les quatre équipes d’assaut. Nous allons au quai 42. »

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